LIVRE SEPTIEME

qui faillit l'engloutir, il fut contraint de s'en retourner en Espagne, comme en fuyant, et de reconnaître, quoique trop tard, la vérité de la prédiction du bienheureux Père.

Lorsqu'il disait la Messe dans l'église des religieuses , il ne voulait jamais souffrir qu'on lui donnât des ornements particuliers, comme on a coutume d'en donner aux Prélats et Supérieurs, pour avoir lieu de s'humilier , du moins , et de se mortifier dans ces petites choses, ne le pouvant en de plus grandes.

Pour donner une plus grande connaissance de cette façon d'agir et de traiter, toute pure, toute sainte, tout exemplaire, que le bienheureux Père observait avec ses illustres et vertueuses fdles, nous allons rapporter ici les dépositions de quelques-unes d'entre elles , qui en furent les témoins, et qui n'étaient pas capables de dire quoi que ce soit qui pût être soupçonné de mensonge. La mère Marie de Tlncarnation, Prieure de cette maison, et religieuse de grand esprit et de grande vertu , parle en ces termes: L'amour du prochain , dit-elle, naissait en lui de l'amour intense qu'il j^ortait à Dieu, et qui Vy tenait si fort uni et si indissolublement attaché, qu'il en était toujours comme absorbé et tout hors de soi; si bien qu'on voyait clairement que son âme vivait plus dans ce divin objet, quelle aimait , que dans le corps qu'elle animait. Il le montrait en plusieurs choses. L'une était l'oubli général où il vivait de toutes les choses extérieures. Je l'éprouvai plusieurs fois , lui demandant exprès ce quil avait mangé; de quoi Une savait jamais me rendre compte. <(. Je ne le sais pas certainement , me disait-il, mais je sais que l'on nous a donné suffisamment ; » et il ne ]oouvait se souvenir de ce que c'était. Une autre fois , il me dit qu'il y avait plusieurs années que , toutes les fois qu'il lui fallait parler, il était obligé , par

Déposition

de la mère

Prieure

sur

ce qu'elle

vit en lui

et qu'elle

éprouva

eu elle.

nécessité, de se faire une extrême violence pour pouvoir laisser, pour un instant, la conversation intérieure quil avait avec Dieu, ou la mêler de quelque autre discours. Quand il parlait de Dieu , il prenait toujours un air de visage tel qu'il n'était pas possible de voir et de n'en être pas recueilli. On remarquait visiblement que c'était alors qu'il rentrait dans son centre, et que sa langue parlait véritablement de l'abondance de son cœur. Je ne suis pas la seule qui remarquai cela; plusieurs autres personnes s'en aperçurent aussi; et, entre autres, le Docteur Villegas , chanoine de la sainte Église de Sàgovie, lequel me dit quelquefois que, quand il V entendait parler de Dieu, il se répandait un certain air du Ciel sur son visage, qu'il ne savait coinment appeler, si ce n'est un je ne sais quoi de la divinité participée qui provenait de la présence de Dieu , qu'il avait au fond de sa sainte âme. Cette présence de Dieu se découvrait dans la force de ses paroles , qui étaient capables de changer qui que ce fût qui les ouït, et qui laissaient une âme toute renouvelée et fort différente de ce qu'elle était lorsqu'elle était venue à ses pieds. J'expérimentai moi-même diverses fois cet effet dans ce couvent de Ségovie, où, toutes les fois qu'il venait, il semblait qu'il y portât et mit le feu de l'amour de Dieu , tant toutes les religieuses auxquelles il en parlait en restaient embrasées. Et si quelqu'une avait quelque tentation ou quelque autre peine intérieure , dés le moment qu'elle lui parlait, elle s'évanouissait. Il fit un notable profit à quelques âmes avec lesquelles il traitait, et si je conservais dans mon souvenir les effet merveilleux qu'il y produisit par sa conversation et par sa manière exemplaire de procéder, je pourrais m'étendre beaucoup sur cette matière. Ce sont, jusqu'ici , les propres paroles de la déposition de cette excellente religieuse.