De même que celui qui est dans les ténèbres ne

saurait voir la lumière; ainsi l'âme qui conserve quelque attache pour la créature est incapable de connaître Dieu, ni par vision ni par contemplation.

7. Quelque bon entendement, ou quelque autre rare don que vous ayez reçu de la nature , ne vous imaginez pas que, si vous conservez de l'allection pour la créature, elle ne l'obscurcisse et ne vous précipite insensiblement dans quelque funeste écueil.

8. Vous profiterez plus en un mois, en renonçant ù vos appétits, qu'en plusieurs années de pénitence.

9. Tant que vous rechercherez la créature, vous serez toujours dégoûté et mécontent.

10. Comme un avare se chagrine et se lasse de tirer sans cesse quelque pièce de son trésor , l'âme aussi se fatigue de fournir aux appétits ce qu'ils lui demandent.

11. Si celui qui, pressé de la faim, ouvre la bouche pour se reniplir de vent, se dessèche plutôt que de se rassasier, parce que le vent n'est pas son aliment: le cœur aussi , qui s'ouvre aux créatures afin de s'en repaître, s'atTamera plutôt qu'il ne se rassasiera, parce qu'elles ne sont pas sa nourriture.

l'J. On retire plus de joie des créatures en s'en dépouillant, que lorsqu'on les possède avec attache, parce que le premier les goûte selon la vérité, et le second ne les possède que d'une manière trompeuse.

13. L'âme véritablement crucifiée à elle-même est plus satisfaite lorsque tout lui manque, que quand elle possède quelque chose avec affection.

14. Il n'y a point de tentation, quelque déshonnèie qu'elle puisse être , qui rende l'âme si difforme et qui réloigne plus de Dieu, si elle n'y donne consentement, que fera la moindre affection que vous aurez à quelque créature.

15. Les appétits sont comme des rejetons autour d'un arbre qui en tirent le suc et l'empêchent de croître; ou comme les jeunes vipères, qui rongent les entrailles de

leur mère à mesure qu'elles croissent dans son ventre , et la font enfin mourir.

16. Si vous voulez vous contenter en quelque chose contre la volonté du Seigneur, vous serez exposé à ces deux peines ; savoir : de vous en détacher et de vous purifier des taches que vous aurez contractées par cette satisfaction.

47. Puisque votre amertume doit redoubler dans vos satisfactions, ne les meiiezja'inais dans aucune créature, quand même il vous faudrait passer toute votre vie dans les peines et dans l'affliction.

18. Vous pourrez croire que vous avez triomphé de toiit, lorsque le goût des créatures ne vous causera aucune joie, ni son amertume aucune tristesse.

19. Si vous ne désirez que le Seigneur, vous ne marcherez point dans les ténèbres, quoique vous vous trouviez plein de ténèbres.

20. Si la volonté n'est pas appliquée à aimer Dieu , l'âme ne sera jamais satisfaite, quand même, par impossible, elle se trouverait dans le ciel. Elle ne sera non plus jamais contente en ce monde, si son cœur est attaché à autre chose qu'à Dieu.

21. Si vous voulez trouver Dieu en toutes choses, il faut ne vous attacher à rien ; car le cœur qui est possédé par quelque objet, ne peut plus se donner tout entier à un autre.

22. Ne vous réjouissez d'aucun bien périssable de cette vie, parce que vous ignorez s'il vous fera jouir de la vie éternelle.

Touchant le renoncement au goût de l'âme.

1. La première chose que doit faire celui qui veut profiter et s'avancer dans la voie de l'esprit, c'est qu'il

ait ordinairement sa pensée et son affection appliquées à considérei' Jésus -Christ en toutes choses, se conl'orniant ù Sa vie , qu'il doit sans cesse envisafier pour la savoir imiter. La seconde chose qu'il doit faire pour hien imiter Jésus-Christ , c'est de renoncer à tous les goûts et à toutes les salisfdclions qui s'offrent à ses se)is; si ce n'est qu'il y rencontrât purement la gloire de Dieu et qu'il restât vide et dénué de toutes choses pour l'amour de Jésus -Christ. Car Jésus -Christ n'eut et ne voulut avoir en celte vie autre satisfaction, ni autre goût que de faire la volonté de son Père , volonté qu'il appelait sa viande et l'unique nourriture dont II se sustentait.

2. Le véritable esprit de Jésus -Christ cherche en Dieu plutôt l'amertume que\d>. douceur, s'incline plus à souffrir qu'à être consolé, aux aridités et aux désolations qu'aux communications savoureuses , à être privé de tous biens plutôt que de les posséder sans souffrances.

3. Ceux-là se trompent qui s'imaginent que c'est assez pour la perfection de renoncer au monde et ne pensent t^Bl?, à l'anéantir, en cherchant les sécheresses, les dégoûts et les travaux : agir de la sorle, c'est être des ennemis spirituels de la Croix de Jésus-Christ.

4. Se chercher soi-même en Dieu , c'est chercher les caresses et les consolations; chercher Dieu en soi, c'est se priver non-seulement de l'un et de l'autre pour Dieu, mais encore ambitionner et poursuivre ce qu'il y a de plus affligeant.

5. Si l'âme se plaît et se laisse conduire à la dévotion sensible , jamais elle n'arrivera à la force des délices spirituelles qui se trouvent da)is la seule nudité d'esprit.

6. La dévotion consiste p?MS dans l'invisible que dans le visible.