LIVRE SECOND

(( Que si quelquefois elles semblent vouloir s'humilier 1572 « en leurs paroles et en leurs pensées, c'est plutôt dece vant. l'idole de leur propre suffisance, qu'elles adorent ce en leur cœur, que devant la Majesté du Seigneur, ce qu'elles ne savent pas reconnaître. De là vient que « l'amour- propre ne leur paraissant plus autrement « que sous l'apparence de la vertu , elles prennent pour ce des mouvements de l'esprit de Dieu tout ce qui leur a est suggéré par leur propre inclination. Quand on ce les reprend, elles s'affligent par une orgueilleuse « compassion de ce que l'on n'adore pas avec eux leur « idole , et que l'on ne reçoit pas leurs maximes comme « des oracles. Quoique l'on méprise leurs vaines ima- <r ginations, elles se persuadent toujours que l'on en « veut à leur prudence , et elles sont si fort prévenues « et préoccupées de leur propre estime, que, malgré « toutes les corrections qu'on leur puisse faire, elles « continuent toujours à vouloir faire passer leurs ima- « ginations et leurs rêveries pour des vertus.

ce Ceci une fois supposé, si le Père Maître des Noce vices de Pastrane, qui témoigne avoir un bon zèle et « être bien intentionné , demande d'être bien éclairci , ce il n'est pas juste de lui refuser ce peu de lumière « que Notre -Seigneur nous a donnée, et je prie le « Père céleste de lui vouloir enseigner le sommaire de « la perfection : Discite a me quia mitis sum et hu- Matth. s « milis corde. Un cœur doux et humble, qui recon- 29' « nait l'abîme de sa misère , est tellement attaché à la ce miséricorde du Seigneur, qu'il lui semble n'être pas ce digne de l'air qu'il respire , ni de la terre qui le souce tient. La pensée de la justice de Dieu le fait toujours ce trembler, et, tenant ses petits manquements pour de ce grands crimes , il appréhende sans cesse d'être désce agréable à sa divine Majesté, et de devenir l'objet déec plorable de ses rigoureux châtiments. Pour acquérir « ce degré d'humilité, les humiliations et les mortifi-

1572 « cations extérieures sont d'un grand secours , pourvu « qu'elles soient pratiquées selon la règle de la pru- « dence des Saints, qui consiste à s'acquitter des obli- « gâtions de son état, à l'exemple du Sauveur, qui s'est « humilié en accomplissant tous les décrets de la vo- « lonté de son Père.

« Il est aisé maintenant de conclure que lorsqu'un « Religieux obligé à la retraite établit des mortifications « qui consistent à parcourir des lieux saints et à porter « l'Évangile par le monde, il se trompe lourdement. Il ce s'ensuit aussi que c'est un abus intolérable de vou- « loir élever dans un esprit de liberté et dans des mor- « tifications publiques des novices solitaires , comme « sont ceux qui professent la Règle primitive du Carmel. <m C'est détruire absolument cette Règle, et en substi- « tuer une autre toute nouvelle, que de vouloir imiter « les Pères de la Compagnie de Jésus dans l'emploi « extérieur. Ces Pères ne font pas profession, comme « les Carmes Déchaussés, de vivre dans la solitude; « ils ne sont pas revêtus comme eux d'un habit de « pénitence; ils ne sont pas obligés à un long et rigou- « reux silence, et leur vie commune n'est pas un jeûne « continuel, ni une Oraison et une assistance au Chœur « presque perpétuelle. C'est leur devoir et leur propre « obligation de converser familièrement avec les gens « du monde, afin de pouvoir instruire les peuples, et « leur enseigner la Doctrine Chrétienne, dont ils font « profession; aussi personne ne s'étonnera jamais, « comme d'une chose extraordinaire, de voir les Pères ce Jésuites traiter et converser avec le monde. Mais que « des Religieux qui professent la vie monastique et soli- « taire , cherchent des occupations extérieures et s'en- « gagent dans des emplois qui sont contraires à la re- « traite, c'est ce qui doit être repris comme une chose ce tout à fait scandaleuse. Les Religieux solitaires ont « des exercices intérieurs pour se sanctifier dans le