LIVRE QUATRIÈME

obéissance, plusieurs gentilshommes qui l'avaient assisté dans cette expédition, s'y établirent avec toutes leurs familles. Le saint Évangile avait jeté de si profondes racines dans le cœur de tous les habitants de cette grande ville , que les personnes laïques vivaient en ecclésiastiques, et les ecclésiastiques, en religieux. L'avantage d'avoir possédé le Père Aviia, si estimé dans toute l'Espagne , d'avoir été éclairée par les lumières de sa doctrine et par ses grands exemples de vertu, a donné à cette ville un lustre particulier. Par le moyen des collèges que ce grand homme y a fondés, elle est devenue la mère de plusieurs savants, encore plus distingués par l'intégrité de leurs mœurs que par les lumières de leur doctrine.

Les habitants de cette grande ville souhaitaient, depuis quelque temps, avoir dans leur enceinte les Carmes Déchaussés de la Pegnuëla, et tout le monde le demandait avec beaucoup d'instance; mais le Nonce s'y étant toujours opposé, il n'y avait aucun moyen de tenter cette fondation. Ce fut quand le Père Ange de Salazar eut été déclaré Visiteur des Carmes Déchaussés, avec pouvoir de permettre de nouvelles fondations , que les Supérieurs de la Réforme reprirent courage et commencèrent à négocier cet établissement. Le Père Visiteur approuva ce dessein, et, pour en faciliter l'exécution, jeta les yeux sur le Père Jean de la Croix, qui était Supérieur de la solitude du Calvaire, et lui donna commission de tenter ce nouvel établissement. Le Saint, sachant que c'était la volonté du Seigneur, obéit aux ordres qui lui furent apportés, et passa par le monastère de la Pegnuëla pour y choisir les religieux qui lui étaient nécessaires. Il commença cette fondation par s'assurer de la permission de l'Évêque, qui lui fut donnée sans aucune difficulté. Après avoir considéré le quartier de la ville qui lui parut le plus propre pour l'Institut de la Réforme , il s'arrêta à une maison qui

était assez commode , et en conclut l'achat à mille huit cents ducats , dont la plus grande partie lui fut donnée par un saint ecclésiastique si affectionné aux Pères de la Pegnuëla, qu'il n'avait rien qui ne fût à eux lorsqu'il était question de les assister.

Lorsque tout fut disposé pour l'établissement du monastère , le Père Jean de la Croix fut chercher à la Pegnuëla les religieux qu'il avait destinés pour cette maison. Il leur fit d'abord une exhortation fort touchante , pour les engager à remercier le Seigneur de la grâce qu'il leur faisait de les choisir pour une œuvre si sainte, et à renouveler leur ferveur dans une occasion de cette importance. Il partit ensuite avec eux, et fit le chemin à pied , ayant seulement une monture pour porter les ornements destinés à l'autel. Quoiqu'en ce jour, qui était la veille de la Trinité, ils eussent fait beaucoup de chemin et essuyé de grandes fatigues, sans prendre le moindre soulagement , ils ne laissèrent pas d'observer le jeûne dans toute sa rigueur. Ils arrivèrent dans la ville au commencement de la nuit , et travaillèrent jusqu'au jour à disposer la maison en forme de monastère. Ils choisirent pour leur église une grande salle qu'ils accommodèrent le mieux qu'il leur fut possible ; là , ils construisirent un autel avec des tables qu'ils avaient fait transporter, l'ornant de fleurs et d'images; s'étant contentés d'un appareil si simple, ils employèrent le reste du temps à rendre grâce à Dieu pour une faveur si singulière.

Le lendemain, 14 juin de l'année 1579, jour auquel la sainte Église solennisait la fête de la très-sainte Trinité, le Père Jean de la Croix dit publiquement la messe, et prit ainsi possession de cette nouvelle maison. Le grand monde qui accourut au son de la cloche fut si émerveillé de cette nouveauté, et le peuple si ravi, que les premiers qui étaient entrés refusaient de sortir pour faire place à ceux qui les suivaient. Entre les personnes