PREFACE XV

monde, afin qu'une lecture moins longue et moins embarrassée puisse être utile à ceux qui n'ont ni le loisir, ni les connaissances nécessaires pour s'appliquer à une étude plus profonde, et qu'elle produise les fruits de salut que l'on a sujet d'en espérer. J'ai tâché d'exécuter ce dessein autant que la faiblesse de mes lumières a pu me le permettre.

Au reste j'avertis ici les lecteurs qu'ils ne doivent pas s'attendre à trouver dans cette histoire de ces termes polis et recherchés, que l'on n'emploie ordinairement que pour plaire à l'esprit, pendant que le cœur demeure toujours dans son insensibilité. Je me suis particulièrement appliqué à une expression simple et commune, parce que l'esprit de Dieu n'a pas besoin de l'ornement que donne l'artifice pour relever son ouvrage, et que la vie d'un Saint doit être écrite dans le même esprit dont il était animé pendant qu'il demeurait sur la terre. Or, comme il ne s'est peut-être jamais trouvé de Saint dans l'Église, dont l'esprit et la conduite aient été plus éloignés de l'artifice, et qui ait plus fait de cas de la simplicité que le Père Jean de la Croix, j'ai cru que ce serait lui faire injure, d'emprunter un style profane pour relever des vertus qui ont