LIVRE SIXIEME lui

tics murs , afin d'y mettre les malades , dans l'espérance 1584 que cette sage précaution apporterait quelque soulageinent à l'affliction générale. Il y avait près de ces hôpitaux une chapelle sous l'invocation de saint André; les Mariniers avaient coutume d'y faire leurs dévotions avant que de se mettre en mer, ou lorsqu'ils en étaient heureusement revenus. Les malheurs présents y attirèrent un grand nombre de personnes; bientôt elle se Irouva trop petite pour contenir ceux rpii s'y présentaient en foule : on fut obligé de bâtir une grande Église, ([ui était déjà fort avancée lorsque le Père Gabriel arriva en cette ville pour chercher l'exécution de son dessein.

Ce bon Religieux réfléchit sur les moyens qu'il devait prendre pour réussir. Il jugea que s'il pouvait secourir tant de malades , tant en ce qui concernait le salut de leurs âmes, que dans leurs besoins corporels, il gagnerait facilement l'amitié des habitants , et surmonterait tous les obstacles qui s'opposaient à son désir. Dans cette vue, il s'employa à visiter les hôpitaux, cherchant à consoler les malades , les encourageant à souifrir avec patience, les animant à. la résignation aux volontés divines, leur prêchant la pénitence pour obtenir le pardon de leurs péchés; et enfin leur rendant tous les services qu'ils pouvaient attendre d'un Religieux animé de charité et de zèle.

Le Père Gabriel ne s'était pas trompé. Les habitants, touchés des secours qu'ils recevaient de ce bon Religieux, par le ministère duquel ils avaient le bonheur d'entendre tous les jours la sainte Messe, de profiter de la parole de Dieu, et de recevoir tant d'assistances spirituelles et corporelles (allant jusqu'à enterrer les morts), se portèrent d'eux-mêmes à ce qu'il désirait. Ils lui offrirent cette chapelle, avec un terrain pour construire un Monastère. La chose fut bientôt exécutée, les Carmes Déchaussés en prirent possession le 27 juin de l'année 1584.

ii^i On avait envoyé dans cette maison des Religieux

formés par le Père Jean de la Croix; leur vertu éminente répandit par toute la ville une odeur admirable qui les fit respecter comme des Saints. Tout le monde les regardait comme des Anges revêtus d'un corps mortel, et envoyés parmi eux pour leur édification el leur salut. La haute estime que l'on avait conçue de leur vertu leur fit donner des aumônes considérables, chacun s'empressant de contribuer aux différents besoins de ce Monastère. Ainsi cette maison devint en peu de temps une des mieux de la Réforme. Le Père Jean de la Croix apprit avec joie ce nouveau progrès , et en prit occasion d'encourager ses Religieux ; il leur fît voir par cet exemple combien une vie sainte, et renfermée dans les bornes de son Institut , est efficace auprès des peuples pour gagner leur estime , et obtenir de leurs charités les diff"érents secours dont on peut avoir besoin ; Il concluait de là que les Carmes Déchaussés ne devaient s'employer à autre chose qu'à remplir avec exactitude les obligations de leur état , sans chercher à se produire au dehors sous prétexte de nécessité, puisque le Seigneur permetttait que les fidèles se portassent d'eux - mêmes à secourir Ses serviteurs, quand ceux-ci s'appliquent aux devoirs de leur profession.

I '^•' Le Père Provincial, voyant que cette fondation avait

Il eu un succès si complet, pensa qu'il serait à propos de Fondaiion tenter un établissement dans la même ville pour des méiites religieuses Carmélites. Le lieu était fort avantageux dans Dour la Réforme , à cause de l'abondance des vivres

la même ^ . . . .

ville. q'J on y trouvait, et qui convenaient a leur profession. A cet effet, il ordonna au Père Jean de la Croix de s'y rendre dès que cela lui serait possible, afin de travailler sérieusement à l'exécution de ce dessein. Il comptait beaucoup sur la sagesse et sur la prudence du Saint, ne doutant pas qu'il ne réussît dans une affaire de cette importance. Dieu fit connaître par un miracle combien