LIVRE SIXIEME

tant de fois de sa sagesse dans les différentes occasions iss5 où l'on s'était servi de lui et de sa circonspection pour modérer certains excès réunissaient en sa faveur tous les suffrages ; mais son opposition pour le dehors était incompatible avec cette charge. Il fallait alors une personne qui pût se consacrer à traiter, avec les plus grands du royaume, les affaires de la Réforme n'étant pas encore entièrement terminées. Il fallait nécessairement travailler à les conduire à bonne fin. Chacun reconnut bientôt que cet emploi lui serait trop à charge : qu'il était plus à propos de le réserver pour les fonctions intérieures à cause du grand amour qu'il avait pour la retraite , et que la Réforme elle-même en retirerait un profit plus considérable. Dans une si grande perplexité, le Père Jean de la Croix exhorta toute l'assemblée à recourir à Dieu et à chercher dans l'oraison les lumières nécessaires pour se conduire avec toute la prudence que demandait une affaire de cette conséquence. Le Chapitre se trouvait composé de trente religieux, tous zélés pour le bien de la Réforme. Comme les Apô- Acf. i, xxiv. très, lorsqu'ils élurent saint Mathias, ils ne demandaient rien autre chose que de connaître celui que la Providence avait destiné pour remplir cet emploi. Le Père Jean de la Croix connaissant les talents particuliers du Père Nicolas de Jésus-Marie, natif de Gènes, de la maison de Doria, voyant que toutes les qualités que l'on demandait pour le Provincial qu'il fallait élire se trouvaient réunies dans ce saint religieux, et poussé d'ailleurs par une inspiration divine , le proposa aux Pères de l'assemblée. Le Seigneur, qui dirigeait toutes les paroles du Saint, réunit sur-le-champ tous les suffrages en faveur de celui qu'il venait de désigner. Quoique le Père Nicolas n'assistât pas à ce Chapitre , parce qu'il était alors à Gènes , occupé à perfectionner le nouvel établissement qu'il venait de faire dans cette grande ville, il ne laissa pas d'être élu d'un commun consen-

1585 tement, le samedi 11 mai. Cette élection causa dans la Réforme une joie universelle; tous les Pères du Chapitre se transportèrent aussitôt à l'Église pour en rendre grâces à Dieu , et pour chanter le Te Deum.

La Mère Catherine de Jésus, dont j'ai parlé dans le livre précédent , avait déjà fait savoir au Père Jérôme Gratian quelle était la volonté du Seigneur. Voici de quelle manière elle s'en était expliquée : (( Il y a enoc viron huit mois que Notre - Seigneur et notre sainte « Mère Térèse m'ont fait entendre qu'il serait trèsce convenable que le Père Nicolas de Jésus-Marie fût « élu Provincial après Votre Révérence.C'est un homme « zélé, d'une grande droiture, d'une profonde doctrine, c( et dans lequel toutes les qualités nécessaires pour (( remplir cette charge se trouvent réunies. C'est celui (( qui convient maintenant pour nos monastères et pour c( exécuter les Règlements qui ont été établis. Voilà ce « que Notre-Seigneur m'a fait connaître toutes les fois « que je L'ai prié pour notre saint Ordre. »

Comme nous devons parler souvent de ce sage Supérieur, j'ai cru à propos de ftiire connaître les éminentes qualités qui l'ont rendu recommandable pendant sa vie. La Piéforme lui garde une mémoire aussi précieuse que les services de ce saint religieux lui ont été gi^ands et profitables.

IV Le Père Nicolas Doria naquit à Gènes le 18 mai, l'an

Abrégé 1539. Son père était l'Illustrissime Dominique Doria, de la vie gj avait épousé Marie Doria de la même famille. La mai-

du Père '^

Nicolas son des Doria est devenue si célèbre, qu'elle peut dis- ^°"^' puter la gloire avec les plus renommées de l'ancienne Piome. A peine eut-il atteint l'âge d'étudier les lettres , qu'il se distingua par son esprit vif et perçant , qui lui fit comprendre sans peine tous les arts et les sciences que l'on enseigne à la noblesse. Il vint en Espagne en 1570 et s'arrêta à Séville pour y apprendre la langue, et s'appliquer à connaître les mœurs des habitants de cette