LIVRE SIXIEME 1 il

(l'une pari, et de l'autre, sur les divines inspirations i^se qu'il recevait de Dieu. Il jugea, connaissant la grande opposition qui existait enire les maximes du Père Gratian et celles du Père Nicolas Doria, que le premier succomberait infailliblement sous les coups qui lui seraient portés par le second; car, quoique l'un et l'antre fussent enflammés du feu de la charité, et ne cherchassent que la gloire du Seigneur, ils prenaient cependant des voies si différentes pour la procurer, que le Père Jean de la Croix n'eut pas de peine à comprendre que celles du Père Nicolas l'emporteraient nécessairement, comme étant plus conformes à l'esprit de l'Institut primitif.

Il prit occasion de cette visite pour rendre service à ces bonnes religieuses. Ayant remarqué qu'elles étaient . établies dans un quartier qui n'était ni bienséant ni convenable à la sainteté de leur profession , il chercha un endroit plus commode et plus paisible, où il les transféra. De là, il retourna à Cordoue, où sa présence était nécessaire pour terminer quelques affaires concernant le bien de cette maison. Il trouva que tout réussissait selon son désir, tant au temporel qu'au spirituel, sous la conduite de celui qu'il avait nommé Supérieur. Cette communauté mettait la Réforme en telle réputation dans la ville , par les austérités de la vie , les confessions et les prédications, que tous lui donnaient des bénédictions pour leur avoir procuré un si grand bien.

Il remarqua, néanmoins, deux abus qui commençaient à se glisser dans ce monastère ; il jugea à propos d'y remédier avant qu'ils eussent de plus profondes racines. Le premier consistait en ce que les religieux mettaient trop d'ardeur à établir la réputation de leur communauté, mêlant leur intérêt particulier à celui de Dieu, qui ne veut point de partage. Le second était au sujet des prédicateurs, qui se servaient de ce saint mi-

1986 nistère pour louer ceux qui les assistaient de leurs aumônes. Ceci avait été si loin, qu'un d'entre eux s'était échappé, en chaire, jusqu'à avancer quelque chose d'outré à ce sujet. Le Père Jean de la Croix s'arma d'un zèle véritablement apostolique pour remédier à ces deux abus. Il lit un discours très -fort, dans lequel il reprit les religieux de ces défauts, leur faisant remarquer qu'il n'y avait rien de si bas ni de si indigne de la majesté de la chaire évangélique, que d'y parler des choses temporelles , puisque ce ministère n'est destiné que pour parler des vertus qui regardent le salut et la gloire de Dieu Notre -Seigneur. C'est pourquoi il défendit trèsexpressément aux religieux de parler désormais de ces sortes de choses , exhortant tout le monde à n'avoir d'autre vue que le service de Dieu et des âmes.

Pendant le séjour qu'il fit dans ce couvent, il arriva qu'aux fêtes de Noël on lui fit présent d'un petit régal de choses à manger. L'homme de Dieu commanda au portier qu'il gardât cela, pour le donner en son temps aux religieux. Le moment étant venu, on alla chercher ces douceurs pour en faire ce que le bienheureux Père avait ordonné : le portier ne les trouvant point à l'endroit où il les avait mises, eut recours au Saint pour lui représenter la peine où il était. Un autre religieux avait pris ces douceurs , les ayant trouvées dans un lieu qui ne fermait pas à clef, et les avait serrées ailleurs, moins par gourmandise que par légèreté. Le saint Prélat, voyant l'inquiétude du portier, se mit à sourire, et lui ayant dit l'endroit où il les trouverait, lui commanda de les aller prendre : ce qu'il fit. Il appela ensuite en secret le religieux qui avait fait le coup , et lui fit la correction de ce tour de souplesse. Celui-ci nia fort hardiment le fait, ne croyant pas pouvoir en être convaincu; mais le Supérieur, si éclairé, lui en particularisa si bien toutes les circonstances que , ne pouvant plus soutenir son mensonge, il se jeta à ses pieds pour lui