LIVRE QUATRIEME

Le Nonce prend le gouvernement de la Réforme. — Nouvelles persécutions. — Assemblée d'Almadoûar. — Sentiment de saint Jean de la Croix sur cette assemblée. — Sentiment de sainte Térèse. — Suite de cette assemblée. — Le Père Jean de la Croix est nommé vicaire du Calvaire. — Son gouvernement dans cette maison. — Sa confiance en la Providence. — Ses maximes. — Il commence ses traités mystiques. — Nouvelles faveurs qu'il reçoit du ciel. — Les esprits se disposent à la paix. — Le Nonce nomme des commissaires. — Fondation de Baëce. — Conduite du Père Jean de la Croix dans cette maison. — Son amour pour la retraite. — Sa dévotion au mystère de la Trinité. — Sa tendresse pour le mystère de l'Incarnation. — Sa ferveur pendant la sainte Messe. — Il connaît les pensées. — Son amour pour la pénitence. — Il demande trois choses au Seigneur. — Son zèle pour le prochain.

Au commencement de l'année 1578, le Père Jérôme io7* Tostat , Vicaire Général pour les Espagnes , qui poursuivait à Madrid le jugement du procès que lui avait intenté le Procureur Général du Conseil , perdit entièrement sa cause, et fut dépouillé, par autorité royale, de cet empire absolu dont il voulait user, dans son gouvernement, pour exécuter tous les desseins formés à Plaisance contre les Carmes Déchaussés. Cette disgrâce lui fut très-sensible, et ne se trouvant pas assez de courage

)578 pour la supporter, il prit le parti de retourner à Rome, afin de chercher sa consolation auprès des Supérieurs généraux, et de prendre avec eux d'autres mesures pour venir à bout de leur entreprise, i Lorsque le Nonce Séga eut appris cette résolution du

Père Vicaire Général , voyant qu'il ne restait personne dans les Espagnes pour visiter les Carmes Déchaussés , et que le Père Général ne pensait pas à y suppléer, dans la crainte d'un sort pareil à celui du Père Tostat, il crut que sa juridiction lui en donnait le pouvoir, et que ce gouvernement lui appartenait de droit dans cette occasion , en vertu de sa qualité de Nonce Apostolique et de Légat a latere. C'est pourquoi il fit savoir qu'il prétendait gouverner lui-même la Réforme, et que tout le monde aurait recours à lui pour toutes les affaires qu'il faudrait décider. Mais , comme il ne pouvait pas visiter par lui-même les différents monastères de la Réforme, il laissa passer quelques mois afin de calmer les esprits, après quoi il révoqua authentiquement tous les pouvoirs que son prédécesseur avait donnés au Père Gratian , et donna commission aux Provinciaux des Mitigés , de visiter les maisons des Carmes Déchaussés , avec pleine autorité de déposer les Supérieurs qu'ils jugeraient à propos , de corriger ceux qui seraient trouvés en faute , et d'empêcher les nouvelles fondations.

Les Carmes Déchaussés, épouvantés de tant de batteries , qui se succédaient les unes aux autres pour les accabler, ne savaient à quoi se résoudre. Ils auraient bien voulu se soumettre au gouvernement du Nonce, et reconnaître son autorité; mais ils craignaient que leur soumission , dans cette rencontre , n'occasionnât la destruction totale de leur Réforme , parce que le roi Philippe II pourrait s'en offenser. Durant ce grand trouble, les trois principaux de la Réforme, savoir : le Père Antoine , le Père Gratian et le Père Marian , s'assemblèrent dans la maison de Pastrane, pour concerter