LIVRE SEPTIEME

ensuite , sa dernière heure étant arrivée , la mori la i589 surprit inopinément, tout d'un coup, lorsqu'elle avait le moins de raison de la craindre, (quoiqu'elle fût toujours quelque peu incommodée et sujette à de petites infirmités), et, dans un doux et paisible sommeil, la transporta de cette vie à une meilleure. On savait, dans le monastère , la prédiction que le saint homme lui en avait faite, et ce fut un grand sujet de consolation à toutes les religieuses de voir, par là, qu'elles pouvaient être en assurance sur le salut de leur chère sœur.

Tandis que le bienheureux Père gouvernait et con- xxvii duisail avec tant d'esprit et de perfection les couvents vLairT des religieux et des religieuses de Ségovie, et que le Générai Père "Vicaire Général faisait avec beaucoup de soin et de go^^^ande vigilance la visite de tous les autres , il vint à un mo- dexaminer nastère de religieuses où il se trouva fort embarrassé. l^^^l Il y avait une religieuse qui vivait avec de si belles appa- religieuse. rences de sainteté , et qui recevait, à ce qu'elle disait et que l'on croyait sur son rapport , des grâces si signalées du Ciel , quoique ce ne fussent que des illusions et des tromperies artifîcieusement et très - subtilement ourdies par le démon , que plusieurs hommes doctes , tant de la Pieligion que du dehors , furent trompés et approuvèrent son esprit.

Le Père Vicaire Général, visitant cette maison, ne fut pas satisfait de la manière de procéder de cette religieuse. Il lui commanda de faire une longue et très-exacte relation de son Oraison et des effets qu'elle lui causait. Elle le fit. Ce grand homme savait que notre bienheureux Père était l'oracle souverain et le plus assuré que l'on pouvait consulter sur ces matières : l'unique et la plus excellente pierre de touche, qui pouvait faire le discernement du bon ou du mauvais esprit, de la vraie réalité ou des fausses apparences des choses de l'esprit, et la pierre fondamentale de la Réforme. Aussi lui remitil cet écrit, le chargea de l'examiner avec soin, et lui

1589 ordonna d'y mettre au bas son sentiment. Le Père Saint Jean de la Croix exécuta fidèlement les ordres de son Sujugement périeur , et voici ce qu'il écrivit sur cette relation : Dans en^^olte ^* 'manière de procéder et de faire oraison tendre et qui et affective qui tient cette âme , dit-il, il semble qu'il rmus?on^. y ^^^ ^^^5 défauts qui doivent faire juger quelle n'est pas conduite du bon et du vrai esprit de Dieu. Le premier est qu'il y paraît une grande avidité ou gourmandise spirituelle de propriété , au lieu que le vrai esprit de Dieu porte toujours avec soi une grande nudité de V appétit. Le second, qu'on y remarque une trop grande assurance , et fort peu de crainte de se tromper intérieurement , sans laquelle pourtant l'esprit de Dieu ne va jamais , pour préserver l'âme du mal, cotnme dit le Sage. Le troisième, qu'il sem.hle qu'elle veuille persuader qu'on croie que ce qui se passe en elle est bon , et qu'elle a beaucoup de grâces de Dieu, ce qui ne se trouve pas dans le vrai esprit de Dieu, tants'enfaut ; il fait, au contraire, souhaiter qu'on V estime peu de chose , qu'on l'avilisse , qu'où n'en'tiennepas compte, et les personnes qui sont conduites par cet Esprit font elles-mêmes la même chose. Le quatrième et le principal, c'est que dans son procédé on ne voit pohit paraitre les effets de l'humilité ; car, lorsque les grâces et les faveurs sont véritables, comme elle le dit ici , elles ne sont pour l'ordinaire jamais communiquées à l'âme , sans la défaire et anéantir par de puissants et profonds abattements d'humilité , et si elles faisaient cet effet en elle, sans doute elle en dirait ici quelque chose , ou plutôt, elle ne manquerait pas d'en dire beaucoup. Et, de fait, la première chose qui s'offre à dire et à estimer dans l'âme qui est dans l'état où celle-ci se figure être , ce sontles effets del'humilité , qui sont certainement d'une si grande force, qu'elle ne les saurait dissimuler; car, quoiqu'ils ne se rencontrent pas visiblement, et nepa-