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« l'Ordre conjointement avec les Conseillers. Ce qui se 1593 « fera pareillement lorsque le Général sera malade , ou « s'il venait à mourir pendant le temps de sa charge. « Ledit Vicaire Général ne pourra pas s'absenter tant « que le Général sera absent, et son office durera jus- « qu'au retour du Général , supposé qu'il ait été élu « pour cette raison.

« Aussitôt que le Général aura été élu , il sera con- « firme sur-le-champ, en sorte , néanmoins , qu'il soit « obligé de faire savoir son élection au Cardinal protec- « teur de l'Ordre , le plus tôt qu'il le pourra. Son office « durera pendant six ans , et il ne pourra être élu pour « le même emploi qu'au bout de six autres années. « Quant à ce qui regarde les autres Prélats , et le temps « de célébrer les Chapitres Généraux ou Provinciaux, on « suivra exactement tout ce qui a été réglé ci-devant par « les Souverains Pontifes Sixte V et Grégoire XIV, nos « prédécesseurs, que nous voulons être observé à la « rigueur.

« Mais , comme le premier Chapitre Général qui se « doit tenir est indiqué pour les fêtes de là Pentecôte « de l'année suivante, 1594, et que les religieux ne « pourraient pas s'assembler avant ce temps sans beauce coup de dommage, nous déclarons dès à présent, et « nous nommons pour Général celui qui remplit actuel- « lement la charge de Vicaire Général , lui donnant tout « le pouvoir et autorité que nous avons expliqués ci-des- <( sus, afin qu'il puisse gouverner ledit Ordre avec ses <i Assistants, comme s'il avait été élu dans le Chapitre, « auquel il présidera en son temps , jusqu'à l'élection « d'un nouveau Général. De plus, nous accordons pouce voir audit Général et à ses Assistants de faire, dans (c le Chapitre Général, toutes sortes de Statuts et ordonne nances concernant le service de Dieu et le bon gou- « vernement de l'Ordre, pourvu que ce qu'ils détermic< neront ne soit pas opposé au Concile de Trente , aux

1593 « Constitutions Apostoliques, à la Règle primitive, ni à «. leur Institut, ainsi qu'il a déjà été spécitîé par les Cons- « titutions de Grégoire XIII , Sixte V et Grégoire XIV, « nos Prédécesseurs. Ledit Général pourra pareillement « ériger de nouvelles Provinces, et faire de nouvelles « fondations par toute la terre.

« Nous accordons aussi au susdit Général , et à tout « l'Ordre des Carmes Déchaussés, tous les Privilèges, (( Induits, Facultés et autres grâces qui ont déjà été (( accordées par Nous ou par nos Prédécesseurs, à la « Province et à la Congrégation desdits Déchaussés , etc. « Donné à Saint-Pierre de Rome , sous l'Anneau du « Pécheur, le 20 décembre 1593, le deuxième de notre

ib94 « Pontificat. »

VIII Pendant que l'on expédiait, à Rome, la Bulle que

Mort nous venons de rapporter, le Père Nicolas Doria était Nicolas ï'Gvenu en Espagne, et s'appliquait à perfectionner le Doria. nouveau gouvernement, afin de disposer toutes choses pour le prochain Chapitre, qui devait se tenir aux fêtes de la Pentecôte. Le Roi Philippe II , qui avait connu par sa propre expérience les grands talents de ce saint religieux, souhaitait vivement qu'il fût élu Général dans le premier Chapitre. Mais comme cela était contraire aux Constitutions de l'Ordre, parce qu'il y avait déjà six ans qu'il était dans les charges. Sa Majesté crut à propos d'en écrire à Sa Sainteté , afin d'en obtenir un Bref qui pût le dispenser pour cette fois. Le Saint-Père accorda volontiers ce que le Roi lui avait fait demander par son ambassadeur, et fit expédier un Bref, le 23 mars 1594, par lequel il déclarait que, pour celte fois seulement, le Père Nicolas pouvait être élu Général , quoiqu'il y eût déjà six années ([u'il remplissait l'Office de Vicaire Général.

Sa Majesté avait fait faire cette démarche à l'insu du Père Nicolas , et le Bref était adressé au Nonce , afin de s'en servir lorsqu'il serait temps. Cela ne put cependant

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être si secret que les Religieux n'en eussent connais- ib94 sance, et ne formassent là - dessus divers jugements. Ceux qui ne goûtaient pas son amour pour la régularité , ne pouvaient se persuader qu'il n'eût aucune part à ce Bref. Ils condamnaient ouvertement son ambition, voulant le faire passer pour un homme qui cherchait à se maintenir dans les chaiges aux dépens de ses propres lois. Les autres, au contraire, qui connaissaient le fond de son cœur, tâchaient de l'excuser en protestant de son innocence, et souhaitaient que le Bref pût avoir son exécution. Mais le Père Nicolas , à qui la démarche du Roi avait causé un déplaisir fort sensible , après avoir fait tous ses efforts auprès de Sa Majesté, pour le thssuader de faire usage du Bref qu'il avait obtenu, voyant qu'il ne pouvait rien gagner sur son esprit , changea le Heu de la célébration du Chapitre. Au lieu de le faire tenir à Madrid, où il était convoqué, il désigna la ville de Ségovie, afin qu'étant éloignés de la Cour et du Nonce , les Capitulaires fussent en plus grande liberté d'agir selon les lumières de leur conscience.

Comme le temps de la tenue du Chapitre s'approchait, il partit pour Ségovie. En passant à Pastrane, il donna l'habit à trois Novices, et fît, à cette occasion, un discours fort touchant sur les devoirs de la vie religieuse. De là il se rendit à Alcala , où il fut obligé de se mettre au lit, étant attaqué d'une grosse fièvre. Il crut d'abord que ce n'était qu'une suite des fatigues qu'il avait essuyées pendant son voyage; mais, quelques jours après, la maladie se déclara , et il parut sur son corps des signes de pourpre , qui firent connaître le danger où il était. Une si fâcheuse nouvelle jeta la consternation dans tous les esprits. On lit des prières publiques pour sa conservation; mais Dieu, qui voulait le récompenser de tous ses travaux , n'écouta point les vœux de ceux qui cherchaient à le retenir sur la terre. Le mal augmenta si

1594 considérablement , que dès le cinquième jour on le crut près de sa tin. Il eut néanmoins quelque repos les jours suivants, en sorte que les médecins commencèrent à espérer beaucoup. Ayant reçu sur ces entrefaites une lettre du Nonce, par laquelle ce Prélat lui ordonnait, de la part de Sa Sainteté , de transférer le Chapitre Général à Madrid , et de venir y présider, cette nouvelle l'affligea si sensiblement , qu'il retomba dans un état encore plus fâcheux que le précédent. Sentant approcher sa fin, il demanda les derniers Sacrements, et les reçut avec toutes les marques de dévotion que l'on devait attendre d'un si saint Religieux. Enfin , au bout de quinze jours de maladie, il rendit son âme à son Créateur le 9 mai de Tannée 1594. Il serait difficile d'exprimer l'affliction que causa cette triste nouvelle dans toute la Réforme. Chacun en particulier ressentit la perte que l'Ordre venait de faire , et ceux qui jusqu'alors lui avaient été les plus opposés, devinrent ses plus zélés panégyristes.

Pendant que le Père Nicolas était Vicaire Général , il avait envoyé à Rome le Père Jean de Saint-Jérôme , en qualité de Procureur Général , pour vaquer près du Saint-Siège aux affaires qui concernaient la Réforme. Ce Père avait été obligé de faire un voyage à Gênes , selon les Ordres qu'il avait reçus d'Espagne. Lorsqu'il eut exécuté sa commission, il reprit le chemin de Rome , accompagné du Père Pierre de la Mère de Dieu. Ce dernier était excellent Prédicateur; sa vertu et ses mérites lui acquirent une si grande réputation, que le Cardinal Baronius , parlant de lui , dit qu'on ne pouvait trouver de son temps personne plus saint dans cette première ville du monde. Comme c'est à ce grand Religieux que la Congrégation d'Italie doit son établissement, je donnerai ici une légère idée de ce saint Homme, rapportant en peu de mots les faits principaux de son admirable vie.