LIVRE SIXIEME H'J

à cette œuvre. On donna aux Carmes Déchaussés Té- i'i*6 glise de Saint -Roch , avec la maison voisine. Le Père Jean de la Ci'oix en prit possession le 18 mai , l'an 1586 , avec toutes les formalités et les cérémonies exigées.

Ce fut une grande consolation pour le Saint , de voir l'estime générale que toute la ville avait conçue de la Réforme. Il nomma, pour Prieur de cette maiison, un des plus vertueux religieux de sa Province. Après avoir disposé les chose? autant que possible , il laissa la réputation de son Ordre bien établie près-des personnes les plus considérables ; elles assistaient si libéralement ces saints religieux, que rien de nécessaire ne leur manquait. Il repartit alors de Cordoue pour visiter les deux maisons de Séville , qui avaient eu beaucoup à souffrir durant les dernières persécutions.

Il fut reçu à Séville comme le Père de la Réforme et xviu l'auteur de sa perfection, comme le canal dont le Sei- Lesami

^ visite

gneur se servait pour communiquer ses grâces avec lesCarmei: tant de libéralité. La terre, après une longue sèche- ^ ^* l*;^.

' ^ ° Carmeliles

resse , ne reçoit pas la pluie avec plus d'ardeur que ces de séviUe. saints religieux reçurent les instructions que le Père Jean de la Croix leur donnait, pour les renouveler dans leur premier esprit , et les animer à la pratique des hautes vertus. Il régla, dans le couvent des Rois, de quelle manière devaient se comporter ceux qui étaient destinés au ministère de la parole durant l'Avent et le Carême. Il mit aussi des bornes destinées à conserver l'esprit de l'Observance, empêchant que, sous prétexte d'emplois extérieurs, l'esprit ne vînt à se dissiper et à se relâcher des rigueurs de la Règle. Cela était déjà arrivé dans plusieurs monastères, par la trop grande facilité des Supérieurs. Les règlements qu'il fît alors ont paru si sages et si prudents, qu'on les a toujours maintenus depuis ; ils s'observent encore maintenant , à la sanctification des religieux.

Les Carmélites, découvrant en ce Saint encore plus

1 'iii LA ME DE SAINT JEAX DE l.A CROIX

de talent qu'on ne leur avait dit, furent extrêmemenl. consolées de sa venue. Elles goûtèrent toute la douceur de ses entretiens : dans une conférence qu'il leur fit sur les principaux devoirs de leur état, il parla avec tant d'efficace, qu'elles se retirèrent aussi pénétrées que si le Saint-Esprit fût descendu sur elles. C'est du moins l'expression dont se servit l'une d'elles, dans la déposition qu'elle fît sous serment, après la mort de ce Saint , lorsque l'on procéda à sa béatification. La sœur Julienne de la Mère de Dieu , propre soeur du Père Jérôme Gratian, religieuse nouvellement professe, mais qui ensuite , pour ses rares talents et ses éminentes vertus , eut le gouvernement de cette maison en qualité de Prieure, était présente à ce discours du bienheureux Père, et elle but à si longs traits, et en si grande abondance, de cette liqueur du Ciel, qu'à la vue de la communauté , elle en perdit l'usage de tous les sens, et son âme en demeura ravie hors d'elle-même. Le serviteur de Dieu arrêta, pour lors, plus particulièrement les yeux sur elle, et, pénétrant par là quelle était la pureté , la tendresse de son âme, il lui parla en particulier, l'anima à souffrir constamment et courageusement Ihs travaux que Dieu lui préparait, et qu'elle devait éprouver en sa personne et en celle de son frère , le Père Jérôme Gratian. Elle s'y attendait déjà, par quelques pressentiments qu'elle en avait eus , par les choses qu'on lui en avait dites, et que son grand esprit lui avait fait prévoir; mais se l'entendant dire par un homme qu'elle savait ne parler que lorsqu'il était bien assuré des choses, étant trop prudent pour agir autrement, elle disposa généreusement son esprit à recevoir, avec soumission et acquiescement, de la main de Dieu, les épreuves qu'il Lui plairait de lui envoyer, quelque rudes et affligeantes qu'elles pussent être.

Notre Saint menait une vie angélique ; ce qu'il prévit alors était fondé sur sa prudence consommée,