LIVRE SIXIEME ln

que je fasse tout ce qu'il m'ordonnera. J'ai pris ce '■^«'^ papier, je ne sais combien de fois, pour y tracer ceci, et tout autant de fois /je J'ai laissé, à cause de certaines craintes qui me saisissaient. Cependant , d'un côté , il me semblait que Notre- Seigneur me faisait entendre que c'était Sa volonté que je le fisse ; et cela avec tant de clarté et de certitude, que j'ai scrupule de ne le pas écrire à Votre Révérence, et de l'autre, notre sainteMère se présentant à moi., m'en pressait fort aussi. Enfin ce que je viens de vous marquer toiichant le Père Jean de la Croix, elle me l'a dit plusieurs fois, et me reprenait sévèrement de ce que je tardais à vous l'écrire et de la répugnance que j'y avais. Par tout ce que dit cette illustre Vierge , il est aisé de voir l'estime extraordinaire que la glorieuse sainte Térèse faisait de notre bienheureux Père , et le besoin qu'avaient ses filles de Caravaque que les Carmes Déchaussés s'y établissent.

En cette année arrivait le temps de tenir un Chapitre ^^^^ Provincial, qui fut le quatrième depuis la séparation ^'*'°*jf*° des Carmes Déchaussés d'avec les Mitigés. Il fut tenu à est fait Valladolid, le 17 avril 1587. L'assemblée fut très-nom- , ^'''®^"' ,

' de Grenade

breuse, parce que la Réforme s'étant beaucoup multi- pour pliée, ce Chapitre se trouvait composé du Père Pro- * *^^°'.^"^""^ vincial, des quatre Vicaires Provinciaux, de vingt-deux Prieurs, et des députés d'autant de monastères, qui, joints aux compagnons du Père Provincial et des Vicaires Provinciaux , faisaient en tout le nombre de cinquante-quatre vocaux.

Ce fut peut- être pour ce sujet, et à raison des grandes choses qui s'y établirent pour le bien de la Réforme et pour la réformation de certains abus qui s'y étaient glissés, aussi bien que pour l'assistance particulière du grand prophète et patriarche de l'Ordre, Saint Élie (qui fut vu par plusieurs capitulaires . et en esprit, par la vénérable Mère Anne de Saint-Barthélémy, compagne inséparable de sainte Térèse, y assister en l'air dans un

II écrit plusieurs Lettres.

nuage de feu, d'où il tenait ses bras et son manteau étendus sur les capitulaires , et les éclairait dans les résolutions qu'ils prenaient); ce fut, dis -je, pour ce sujet que ce Chapitre fut appelé des anciens le grand Chapitre de Valladolid.

Le Père Provincial fit l'ouverture de cette assemblée par un discours plein de zèle, animant tous les religieux à la pratique de l'observance régulière , et les portant à n'avoir point d'autre vue dans leurs suffrages que la gloire du Seigneur et le bien de la Réforme. On fit toutes les élections les jours suivants. Le Père Jean de la Croix fut chargé pour la troisième fois du Prieuré de la maison de Grenade. Ce choix lui fut très-sensible, et il fit tous ses efforts pour engager les capitulaires à le dispenser de cet emploi , soupirant depuis longtemps après la retraite et la vie particulière de simple religieux dans sa cellule. Dans ce désir il se jeta à genoux au milieu de l'assemblée, priant tous les Pères et les conjurant avec larmes de permettre qu'il passât le reste de sa vie sans être chargé de la conduite des autres. Mais tous ses efforts furent inutiles ; car, quoique l'on fut extrêmement édifié de voir un si grand exemple d'humilité et de détachement dans le premier religieux de la Réforme , on ne crut pas devoir lui accorder ce qu'il demandait , parce que la chose ne paraissait pas avantageuse pour le bien commun .

Le Père Jean de la Croix ne pouvant résister aux ordres du Ciel, qui étaient si visiblement manifestés par la bouche de tous les Supérieurs, fut obligé de se charger de la conduite de ce monastère, où déjà il avait opéré tant de merveilles. L'exemple de sa charité et de sa dévotion s'étendit sur les personnes du dehors , et il renouvela les grands miracles que nous avons déjà rapportés ci -dessus. C'est pourquoi, passant légèrement sur cette époque, pour éviter les répétitions, je transcrirai seulement ici quelques-unes des lettres qu'il éci^vit