LIVRE NEUVIEME

Gênes, il fut envoyé à Rome. Comme sa renommée '^9^ avait précédé sa personne, chacun s'empressa de venir à SCS sermons. Bientôt on le l'egarda comme un apôtre envoyé de Dieu pour ramener les pécheurs, et toucher les cœurs les plus endurcis. Les conversions qu'il fit dans cette première ville du monde chrétien furent si fréquentes et causèrent tant de bruit, que le Cardinal de Côme en ayant été informé, se crut obligé d'en faire le rapport à Sa Sainteté. Clément VIII fut extrêmement consolé en apprenant cette nouvelle. Comme ce Pape avait un grand zèle pour le bien de l'Église en général, et pour la réformation des Ordres religieux en particulier, Il jugea aussitôt qu'un homme du talent et de la sainteté du Père Pierre, lui serait d'un grand secours pour l'exécution de ses projets. Dans cette vue, Il lui fit défense de sortir de Rome et voulut qu'il exerçât ses talents dans toutes les églises de Rome, afin que les âmes pussent profiter de la faveur que Dieu leur accordait en leur envoyant un si digne ministre pour annoncer ses vérités.' Sa Sainteté fit plus : pour faire connaître l'estime particulière qu'Elle faisait d'un homme si remarquable, Elle le choisit pour son prédicateur ordinaire. Ce fut alors que, jugeant par Lui-même des rares talents dont le Seigneur avait favorisé le Père Pierre, ce Pape songea aux moyens qu'il devait prendre pour le garder toujours près de Sa personne.

Comme la Réforme n'avait point de monastère dans t^jofi cette grande ville, Clément VIII crut qu'il était à propos x d'y faire une fondation. Après avoir fait examiner où il origine pourrait placer ces religieux, il leur fit offrir une cha- c'^^j^. pelle, dans laquelle on conservait une image miracu- t^aiion leuse de la sainte Vierge, appelée Sainte Marie de la Scala , à cause que cette image avait d'abord été placée sur un escalier, où elle avait fait plusieurs miracles. Le Père Jean de Saint-Jérôme, qui exerçait l'office de Procureur Général , ayant appris ce dessein du Souverain

1506 Pontife, demanda une audience particulière. Après avoir remercié Sa Sainteté de l'affection particulière qu'Elle témoignait aux Carmes Déchaussé.-', il La supplia de ne rien précipiter dans une affaire de cette conséquence, et de lui donner le temps d'écrire en Espagne , afin d'informer les Supérieurs Généraux et d'en attendre la réponse. Le Pape trouva cette demande raisonnable. Mais comme II ne voulait pas que cette affaire traînât trop en longueur, Il ordonna au Procureur Général de faire toutes ses diligences pour avoir sous peu une réponse positive.

Lorsque les Supérieurs Généraux eurent appris en Espagne la résolution de Clément VIII , au lieu de s'en réjouir et d'en remercier le Seigneur, ils en furent alarmés. La fausse prévention, oîi sont tous les Espagnols , que la vertu ne peut pas se pratiquer avec autant de ferveur chez les autres nations que parmi eux, en fut la cause. Ils crurent que les observances de la Réforme étaient trop rigoureuses pour être gardées avec autant d'exactitude dans un climat qu'ils s'imaginaient être différent du leur. Ils avaient encore de plus une autre raison de s'opposer à cet établissement. Comme l'esprit de la Réforme est un esprit de retraite et d'oraison, ils appréhendèrent que, si une fois elle se répandait dans l'Italie, les religieux particuliers ne se servissent de ce prétexte pour rompre leur solitude, afin de recourir au Saint-Siège dans les moindres occasions. Ces deux motifs firent tant d'impression sur leurs esprits qu'ils résolurent de refuser cette fondation. Mais, comme ils ne voulaient pas irriter un Pape qui leur était si affectionné, ils eurent recours au roi d'Espagne, et prièrent Sa Majesté d'interposer son crédit auprès du Saint - Père, pour empêcher l'exécution de ce projet. Le roi Philipjje II, plus prévenu que qui que ce tût en faveur de sa nation, goûta les raisons des Supérieurs. En conséquence, il manda à son ambassadeur de repré-