LIVRE SEPTIEME

« le peut permettre ; par conséquent , c'est l'état le isss

« plus sublime où l'on puisse parvenir dans ce lieu

K d'exil. De même que, dans le mariage corporel, deux G^n. n, 23.

« sont en une même chair, selon l'expression de l'Écri-

« ture, on peut dire aussi que dans ce mariage spi-

(( rituel entre Dieu et l'âme, ils sont deux en même

K Esprit : c'est comme lorsque la lumière artificielle est

(( en la présence du Soleil et s'unit à cette planète ; le

(( Soleil est celui qui éclaire , cachant et absoi'bant en

« soi les autres clartés. »

Or, afin que l'entendement humain puisse être introduit dans cette demeure de la véritable lumière, sans être aveuglé ni ébloui par cette immense clarté , Dieu l'ennoblit de nouveau d'une façon toute mystérieuse. De même que dans le ciel on donne à l'entendement du bienheureux la lumière de gloire, afin qu'il puisse contempler l'essence divine; de même, afin que l'entendement de l'homme ici-bas puisse habiter dans la lumière et dans le royaume de Dieu ( que tout homme possède en son âme où la Majesté divine réside comme dans son temple), on l'enrichit alors d'une qualité surnaturelle , qui le proportionne aux divines illustrations qui sont propres à cet état.

Sainte Térèse assure avoir expérimenté toutes ces ^ Château

'^ ^ del âme, 7.

choses avec une connaissance si relevée , qu'il lui sem- dera. ch. i. blait qu'on lui avait ôté comme des écailles de dessus les yeux, pour voir ce qui lui était communiqué dans cette demeure de la lumière éternelle. Hugues de Saint- Victor (1), après l'auteur des Noms divins (2) , explique

(1) Eugo Vidorinus lib. I de Sacra, cap. xiv, ^ G. Homo novit in primo statu Creatorem suum, non ea cognitione, qua foris auditu solo percipitur ; sed ea quœ intus per inspirationem ministratui-; non ea qua Deus modo a credentibus absens fide quœritur, sed ea qua per prgesentiam contemplationis manifestus cernebatur quia habebat oculum contemplationis apertum. S. Thom. attribue cela à l'illuniination du don de sagesse. (2. 2., q. 5, a i ad i.)

(2) L de divin. Nom. cap. iv, § 4. Lumen intelligibile omnem

1588 cette même illustration, et la compare à celle dont l'âme de notre premier Père avait été favorisée dans l'état d'innocence.

Cette même faveur fut accordée au Père Jean de la Croix , et il fut élevé au même degré de contemplation que la sainte Mère. Il nous l'insinue au verset premier du troisième Cantique de la Vive Flamme d'amour, lorsqu'il dit que parfois Dieu juge à propos de donner à l'âme une connaissance particulière de ses divines perfections, qu'elle voit alors selon que la foi le peut permettre. Mais, particularisant davantage cette connaissance qui excède si fort notre capacité ordinaire, il tâche de nous l'expliquer par la comparaison de plusieurs lampes, qui fourniraient en même temps de la lumière et de la chaleur, ajoutant que chaque vertu et perfection que Dieu découvre à l'âme est comme une lampe divine , qui lui communique sa lumière et son amour.

Cependant, comme ces sortes de matières sont des

plus relevées , et que peu de personnes se trouvent en

état de les concevoir comme il faut; de peur qu'on ne

s'épouvante de ce que ces contemplatifs expérimentés

rapportent de la félicité commencée , dont jouit une

âme que Dieu élève jusqu'à cet état, et des intimes et

amoureuses communications qu'elle y reçoit , il faut

De divin: rappeler ce qu'enseigne saint Thomas, après l'auteur

cap^ vT8 4 ^^^ Noms divins. Il dit que la perfection d'un degré in-

s. Tbom. 3. férieur atteint les extrémités du supérieur, et participe

^26,'q. T quoique imparfaitement de ses qiialités. Ce qui, étant

une fois supposé, comme l'état dont nous venons de

parler est le suprême degré de la perfection de notre

exil , et qu'il est immédiat à la vie des bienheureux , il

ignorantiam et errorem expellit ah animal)us quibus ingignitur, et illis simul lumen sanctum tradit, et intellectuales ipsarum oculos mundat a circumposita ipsis fœce ex ignorantia, et movet et aperit multa gravitate tenebrarum conclusos.

art. 2.

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faut reconnaître qu'en cet état l'âme participe autant loss qu'elle en est capable à la félicité des Saints qui sont dans le ciel. C'est pourquoi saint Jean de la Croix, traitant cette matière selon l'expérience qu'il en avait , s'exprime en ces termes : « Que celui qui lira ceci , « dit-il , ne pense point que nous soyons trop diffus en « ce que nous rapportons de la félicité de cet état; car (( véritablement s'il fallait expliquer tout ce qui se passe <( dans une âme qui y est parvenue, le temps et les pa- (( rôles nous manqueraient , et nous n'en pourrions « exprimer que la moindre partie, »

Les derniers Cantiques que composa le Saint, pour xvii expliquer ce qui se passe dans cet état sublime, parlent Différents de tous ces admirables effets. Je rapporterai quelque ^^ lllUmchose de ces traités, et j'expliquerai ici l'intime com- piation munication que le Père Jean de la Croix avait avec le Seigneur. Il conclut cette matière ainsi, distinguant trois degrés particuliers.

Quant au premier degré, voici de quelle manière il vive en parle dans son traité de la Vive Flamme d'amour : ^ a'I^u^r (( Il faut savoir que Dieu demeure dans toutes les Cant. iv, « âmes secrètement et caché dans leur substance : en <( quelques-unes II demeure avec déplaisir et mécon- « tentement , et en d'autres , très-content et très-satis- « fait. Il habite dans les unes comme dans sa maison , « commandant et ordonnant toutes choses ; dans les ft autres comme étranger dans une maison empruntée, (£ où on ne Lui laisse rien ordonner ni rien faire avec « résignation de la volonté de l'homme à la sienne. Où « il y a moins d'appétits et de propres goûts , c'est là où « Dieu habite plus volontiers, où II se plaît davantage, « où II demeure comme dans une maison qui Lui est « propre, et dont II prend le gouvernement et la con- « duite. Quoique dans les autres âmes II demeure se- « cret et caché, on peut dire que dans celles-ci déjà « arrivées à l'état de perfection et qui se trouvent trans-

158s <^c formées en Lui, Il n'y est pas si secret, parce qu'elles « Le sentent toujours en elles , quoique comme dor- « mant dans leur sein. »

Sur le second degré , il s'explique en ces termes : (( Dieu est ordinairement comme endormi en cet em- « brassement de l'âme qui Le sent et qui En jouit ; « quelquefois II se réveille en elle, comme un ami qui « sort de son sommeil. Car s'il y demeurait comme ence fièrement éveillé , c'est-à-dire en lui communiquant « les marques et les effets d'amour, elle serait déjà (( dans la gloire ; puisque lorsqu'il se réveille quelquece fois, ouvrant seulement l'œil, il met l'âme en tel état, « que serait-ce s'il y demeurait ordinairement bien « éveillé ? En d'autres âmes qui ne sont pas encore i(. parvenues à cette union , quoiqu'il n'y demeure pas « avec dégoût et mécontentement, il y est néanmoins « secret ; elles ne Le sentent pas d'ordinaire, si ce n'est « quand II leur fait quelques amoureux réveils, qui tou- (( tefois ne sont pas du genre de celui-ci et n'en appro- « chent point. »

Il nomme le troisième et le plus sublime degré de cette communication , une espèce de respiration ; ce qu'il déclare par les paroles suivantes :

ibid. « Quand l'Époux se réveille ainsi dans le sein de

<i l'âme qui Lui est unie. Il a coutume de respirer « comme celui qui sort du sommeil. Cette respiration « de Dieu comble l'âme de tant de biens et de gloire , « qu'on ne les peut dire ni exprimer. C'est une espèce « d'aspiration que Dieu fait à cette âme , dans laquelle, « en ce réveil de connaissance sublime de Sa divinité , « le Saint-Esprit l'aspire avec proportion de ce qu'elle « connaît, l'absorbant profondément en Lui, et lui ins- « pillant un amour très -violent de ce qu'elle a vu. Car, « l'aspiration étant pleine de biens et de gloire, le Saint- « Esprit la comble de bonté et de gloire. Elle devient « par ce moyen amoureuse de Lui par- dessus toute

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(i gloire et tout sentiment; ce que je passe sous silence, 1588 <i parce que cela ne peut être déclaré par une langue « mortelle. »

Enfin, comme l'âme du Père Jean de la Croix fut introduite dans ce sublime état, avec une pureté et une intégrité à peu près semblable à celle que la nature humaine avait reçue dans sa première création, on peut dire que depuis ce temps-là elle commença à jouir de quelques-uns des privilèges dont notre premier Père avait été favorisé avant sa prévarication. Sainte Térèse, aussi bien que notre saint Contemplatif, nous en parle selon l'expérience que ces deux grandes âmes en avaient faite, par une faveur spéciale du Tout -Puissant. En voici trois particuliers qui sont les principaux.

Le premier de ces privilèges est le royaume de Dieu, Luc. xvu dont parle Jésus -Christ dans son Évangile, avec une paix habituelle et une joie continuelle exempte de trouble et d'inquiétude. C'est ce que l'on remarquait particulièrement dans le Père Jean de la Croix, puisque, quelque fâcheuses que fussent les circonstances où il se pût rencontrer, il conservait toujours une paix et une tranquillité admirables ; ce qui donnait à connaître l'heureux état où son âme avait été élevée en récompense de sa fidélité.

Le second privilège c'est que , de même que dans l'état d'innocence notre premier Père n'était pas détourné par les exercices de la vie active de la contemplation dont il jouissait en la partie supérieure de son âme; aussi saint Jean de la Croix et sainte Térèse exerçaient en cet état les deux vies active et contemplative. Cette Sainte assure que la partie inférieure de son âme se plaignait souvent, comme Marthe, de ce que la partie supérieure, imit^int Marie, jouissait toujours d'un doux repos en la contemplation des vérités divines.

Le troisième privilège de cet état consiste en ce que l'âme est comme excitée par le Seigneur dans toutes ses

1588 opérations, sans qu'il lui soit nécessaire de recourir aux puissances sensibles pour acquérir quelques connaissances, mais seulement pour les réduire en pratique. Ceci arrivait ordinairement au Père Jean de la Croix. Il le déclare lui-même dans plusieurs endroits de ses ouvrages. De là vient que les Saints ont coutume d'appeler opérations divines toutes celles que reçoivent ceux qui sont prévenus de cette manière, parce qu'ils les exercent par une motion qui paraît au-dessus de la capacité naturelle.

15S9 Notre-Seigneur Jésus-Christ donna vers cette époque

xviii des marques miraculeuses de l'éminente sainteté du Faveurs Père Jean de la Croix. Il sortait de son visage des luparticuheres ^ijères et dcs splcudeurs qui causaient un «rand éton-

que reçoit '^ '■ . ^ .

le Père Jean nement à tous ceux qui remarquaient ces prodiges;

de la Croix. ^^^^^ ^g ^^^ rapportent ceux qui ont écrit la vie du Saint sur les raémoiresdes personnesquivivaient de son temps. Trois de ces signes ont été prouvés dans les informations qui furent faites après sa mort. Je les citerai ici.

1° Une dame , que le Saint avait convertie , allant un jour se confesser à lui, remarqua qu'il était environné d'une grande lumière , et qu'il avait autour de la tête une sorte d'auréole éclatante semblable à celles avec lesquelles les peintres représentent ordinairement les Saints.

2° Une religieuse de Ségovie a attesté sous serment que, comme le Père Jean de la Croix avait un grand désir de faire en toutes choses la volonté de Dieu et de n'y manquer jamais, il avait coutume de recommander, et à toutes les personnes dont il entendait les confessions, de demander pour lui cette grâce à sa divine Majesté. En ayant un jour prié cette religieuse de Ségovie , nommée la sœur Brigitte de l'Assomption , elle se retira dans le chœur pour faire cette prière devant le Saint -Sacrement, à l'intention de son confesseur. Comme elle persévérait dans son oraison, on lui mon-