VUE SIXIEME

ne pensent pas qu'on les puisse blâmer légitimement. i:isc

Il allait une fois du village au bourg de Parengua , et menait avec lui le frère Martin de l'Assomption , son compagnon ordinaire, et un frère donné , appelé frère Pierre de Sainte-Marie. Celui-ci ayant voulu trop hâter le pas, au penchant du coteau qui descend vers le fleuve , rencontra par malheur une pierre contre laquelle il lieurta avec tant de violence, et tomba ensuite si rudement, qu'il se rompit une jambe et resta comme mort, étendu par terre. Le bienheureux Père et son Compagnon furent fort affligés de cet accident , et, voulant essayer s'ils pourraient y apporter quelque remède, ils trouvèrent la jambe fracassée en tant d'endroits , qu'en la remuant, elle retentissait comme une canne rompue. Le frère Martin tenait la jambe; le bienheureux Père , s'étant chargé de la panser, n'y fit point autre chose que la mouiller avec un peu de salive , et la bander avec un simple linge. Après l'avoir arrangée de la sorte, et s'être servi de ce rare et merveilleux appareil , ils mirent le malade sur un petit âne qu'ils avaient avec eux , pour se soulager les uns après les autres. Quand ils furent arrivés à l'hôtellerie de Los Villares , où ils devaient s'arrêter, le bienheureux Père dit au malade: Attendez, mon Enfant, que nous vous aidions à descendre et que nous vous soutenions sur nos hras, afin que vous ne vous fassiez pas de mal. Le frère alors répondit : Point du tout , notre Père, il n'y a nul danger , la jamhe ne me fait point de mal, et je ny sens pas de douleur ; et en la maniant, il vit qu'elle était tout à fait guérie; aussi, il sauta fort lestement à terre, et donna avec beaucoup de joie des preuves de sa parfaite guérison. Le frère Martin , qui avait vu lui-même le pitoyable état de cette jambe, fut si surpris de ce qu'il voyait, qu'il ne put s'empêcher de crier au miracle, et de publier hautement qu'une pareille guérison ne pouvait avoir un autre

ISn

loS6

Le démon attaque

sa pureté,

mais le Saint

triomphe de ses artifices.

principe. Le bon frère qui avait reçu cette g^râce en disait autant; si bien que l'humble Père, voulant leur retirer celte idée de l'esprit, leur dit : Que savez-vous , vous autres , ce que c'est que des 'miracles ? Mais , voyant enfin que ses paroles ne servaient à rien pour les faire changer de sentiment, et qu'ils restaient toujours fortement convaincus du contraire , il usa de toute son autorité et leur défendit, sous peine de désobéissance, de ne plus parler de ce qui était arrivé, et de n'en rien dire à personne.

Lorsqu'il arrivait dans une hôtellerie , il avait soin de se faire donner le lieu le plus secret de la maison, afin de vaquer à l'Oraison, tandis que son Compagnon faisait apprêter le nécessaire , selon la pauvreté et la morlification qu'ils professaient. Le démon, qui ne cherchait qu'à lui dresser des embûches pour le terrasser, se servit un jour de ce moyen pour tâcher de le surprendre. Il était logé dans la maison d'un homme riche et fort affectionné à la Réforme. Selon sa coutume, il avait demandé l'appartement le plus retiré de la maison , afin de n'être pas détourné de ses exercices de piété. Une jeune demoiselle conçut alors l'infâme désir d'attaquer la pureté de ce Saint. Sa passion s'enflammant, elle trouva le moyen de s'introduire jusque dans l'appartement où il s'était retiré. Alors, ne gardant plus aucune mesure, elle lui déclara le sujet de sa venue, avec les termes les plus séduisants, ajoutant que, s'il refusait (le la satisfaire, elle était résolue de faire beaucoup de bruit, et d'appeler à son secours les gens de la maison, devant lesquels elle l'accuserait d'avoir voulu attenter à son honneur. Le Saint, soutenu par la grâce du Tout- Puissant, repoussa la tentation, et réprima l'insolence de cette demoiselle avec des paroles si touchantes, qu'il la remplit d'une salutaire confusion , et lui fit prendre la résolution de faire pénitence.

Cet incident le confirma dans la pensée que tout chré-

tien devait porter sur soi la mortification de Jésus-Chrif^t, b«6 afin d'y trouver le secours contre les attaques du démon. C'est pour cela qu'il portait sur sa chair une chaîne de fer, garnie de [jointes, qu'il ne quittait jamais, lors même qu'il était obligé de voyager. Une si sévère pénitence serait demeurée inconnue, tant il avait soin de la tenir secrète , si la divine Providence ne l'eût fait découvrir pour la gloire de notre Saint et l'édification du prochain.

Arrivant un jour dans un Monastère, il fut surpris de douleurs si violentes qu'il en perdit presque le sentiment. Le médecin ayant examiné tous les symptômes de cette maladie , la jugea incurable, et déclara n'avoir aucune espérance. Mais le serviteur de Dieu répondit au Religieux qui l'avertissait du danger : Moyi heure n'est pas encore venue; je sais que cette maladie nie fera beaucoup languir , mais je n'en mourrai point , farce que la pierre n'est pas encore assez polie pour être placée dans la Maison de Dieu.

Ce fut dans cette occasion que l'infirmier découvrit que ce Saint avait sur lui une chaîne de fer, dont les pointes étaient tellement entrées dans la chair, qu'il fallut lui faire plusieurs incisions pour la pouvoir retirer. Il y avait sept ans qu'il portait cet instrument de pénitence. Cet homme de douleur, voyant son secret découvert, se servit de son autorité de Vicaire Provincial, pour défendre à l'infirmier de révéler à personne ce qu'il venait de remarquer. L'infirmier obéit à ce commandement; ce ne fut qu'après la mort du Saint qu'il déclara ce qui s'était passé. Il conserva fort précieusement celte chaîne de fer, sans vouloir la rendre, la considérant dès lors comme une Relique utile et qui serait recherchée. Il ne se trompa point : après la mort du Père Jean de la Croix , un des bienfaiteurs de la maison était accablé de tristesse, parce qu'un de ses enfants était tombé en léthargie, et que les médecins l'avaient

1580 abandonné; ce Religieux, plein de confiance en la

vertu de la chaîne qu'il conservait, la prêta au père

désolé pour la mettre sur le malade. On ne l'eut pas

plutôt appliquée que la léthargie se dissipa, et l'enfant

recouvra sur-le-champ sa première santé.

XV C'est la conduite ordinaire du Saint-Esprit de com-

Le Seigneur muniqucr SCS lumièrcs avec d'autant plus d'abondance,

munique ^^^'oïi Lui témoignc un plus ardent amour. Comme le

l'abondance Père Jcau de la Croix s'occupait alors à de continuels

de ses

lumières, cxercices de charité dans la conduite des âmes, il était juste qu'il fût éclairé des plus vives lumières de la grâce, pour veiller sur le troupeau du Seigneur, toujours attaqué par le démon , qui tournait sans cesse autour de sa bergerie pour enlever quelque brebis. Ce que nous allons rapporter nous fera voir jusqu'où s'étendaient les lumières dont son esprit fut éclairé , et quel usage il sut en faire pour le salut des âmes qui lui étaient confiées. Il y avait dans le monastère de Grenade un religieux très-fervent. Il avait reçu l'habit et les premiers principes de la vertu sous la supériorité du Père Jean de la Croix , et édifiait toute la commumauté. Son mérite particulier le fit élever à la charge de maître des novices de cette maison. Ce religieux, après s'être exercé à la pratique des plus hautes vertus, fut attaqué par des peines intérieures si excessives, par des révoltes si horribles, par une confusion de pensées si étranges, qu'il ne sentait en lui que péril pour son salut. Cette affliction augmenta de telle sorte, qu'il fut près de tomber dans le désespoir, ne rencontrant personne pour le consoler dans son trouble et lui procurer le repos dont il avait besoin. Le Père Jean de la Croix, étant arrivé dans ce monastère, sut bientôt apporter un remède efficace contre une m.aladie de cette nature. Il fit venir ce religieux dans sa cellule et lui demanda le sujet de son trouble; puis le consola de telle sorte par les paroles de vie qu'il fît entrer jusqu'au fond de sa pauvre âme, qu'il dissipa en

un moment ses perplexités et rétablit le calme dans son esprit. Depuis ce temps-là il ne ressentit aucun trouble , et déclara publiquement qu'il était redevable de sa guélison aux vives lumières du Père Jean delaCi^oix.

Dans ce même monastère le Père Prieur lui présenta deux novices, auxquels on avait donné l'habit de la Réforme; l'un était prêtre, et l'autre diacre. La communauté en était fort satisfaite, et ces deux sujets donnaient de grandes espérances pour l'avenir. Le Père Jean de la Croix voulut juger par lui-même des qualités de ces deux novices. Dans cette vue il les prit en particulier, étudiant attentivement le caractère de leur esprit, et sondant jusque dans le plus secret de leurs pensées. Après cet examen , il déclara au Père Prieur que l'on se trompait dans l'estime qu'on avait d'un de ces novices, l'assurant qu'il prévoyait que le diacre ne réussirait pas. La suite fit voir que le Saint avait été éclairé par le Seigneur dans le jugement qu'il avait porté de ce novice. Au bout de quelques mois, rebuté par la pénitence, il feignit plusieurs incommodités, troubla le monastère et retourna dans le monde.

Dans un autre couvent de la même ville, il fut consulté sur une novice qui devait faire profession. Après avoir examiné son esprit , il répondit que cette fille ne paraissait pas propre pour la Religion, et que les Supéiieurs ne devaient pas consentir à sa profession, parce que si elle demeurait, cette religieuse leur causerait dans la suite des embarras considérables. An lieu de profiter de cet avis, les Supérieurs de cette maison, trompés par les apparences, lui firent prononcer ses vœux , dans la pensée que le Saint ne l'avait pas bien connue. Ils ne furent pas longtemps' à revenir de leur erreur. Cette nouvelle professe, ayant changé de conduite leur causa beaucoup de peines et troubla plus d'une fois la communauté. Cela fit voir que le Père Jean de la Croix avait bien pénétré l'intérieur de cette fille, et

que ses lumières étaient plus sûres que toutes les autres preuves.

Allant une fois en voyage dans la Province qu'il gouvernait, et ayant pour compagnon le Père Pierre de la Mère de Dieu , ils arrivèrent sur le bord d'une rivière que l'on avait coutume de passer à gué, mais qui était alors si grossie par les pluies , qu'il était impossible de la traverser ainsi sans se mettre dans un danger manifeste de périr. Ils rencontrèrent là quelques muletiers qui, n'osant pas s'y hasarder, attendaient que les eaux se fussent un peu écoulées. Le bienheureux Père voulait faire de même , lorsque , se sentant intérieurement poussé par une force supérieure à ne pas s'arrêter, il dit à son compagnon qu'il attendit avec les muletiers pour passer, et, sans écouter ce que chacun lui disait pour le dissuader de s'exposer à un si grand péril, i! s'avança dans le gué , et se mit en devoir de traverser la rivière furieuse et débordée. Comme il était vers le mi lieu , quelques broussailles que l'eau traînait s'embarrassèrent de telle sorte à travers les jambes de sa monture, qu'elle et lui en furent renversés et emportés par le courant rapide du fleuve , au grand chagrin de ceux qui étaient restés sur le rivage, et qui ne pouvaient les secourir que par des cris. Le serviteur de Dieu ne pouvait manquer de se noyer, si un secours plus puissant que le leur ne fût survenu à point pour le tirer de cet elïroyable danger; mais la sainte Vierge, sa souveraine et perpétuelle Bienfaitrice , qu'il avait invoquée au moment de sa chute, vint l'aider comme autrefois dans son jeune âge : elle le saisit par les bouts de sa chape, le soutint miraculeusement sur l'eau, et le conduisit heureusement, à la vue de tout le monde qui regardait ce surprenant spectacle avec admiration , jusqu'à l'autre bord où sa monture, menée par une main invisible, arriva en même temps qu'il prenait terre.

Dès que le Père Jean de la Croix fut délivré de ce