LIVRE SEPTIÈME

tra au plus haut de l'autel une couronne d'or très-écla- i589 tante, lui faisant connaître que le Seigneur avait préparé cette couronne pour le Père Jean de la Croix, afin de le récompenser de l'attention qu'il avait de faire toujours Sa sainte volonté.

3" Un homme fort dévot, appelé Michel de Angelo, dit dans sa déposition, qu'en se confessant au serviteur de Dieu dans un lieu fort obscur, il remarqua que les rayons de lumière qui sortaient de son visage éclairaient toute la chambre. Surpris de cette merveille , il dit à son bienheureux confesseur: Qu'est-ce que ceci, mon cher Père 9 II n'en reçut pour toute réponse qu'un commandement exprès de se taire ; mais il en fut si fort touché qu'il résolut de se faire religieux, et communiqua son dessein au saint homme , qui lui répondit qu'il ne le serait point, et qu'il devait se marier. Cette réponse ne le fit pas désister de sa dévotion, il demanda instamment l'habit de Carme Déchaussé; mais on ne voulut pas le lui accorder. Il fit ensuite toutes les diligences possibles pour obtenir celui de religieux de Saint -François. On le lui offrit, et lorsqu'il eut traité et arrêté toutes choses, et qu'il fut sur le point de le recevoir, toute l'affaire fut rompue et s'en alla en fumée. Si bien qu'il reconnut enfin par là que le serviteur de Dieu avait une lumière céleste et surnaturelle , qui lui faisait pénétrer dans l'avenir et découvrir clairement ce qui lui devait arriver.

Plusieurs personnes ont éprouvé qu'à la faveur de xix cette divine lumière dont Notre -Seigneur éclairait sa Dieu belle àme , il connaissait leurs péchés les plus cachés J^" 'TJ^!^ et les plus secrets lorsqu'elles allaient se confesser à secrets lui. Un séculier, dont le nom est prudemment sup- t^^^^^ primé, entra un jour dans le couvent que le bienheu- confessent reux Père gouvernait , attiré par la curiosité de le voir, et d'examiner si la vérité répondait à ce qu'on en disait par toute la ville, et à la haute estime que tout le monde

en avait. Il rencontra tout auprès de la porterie le Saint Père qui ne faisait à l'heure même que d'y arriver par hasard, ou pour mieux parler, pour son bonheur. La modestie angélique, l'air doux et serein de son visage, et toute la composition extérieure du Saint attirèrent l'attention de cet homme, lui ravirent le cœur, et lui firent juger que c'était plutôt un esprit du ciel que de la terre. A cette vue surprenante, il sentit des battements et des tressaillements de cœur qu'il n'avait pas coutume d'avoir, tant son intérieur en fut bouleversé, et il se vit tout d'un coup changé en un autre homme. Tous les péchés de sa vie passée se représentèrent en même temps à son esprit dans leur forme la plus hideuse. Il reconnut un moment après l'horrible danger qui le menaçait, et à quoi il s'exposait s'il ne s'en confessait au plus tôt. Enfin, assailli, terrassé, vaincu en tant de manières et par une force à laquelle toute celle des hommes les plus obstinés ne saurait résister, il se rendit aux mouvements également doux et puissants, forts et agréables, charmants et victorieux de la grâce, et s'approchant du serviteur de Dieu, il le pria de le vouloir entendre en confession. Le bienheureux Père le fit avec une bénignité et une tendresse tout à fait engageantes. Le pénitent, gagné par sa douceur, lui découvrit aussi exactement et aussi sincèrement qu'il put l'état de son âme et de sa conscience, et lui déclara nettement, sans rien omettre ou dissimuler, tous les crimes qu'il avait commis et dont il put se rappeler. Mais, comme il avait eu très-peu de soin de son salut , et qu'il avait négligé depuis longtemps de fréquenter les Sacrements, plusieurs péchés lui échappaient, et le bienheureux Père allait peu à peu, les rappelant les uns après les autres dans son souvenir, avec un étonnement incroyable de cet homme, qui se les entendait déduire et particulariser selon toutes leurs circonstances.