LIVRE SECOND

pris de ce que ce religieux préférait ainsi ses propres isrâ lumières aux sages règlements que le Père Jean de la Croix avait établis dans ce noviciat, ils songèrent à y remédier au plus tôt; c'est pourquoi, itant d'avis que le saint homme serait plus utile à Pastrane qu'à Alcala, où il avait si solidement établi l'observance primitive , on le pria de retourner à ce noviciat pour le régler une seconde fois et remédier aux abus qui venaient de s'y glisser par l'indiscrétion du Maître des Novices.

Le serviteur de Dieu , qui n'avait autre chose à cœur que la gloire du Seigneur et l'avantage de la Réforme , exécuta ponctuellement les ordres des Supérieurs , et partit d' Alcala au commencement de l'année 1572 , pour retourner à Pastrane. Il examina d'abord d'où provenaient tous ces excès; parla plusieurs fois au Maître des novices pour lui faire connaître son erreur, et lui représenta les conséquences de sa manière d'agir; mais, le voyant incapable de soumission et d'amendement , il crut plus à propos de le démettre de son emploi, que d'exposer cette maison à des inconvénients auxquels il serait difficile de remédier dans la suite. Ce fait particulier doit nous apprendre quel était le vrai caractère du Père Jean de la Croix, et servir de modèle à tous les Supérieurs, pour leur faire voir avec quelle discrétion il faut se comporter dans la conduite des autres. Car, quoique ce saint homme fût beaucoup porté de lui-même pour toutes les pratiques de rigueurs et de mortifications , il ne pouvait cependant approuver que l'on suivît son propre esprit dans la conduite des autres , et il soutint toujours qu'il valait mieux, à l'exemple de saint Paul, se faire tout à tous , pour gagner tout le monde à Jésus-Christ.

Ce maître des novices voyant que le Père Jean de la Croix ne le ménageait pas davantage, en fut sensiblement touché; et comme il ne pouvait se captiver en rien , ni assujettir ses sentiments à la conduite d'un

157-2 homme si éclairé, il ressentit vivement le coup qui lui était porté. Mais il fut froissé bien autrement, lorsqu'il vit que l'on agissait à son égard comme avec un novice ; car on ne se contenta pas de lui ôter le pouvoir d'exercer les autres, mais on lui défendit encore de continuer ses pénitences ordinaires. Ce fut alors qu'il s'échappa en plaintes et en murmures , accusant le Père Jean de la Croix de témérité et d'imprudence pour l'avoir ainsi non-seulement déposé de son office , mais pour, outre cela, lui gêner si fortement l'esprit, par la défense qu'il lui avait faite de continuer ses mortifications.

Pour se dédommager de cette prétendue vexation et de la peine qu'elle lui causait , il prit le parti de recourir à sainte Térèse, parce que tout l'Ordre la respectait et la considérait comme Fondatrice. Il crut que s'il pouvait obtenir l'approbation de cette Sainte on prendrait aussitôt son parti , et l'on condamnerait la conduite que le Père Jean de la Croix avait eue à son égard. Il lui écrivit donc une lettre . dans laquelle il lui exposa toutes les raisons qu'il croyait les plus propres à le justifier, alléguant les motifs, ou, pour mieux dire, les faux prétextes sur lesquels il s'était fondé, pour introduire tant de pratiques que l'on ne voulait pas approuver.

La Sainte n'eut pas de peine à décider qui des deux avait tort dans cette occasion; elle reconnut d'abord que le changement que le Père Jean de la Croix avait ordonné était plus conforme à l'esprit de la Règle, qui veut que l'on soit attentif à fuir toute occasion de distraction, et qui recommande la discrétion, comme nécessaire à toutes les «vertus, pour les retenir dans le juste milieu qui leur est propre. Mais, parce que son humilité ne lui permettait pas de s'arrêter à son propre sentiment, afin de répondre avec plus d'assurance à ce maître des novices, et de le mettre entièrement dans son tort, elle consulta sur ce sujet le Révérend Père