LIVRE SEPTIEME

missent pas si notables dans toutes les opérations ou rjrâces de Dieu, celles-ci néanmoins, que cette bonne fille appelle unions , ne vont jamais sans en être accompagnées : Quoniam antequam exaltetur anima humiliatur : et boninn mihi, quia hnmiliasti me, parce que l'âme est humiliée, avant que d'être élevée, et que, comme le Prophète disait de soi : Cela a été mon bien et mon bonheur, ô mon Dieu, que vous m'ayez humilié. Le cinquième est que le style et le langage dont elle use dans cet écrit , ne semble pas être celui de l'esprit qu'elle marque , parce que cet Esprit divin enseigne un style plus simple , plus sincère , où il n'y a ni affectation , ni exagération , ce qui ne se trouve pas dans le sien, ni dans toutes ces belles phrases dont elle se sert : « Je dis à Dieu , et « Dieu me dit. » Ce sont là des paroles qui sont dites mal à propos. Pour moi , si j'ai à dire là-dessus mon avis, je conseille quon ne lui commande niperinette point d'écrire quoi que ce soit de toutes ces choses ; que le confesseur ne lui témoigne point de les écouter volontiers , si ce n'est pour les mépriser et pour s'en moquer, et qu'on réprouve par la pratique de la vertu toute pure et toute sèche ; surtout par le mépris , par l'humilité et par l'obéissance.

C'est ainsi que ce Maître éclairé de la théologie mys tique et de la vie de l'esprit découvrait T illusion de celui de cette fille abusée, et donnait aux directeurs des âmes une méthode courte et abrégée , mais substantielle et excellente, pour examiner et discerner le vrai d'avec le faux dans ces matières obscures , embrouillées et difficiles à pénétrer.

Il n'y a pas lieu de s'étonner que les brouillards et les ténèbres d'une fausse et simulée sainteté , et d'une élévation d'esprit feinte et imaginaire , se dissipassent , ^^°^l s'évanouissent devant un homme dont l'âme était si pure, si nette, si sainte, si lumineuse, et qui avait une

xxvin

Une

colombe

érieuse

venue

du ciel

1589 si longue, si solide, si assurée et si parfaite expérience

réside de tous les secrets de l'oraison et de la contemplation

«a cellule divine. Il sembla, tout le temps qu'il passa alors à Sé-

laccom- govie, qu'il était arrivé au sommet de la perfection, et au

paruiut, pliis haut degré de l'union avec Dieu où l'on puisse

et marque arriver en cette vie mortelle. Ce fut peut-être pour maria pureté et sainteté qucr ccla , ot pour en donner une preuve sensible, que

de son âme. ^)ig^ permit ou plutôt ordonna une chose surprenante , qui dura tout autant de temps que Son fidèle serviteur séjourna dans le couvent, et dont tous les religieux et plusieurs personnes séculières furent les témoins oculaires.

On voyait assister près de lui une colombe bien différente des autres , et d'une beauté bien plus grande que la leur, sans qu'elle s'éloignât jamais un seul moment du lieu où il était. Elle ne faisait point de bruit; elle ne roulait pas dans son gosier ce gémissement sourd que ces sortes d'oiseaux semblent tirer du creux de leur poitrine et du fond de leurs entrailles ; elle ne volait jamais à terre pour manger ; elle ne s'accouplait jamais avec d'autres. Du reste , il n'y en avait pas dans le couvent , et il était facile avoir qu'elle n'était pas de la race ordinaire. Elle demeurait toujours sur la cellule du bienheureux Père, ou du moins tout auprès, et en un lieu d'où elle le put regarder, lui témoignant l'amour qu'elle avait pour lui, et ne voulant point le perdre de vue. Les religieux y prirent garde, et l'observèrent si souvent, qu'après avoir bien pesé toutes les circonstances, ils jugèrent que ce ne pouvait être qu' un oiseau du Ciel , ou son ange gardien , ou quelque autre messager que l'Époux divin de son âme lui envoyait pour lui faire entendre Son bon plaisir et Sa volonté, ou l'affection et l'agrément qu'il avait pour lui.

Le licencié Jean Fernandez , curé de la vraie Croix, Paroissial de Zomarramala , petit lieu proche de Ségovie , ayant aussi très - souvent fait la même observa-