LIVRE SEPTIEME 2"o

La Mère Anne de Saint-Joseph, qui fut, depuis, Prieure i589 de Cuerva , n'en parle pas avec moins d'estime. Voici xxv comment elle le fait : Je connus, dit-elle, notre saint Déposition Père Jean de la Croix à Ségovie, au temps que notre ^;f^l!^^^^ Père Nicolas de Jésus-Maria était Vicaire Général, de saintet que la Consulte résidait dans cette maison, le saint syriT même P'ere étant premier Définiteur. Il venait presque toutes sujet et sur les semaines à notre couvent de Carmélites Déchaus- de prophétie sées, pour confesser les religieuses , et d'autres fois qu'elle

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même, quil y avait nécessite. Je fus l une de celtes qui en lui. se confessaient à lui, et je traitai avec lui des choses de mon âme, comme à un vroÀ Père, dans lequel je reconnus une très-grande et très-véritahle vertu et sainteté. C'était un homme d'une très-éminente et très - extraordinaire charité, mortification et humilité. Il avait un grand mépris pour toutes les choses de la terre, un grand amour pour les travaux, et un grand désir de souffrir pour Jésus -Christ. Si bien qu'il parlait de tout ce qu'il avait autrefois enduré, comme d'une chose qui lui était extrêmement chère et agréable. Il me disait souvent les grâces que Notre- Seigneur lui avait faites en ce temps-là, et comment il y avait composé j^lusieurs de ces cantiques spirituels et m,ystiques qu'il a laissés par écrit. Il m'exhortait de m'arrêter particulièrement à ceux où il enseigne les âmes qui s'adonnent à l'Oraison, d'être fort affectionnées à souffrir pour Jésus-Christ, et de vouloir être seules, abandonnées , et sans aucune consolation de la terre , comme Celui qui , dans ces occasions, avait goûté celles du Ciel. Ainsi il me disait très-souvent : « Ma fille, vous ne devez vouloir ni désirer autre chose que la Croix, mais toute nue et toute sèche. Oh! que de cette sorte, c'est une chose belle, c'est une chose souhaitable ! » Il avait d'ordinaire à la bouche des paroles si tendres et si consolantes que, quelque affligée que fût une âme qui allait lui

1589 parler, elle ne sortait d'avec lui que très-attendrie , très-consolée , et tout embrasée de nouveaux désirs de servir Dieu; ses paroles étant comme autant d'étincelles ou de charbons ardents qui enflammaient les cœurs en l'amour de Notre -Seigneur. C'était ce que les religieuses de cette maison éprouvaient , ainsi que je leur entendis dire souvent, et dont je fis aussi si souvent l'expérience en moi-même. Quoiqu'il fût Prélat, et qu'il se trouvât fort occupé, il avait tant de charité, que des qu'il savait qu'une religieuse avait besoin de lui, il ne manquait pas d'accourir aussitôt à son secours sans acception de personne, étant aussi prompt et d'aussi bonne volonté pour aider une novice que la Prieure même, et il ne s'en retournait point à son couvent qu'il ne l'eût laissée parfaitement consolée. Je reconnus encore en lui , dans certaines occasions qui se présentèrent en ce temps-là, qu'il était doué de l'esprit de prophétie. En voici une qui se passa ainsi en ma propre personne. Me trouvant très-mal , par la violence d'une grande maladie qui '}n' était survenue, et dont j'étais alitée, le médecin ordonna que l'on me fit administrer les Sacrements. Le saint Père entra dans le monastère pour tne confesser, et, par un mouvement de sa charité extraordinaire , il me demanda si je n'avais rien qui me travaillât intérieurement , ou qui me donnât de la peine. Je dissimulai, dans cette rencontre, avec lui, et lui dis que je n'avais rien , parce que je n'étais pas dans le dessein de le lui dire. Mais le serviteur de Dieu me pressa beaucoup là-dessus pour m'obliger à parler, et me répliqua plusieurs fois qu'il savait fort bien qu'il y avait quelque chose qui me faisait peine, ajoutant que j'avais tout le tort du monde de lui en faire mystère , et de ne me déclarer pas franchement à lui. Comme je refusais pourtant toujours de le faire, et qu'il vit que je ne voulais pas