LIVRE SIXIEME

Fondation du couvent de Malaga. — Fondation d'un monastère de Carmélites dans la même ville. — Chapitre provincial tenu à Lisbonne. — Abrégé de la vie du Père Nicolas Doria. — Fondation du premier monastère d'Italie. — Nouveau Chapitre Provincial. — Saint .lean de la Croix est fait vicaire Provincial d'Andalousie. — Conduite du Saint dans cet emploi.

— Grand exemple d'humilité dans saint Jean de la Croix. —

— Son obéissance aux ordres de ses supérieurs. — Sa tendresse pour ses religieux. — Sa prudence dans le gouvernement. — Sa conduite pendant ses voyages. — Le démon attaque sa pureté , mais le Saint triomphe de ses artifices. — Le Seigneur lui communique l'abondance de ses lumières. — Fondation du monastère de Ségovie. — Fondation de Cordoue.

— Le Saint visite les Carmes et les Carmélites de Séville. — Il est préservé par miracle d'un grand accident. — Fondation des Carmélites dans la ville de Madrid. — Fondation du monastère de Caravaque. — Saint Jean de la Croix est fait Prieur de Grenade pour la troisième fois. — Il écrit plusieurs lettres.

— Ses admirables vertus. — Sa foi. — Son espérance. — Étendue de sa charité. — Son zèle pour le salut des âmes. — Son amour pour la pénitence. — Sa grande pauvreté. — Sa profonde humilité.

Pendant que le Père Jean de la Croix s'appliquait à i584 cultiver avec soin la vigne qui lui était confiée, la Ré- i forme prenait tous les jours de nouveaux accroisse- Fondation ments; Dieu répandait ses bénédictions avec abondance ^3^5""^^' sur la .sainte Montagne; son éclat augmentait, sa beauté

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se perfectionnait, et son nom devenait chaque jour plus célèbre par le nombre des excellents sujets qui venaient s'y réfugier, et par les nouvelles fondations que le Seigneur procurait.

Malaga, dont l'air est si tempéré et le terroir si excellent, produit les meilleurs fruits de l'Europe; cette ville, si fameuse par son commerce, si magnifique dans ses édifices , le séjour de la noblesse et des personnes considérables de l'Andalousie, s'était toujours distinguée par une dévotion particulière; on y apprit avec joie les prodiges de sainteté qvii s'opéraient dans la Réforme, et ses habitants offrirent aux Carmes Déchaussés un emplacement avantageux pour y bâtir un Monastère.

Le Père Gabriel, dont nous avons parlé au commencement du troisième Livre, avait trouvé la situation si belle , et y avait remarqué tant de commodités pour des Religieux qui faisaient profession d'une vie austère et pénitente, qu'il avait conçu le désir d'y établir une nouvelle fondation , si les habitants de cette ville voulaient favoriser son entreprise. Il s'en ouvrit d'abord à Dom François de Cordoue, Évêque, et au Gouverneur qui depuis longtemps était son ami. Tous deux le reçurent avec bienveillance , et lui promirent leur protection ; mais ils lui représentèrent les grandes difficultés qu'il aurait à surmonter dans un dessein de cette nature, car les circonstances ne leur paraissaient pas favorables. La ville se trouvait dans une grande affliction , ayant été dévastée par divers fléaux qui s'étaient succédé les uns aux autres ; une maladie contagieuse qui continuait toujours avait enlevé plus de dix mille de ses habitants. Le port était fermé et le commerce entièrement ruiné, ce qui avait causé des pertes si considérables , qu'il n'y avait pas d'apparence que l'on voulût se charger d'une riouvelle Communauté.

Le mal était devenu si excessif, que, pour tâcher d'en arrêter le cours, on avait bâti des hôpitaux hors