LITRE PREMIER

Celte première inspiration lui vint d'une conférence IS87 qu'elle eut un jour avec une de ses nièces qui était pen- xx sionuaire dans la maison où elle se trouvait. Cette Dieu ■ ire nièce, nommée Marie cl'Ocampo , fut depuis reli- à sainte gieuse carmélite déchaussée, sous ïe nom de Marie- le desseitl Baptiste. S'entretenant avec sa tante et quelques autres (,e réformer religieuses des douceurs de la vie solitaire (qu'il était bien difficile de goûter dans une maison où il y avait un si grand nombre de personnes, comme au monastère de l'Incarnation , puisqu'on y comptait près de deux cents religieuses) , elle ajouta que si quelqu'un voulait entreprendre de fonder une maison dans laquelle, à l'exemple des Déchaussées de Saint -François , on mènerait une vie austère et retirée, elle donnerait mille ducats pour commencer une si bonne œuvre. Cette pensée toucha fortement le cœur de Térèse ; ravie de ce que sa nièce, au milieu de ses vains amusements, montrait tant de zèle pour une chose qui semblait devoir si peu l'intéresser ; elle employa ses prières auprès de Dieu pour en obtenir l'accomplissement.

Un jour qu'elle recommandait avec beaucoup d'in- vie stances cette affaire à sa divine Majesté, Notre-Seigneur cleiap s^°x^' s'apparut à elle, et lui ordonna de travailler de toutes ses forces à cet établissement. Voici comme la Sainte en parle elle-même dans le livre de sa vie : Un jour, après avoir communié , Dieu me commanda expressément de m' employer de tout mon pouvoir à l'établissement de ce monastère, m' assurant qu'il réussirait, et qu'il D serait beaucoup servi. Il me dit qu'il voulait qu'on lui donnât le nom de Saint- Joseph; que ce Sai^t veillerait pour notre garde à l'une des portes , la sainte Vierge à l'autre, et que Jésus- Christ ne nous abandonnerait point. Il m'assura que cette maison serait comme une étoile resplendissante , et qu'encore que les religions fussent relâchées, je ne devais pas croire qu'il n'y fût point servi.

Sans entreprendre ici de rapporter tous les obstacles que sainte Térèse fut obligée de surmonter avant que de parvenir à l'exécution du noble dessein que le Seigneur venait de lui inspirer, il suffira de savoir que, pour réussir plus facilement, elle engagea une de ses soeurs à l'aider clans cette bonne œuvre , et à lui donner tous les secours qui seraient à sa disposition. A cet effet, elle fit venir cette dame à Avila, sous prétexte de vouloir y fixer sa demeure; ayant acheté en son nom une maison dans la ville , on la fit accommoder de telle manière qu'elle pût servir à l'occasion pour ce nouvel établissement.

Mais parce que les supérieurs de l'observance mitigée devaient s'opposer dans la suite à cette nouvelle réforme. Notre -Seigneur Jésus- Christ fit connaître à Térèse qu'elle devait mettre ce premier monastère sous la juridiction de l'évêque , et qu'il fallait recourir au Saint-Siège, afin d'en obtenir toutes les permissions nécessaires. La Sainte suivit de point en point ce que le Seigneur lui avait ordonné. Le bref fut expédié de Rome l'an 1562, le 7 février de la troisième année du pontificat de Pie IV. Il était adressé à deux veuves de la ville d' Avila , dont l'une s'appelait dona Aldonce de Guzman, et l'autre dona Guyomar d'Ulloa. Comme ce bref est très -important pour la suite de cet ouvrage, on a jugé à propos d'en donner la traduction textuelle :