LIVRE QUATRIEME 3Jj
Christ, qui est Celui qui doit leur inspirer de nous secourir.
Après une réponse si désintéressée , le Saint se retira devant le très-saint Sacrement pour recommander ce besoin. Le jour suivant, sans avoir fait aucune autre demande, des personnes de la ville, qui savaient le nombre des malades qui étaient dans le monastère , envoyèrent une provision très -abondante de tout ce qui était nécessaire pour les soulager; sur quoi le Saint dit à ses religieux : Voyez , mes Pères, combien il est avantageux de mettre toujours sa confiance dans le Seigneur, et non pas dans les empressements qui partent de la prudence de la chair.
Ce n'est pas que le Père Jean de la Croix voulût obliger ses religieux à renoncer absolument à tous les moyens que la prudence doit suggérer dans les occasions. Il n'ignorait pas que Celui qui nous défend les soins inquiets , par l'exemple des oiseaux , qui sont nourris par la Providence du Tout -Puissant, a commandé en même temps au paresseux d'apprendre , à l'imitation de la fourmi , à chercher de quoi subvenir à ses besoins. Il voulait seulement empêcher que les religieux , sous des prétextes apparents , ne prissent la liberté de sortir trop facilement de leur retraite. Il voulait aussi que l'on commençât toujours par la prière, recommandant premièrement au Seigneur les nécessités où l'on se trouvait, afin que les secours qui surviendraient fussent plutôt un effet de son adorable Providence que des soins qu'on pourrait prendre inutilement si Dieu ne les bénissait pas.
Ce monastère fut un des premiers des grandes villes que le Père Jean de la Croix gouverna comme propre Supérieur. Ce fut là qu'il se vit obligé de mêler la vie active à l'exercice de la contemplation , et de secourir le prochain selon que la profession de Mendiants semblait l'exiger, sans toutefois manquer à l'obligation essen-
33fi LA VIE DE SAINT .JE\N DE LA CROIX
tiello d'un Carme Déchaussé, qui consiste à méditer jour et nuit la loi du Seigneur. Quelques religieux d'une vertu éprouvée, qui ont travaillé avec lui à cette fondation, rapportent la vie admirable qu'il menait, en ce temps - là , et avec quelle ferveur chacun s'efforçait d'imiter un si parfait modèle. Il établit dans cette maison la même forme de vie qu'au Calvaire et à la Pegnuëla, d'où il avait tiré les premiers religieux qui composèrent cette nouvelle fondation. La solitude, le silence, l'oraison, la pauvreté, et les mortifications s'y pratiquaient avec tant de courage , qu'il n'y a point eu de maisons religieuses qui les ait surpassés en cela. D'autre part, ils se trouvaient plus exposés que les autres à la vue du monde, auquel ils devaient prêcher par œuvres et par exemples; ils s'acquittèrent si fidèlement de cette obligation, que le succès de leur prédication retentissait par toute l'Andalousie.
Je rapporterai seulement ici ce que le Père Pierre de Saint-Hilarion atteste du commencement de cette fondation, à laquelle il assista, et dont, par conséquent, il peut rendre un témoignage plus authentique. « Encore, « dit-il , qu'il y eût longtemps que l'on avait travaillé à « procurer la fondation du monastère de Baëce, Notre- « Seigneur voulut qu'elle fût différée jusqu'à ce que le « Père Jean de la Croix pût en être le fondateur. Après « que ce collège fut établi, les maîtres, qui étaient « pour lors en l'Université, venaient au couvent pour « communiquer de leur salut avec le Père Jean de la « Croix. Comme ce Saint était sorti depuis peu de « temps de sa prison, où il avait été instruit parle Sei- « gneur, et rempli des lumières de son Esprit, il leur « donnait des avis si salutaires, qu'ils s'en retournaient « bénissant Dieu, et publiaient de toutes parts les « louanges de la Réforme, en assurant que le Père « Jean de la Croix était d'un mérite singulier, et trèsce élevé dans la contemplation.
