LIVRE QUATRIEME

hors de son monastère est semblable à un poisson qui se trouve hors de l'eau.

Toute son application tendait à l'avancement spirituel de ses religieux, cherchant toujours à les porter à servir Dieu avec plus de perfection. Il était "extrêmement vigilant dans tout ce qui concerne la propreté et l'ornement des autels, sans souffrir néanmoins que l'on passât les bornes de la pauvreté, dont il faisait profession. Aussi, lorsque quelque personne , sous prétexte de piété , voulait lui donner des ornements trop riches, il les refusait toujours généreusement. Pour excuser ce refus, il disait que les plus simples étaient plus agréables à Dieu, avec le recueillement et la componction du cœur, que les plus riches et les plus précieux, avec la distraction qu'ils ont coutume d'entraîner avec eux. C'est pourquoi, du temps du Père Jean de la Croix, les ornements furent toujours d'une étoffe humble et pauvre, mais, néanmoins, très-propres et bien entretenus.

Un jour qu'il était avec un religieux nouvellement arrivé d'un autre monastère, celui-ci lui dit que son Supérieur s'était laissé dominer par la maxime qu'on devait s'adonner davantage aux exercices de Marthe, et qu'il était même à propos d'accorder des soulagements à ceux qui s'y employaient. Comme ce religieux s'était beaucoup étendu pour lui expliquer les raisons de son Supérieur, qui tendaient toutes au relâchement, le Père Jean de la Croix se sentit embrasé d'un saint zèle, et, se tournant vers ce religieux , il lui dit ces paroles dignes de remarque : Mon Père , si jamais on veut voies persuader une doctrine commode, quand même cela viendrait de la part d'un Supérieur qui l'aurait appuyée de miracles, donnez -vous bien de garde d'y ajouter foi, encore moins de lu réduire en pratique. Embrassez plutôt la pénitence et le dégagement , sans jamais chercher Jésus- Christ autre part que sur la Croix, parce qu'il ne nous a appelés à la profession de

1570 Carmes Déchaussés que pour Le suivre et porter notre croix, en renonçant à toutes choses , mais principalement à nous-mêmes ; en nous privant des douceurs et des commodités de la vie, bien loin de nous en procurer. N'oubliez jamais , je vous prie, ce que je viens de vous dire, et tâchez, dans toutes les occasions, de le publier comme une maxime très-importante. xvm Ce fut dans ce monastère que l'on remarqua plus en sa dévotion particulier la grande dévotion que le Père Jean de la

au mystère ,, , ., . . . , , ...

deiaTrinité. Croix portait aux principaux mystères de notre religion. Lorsqu'il parlait de l'adorable Trinité, il le faisait toujours en des termes si sublimes, accompagnés de sentiments de si profonde vénération, qu'il n'y avait personne de ceux qui l'entendaient qui , recevant de lui de nouvelles lumières , ne sentit intérieurement renouveler sa ferveur et sa foi pour s'appliquer à la considération d'un mystère si auguste. Les paroles dont il se servait dans ces occasions étaient tirées de la vigueur de sa foi , et secondées du don de science et de pénétration que Dieu lui avait communiqués; aussi enlevaient -elles ordinairement ses auditeurs, les tenant dans un respect et une vénération inexplicables pour Dieu, cet Être souverain, infini et incompréhensible.

vie Sainte Térèse avait coutume de dire que , lorsqu'elle

reh^amte' voulait s'appliquer à la considération de ce mystère, elle se trouvait tout à coup si éclairée, qu'il n'y avait pas de théologien contre lequel elle n'eût entrepris de disputer pour expliquer ces adorables attributs. Nous pouvons conjecturer que le Père Jean de la Croix avait puisé dans la même source toutes les sublimes connaissances qu'il communiquait à ses disciples, et qui, par conséquent , devaient produire les mêmes effets dans l'âme de ceux qui y apportaient les mêmes dispositions.

Je croirais faire tort à la mémoire de ce bienheureux Père et à celle de ses illustres filles, si je ne faisais ici mention de quelques événements remarquables qui lui