DU R. P. DOMINIQUE BANNEZ A SAINTE TÉRÈSE DE JÉSUS

A ma Tr es-Révérende Mère, la Mère Tér'ese de Jésus.

« Jésus soit avec Votre Ptévérence. J'eusse bien voulu xv « être moins occupé que je ne suis, pour répondre plus « à loisir à la lettre du Père Maître des Novices de , « Pastrane. L'Office que j'occupe par obéissance me s laisse si peu de temps pour faire autre chose, qu'il « faut que je manque à ce que demande mon em- « ploi. Cependant le zèle trop ardent du Père Maître « des Novices de Pastrane mérite bien que je fasse ici « quelques efforts pour avoir moyen de lui répondre.

« Votre Révérence sait bien que mes. propres imper- « fections ne m'empêchent pas de me réjouir de la ce vertu d'autrui, et que je ne refuse jamais mes pa- « rôles à ceux qui ont besoin que l'on défende leur « piété. On m'a toujours trouvé disposé à favoriser ce « qui avait apparence de vertu , quelques mauvais trai- « tements et quelque ressentiment que l'on me fit souf- « frir; et tout le regret que j'ai maintenant, c'est de « n'avoir pas enduré davantage, et de n'avoir pas assez « purifié mon intention en de semblables rencontres. « Notre nature est si accoutumée à se flatter si fort

« dans ses sentiments, que je crains que l'amour- « propre ne m'ait plutôt fait agir que le zèle de l'esprit « de Dieu. Ce qui me cause cette appréhension, c'est « qu'il nous arrive souvent, même en matière de « vertu , de n'avoir égard qu'à notre humeur, et , après « avoir commencé quelque bonne œuvre purement ce pour Dieu , nous la poursuivons ordinairement par « un motif d'intérêt qui est , ou l'estime que nous faite sons de notre action, ou l'envie d'y faire paraître « notre adresse et notre conduite, sous l'apparence de « quelque bon zèle.

« Cette faute n'est pas petite ; mais celle de ceux qui « ne peuvent rien approuver de ce qui vient d'autrui , « s'il n'est conforme à leur imagination, est encore plus « grande. Ces sortes de personnes se servent d'un faux « zèle qui les aveugle, pour taxer d'ignorance et de « lâcheté les actions vertueuses de leur prochain, qui « sont réglées sur la prudence; ou bien, s'ils re- « marquent de la ferveur, ils disent que c'est une préce cipitation d'un esprit fougueux, ou une saillie de « passion. Ce qui me donne lieu de faire ce jugement, <(. c'est que ces personnes n'ayant d'estime que d'elles- « mêmes , se persuadent aisément que celui qui veut « les reprendre persécute la vertu , ou qu'il leur porte ce envie, ou enfin qu'il manque des lumières néces- « saires pour les éclairer dans les voies de l'esprit; « ainsi elles demeurent incapables de correction, avec « d'autant moins d'espérance d'amendement, qu'elles « s'imaginent plus fortement que l'on prend occasion « de leur vertu, et non pas de leurs fautes, pour les « persécuter; en quoi elles sont fort à plaindre, vu « qu'elles font gloire d'être reprises et humiliées , sans « songer à se convertir, s' entretenant de plus en plus, « avec obstination, dans leur propre estime, et se flat- « tant d'être bienheureuses , parce qu'elles sont persé- « cutées pour leur justice prétendue et imaginaire.