LIVRE SIXIKME

tilhomme se trouva entièrement changé. Il sortit du con- i587 fessionnal tellement pénétré de l'énormité de ses fautes, qu'il résolut non -seulement d'embrasser une vie pénitente, mais encore de quitter ses vêtements pour se revêtir d'un sac et d'vm cilice. Mais le Saint l'en détourna, modérant l'excès de s^a ferveur par un sage règlement qu'il lui donna, et que cet homme observa avec beaucoup d'exactitude.

Etant Vicaire Provincial d'Andalousie , un jour qu'il allait de Cordoue à Bujalance, étant arrivé à l'hôtellerie, une femme des plus débauchées se présenta devant lui, faisant des actions fort libres qu'elle accompagnait de paroles très-inconvenantes. Quand ce nouvel Élie l'eut envisagée , il se revêtit du zèle du saint Propliète pour la reprendre de cette liberté; il lui parla avec tant de véhémence qu'elle demeura toute troublée comme si la foudre était tombée sur elle , le regardant avec étonnement, sans pouvoir répliquer un seul mot. Pendant cette réprimande , les paroles du Saint opérèrent si puissamment dans cette âme que, saisie de crainte et pénétrée de la douleur de ses fautes , elle tomba évanouie et demeura quelque temps en cet état. Ceux qui étaient présents furent bien surpris du trouble et de la frayeur de cette femme , qu'ils connaissaient pour une xles plus effrontées , et ne craignant ni Dieu ni ses châtiments. Longtemps après, elle revint à elle. Touchée des paroles du Père Jean de la Croix, elle le pria de la confesser; mais le Saint, ne jugeant pas que cela fût convenable dans le lieu où il était, l'exhorta à ne pas man- ' quer d'exécuter la sainte résolution que Dieu lui faisait la grâce de lui inspirer. Puis il lui fit voir qu'après la vie criminelle qu'elle avait menée, elle avaitbesoin de faire une exacte recherche de ses fautes et d'apporter une disposition plus convenable à sa confession ; après quoi il lui donna une lettre pour un des religieux de Cordoue , afin qu'il pût l'entendre. Elle le fit avec le temps et la