LIVRE PREMIER

Naissance et parents de saint Jean de la Croix. — Enfance du saint. — Occupations de sa jeunesse. — Il étudie la philosophie. — Dieu l'appelle à l'état religieux. — Il entre dans l'ordre des Carmes. — Il fait sa profession. — On l'envoie aux études. — On l'oblige à recevoir la prêtrise. — Grâce singulière dont il est favorisé lorsqu'il célèbre sa première messe. — Il s'applique à l'oraison. — Dieu le dispose à devenir le père de la réforme. — Origine de l'ordre des Carmes. — Règle donnée par saint Albert. — Modification de certains points de cette règle. — Grand zèle d'un général de l'Ordre. — Relâchements introduits dans l'Ordre. — Mitigation accordée par le pape Eugène IV. — Sainte Térèse entre dans l'Ordre. — Dieu inspire à sainte Térése le dessein de réformer son Ordre. — Elle commence la réforme. — Elle obtient permission de fonder deux couvents de religieux. — Elle communique son dessein au Père Antoine d'Hérédie. — Le Père Jean de la Croix vient à Médine , et la sainte confère avec lui. — Entretien de sainte Térèse avec saint Jean de la Croix. — Ce saint se dispose à commencer la réforme des religieux. — Il va à Valladolid avec sainte Térèse. — Il se rend à Durvèle. — Il prend l'habit de Carme déchaussé. — Le Père Antoine vient

le joindre. — Commencement de la réforme des Carmes déchaussés. — Description de ce premier monastère, et de la vie qu'on y menait , tirée des propres paroles de sainte Térèse. — Diverses pratiques introduites dans la réforme. — Ferveur du Père Jean de la Croix.

i54ï Quoique les différents caractères de la sainteté du

Fils de Dieu se trouvent dispersés dans les élus selon la mesure de leur foi et l'ardeur de la charité qui les animait pendant leur vie, il faut avouer néanmoins qu'il en paraît de temps en temps quelques-uns dans lesquels il semble s'être voulu représenter d'une façon particulière, à peu près comme le soleil, qui, ornant la nature de mille beautés diverses , nous fait voir son image dans le cristal d'une onde pure , où il se peint lui-même de ses propres rayons. On peut mettre au nombre de ces héros du Christianisme celui dont nous entreprenons dans cet ouvrage de raconter les vertus. Sa vie toute cachée en Dieu avec Jésus - Christ , sa vie pénitente et crucifiée au monde ; sa vie pau vre et humiliée ici -bas nous rappelle aussitôt l'idée de l'Homme -Dieu descendu sur la terre pour opérer notre salut au milieu des opprobres et des contradictions, j II naquit à Fontibère ou Fontiveros, ville des anciens

Naissance Vacciens, autrefois grande et riche, mais devenue deet parents puis, par la révolution des temps, pauvre et de peu d'ésaintJean tendue. Elle est située dans la Vieille- Castille, entre de la croix. Avila , Salamanque et Médine-du-Champ. Son père se nommait Gonzalès d'Yépès , tirant ce nom d'une petite ville du royaume de Castille-la-Neuve où il avait pris naissance. Il était parent du célèbre évêque de Tarassonne, confesseur de sainte Térèse. Les historiens rapportent que la maison de Gonzalès étant tombée dans la disgrâce de la fortune, il fut obligé de se retirer à Tolède chez un de ses oncles qui passait pour un des plus riches marchands de la ville. Il demeura quelques années