LIVRE NEUVIE.MF

n'obéit qu'à condition qu'il y demeurerait retiré dans i'^^^ une cliaml)re , pour s'a[ipliquer à ses exercices spirituels, et qu'il ne parlerait que rarement.

Quelque temps après sa profession , on l'envoya demeurer dans le couvent de Manzère, dans l'espoir que l'air de cette maison contribuerait au rétablissement de sa santé , fort altérée par les grandes austérités qu'il avait pratiquées pendant son Noviciat. On se trompa néanmoins dans cette occasion ; car ses infirmités augmentèrent si fort, qu'il fut contraint de se mettre au lit. Dans cet état de langueur, il mit toute sa confiance en Celui qui , l'ayant appelé à la vie religieuse, lui fournirait tous les moyens d'en remplir les devoirs. Il pria avec foi , et comme il ne demandait la santé du corps que pour être en état d'exécuter les promesses qu'il avait faites, Dieu, connaissant la pureté de ses intentions, exauça ses vœux et le rétablit en peu de temps. Les Supérieurs , admirant les trésors de sagesse qui étaient renfermés dans ce jeune Religieux, l'envoyèrent au collège d'Alcala , afin de cultiver son esprit par l'étude de la théologie. Ce ne fut pas un petit acte de soumission pour lui ; car il ambitionnait de passer le reste de ses jours dans la méditation des choses célestes, afin d'en goûter les douceurs. Il craignait, avec raison, que les torrents de consolations surnaturelles dont son âme était comme inondée dans la contemplation , ne vinssent peu à peu à se tarir par les chicanes et les abstractions de l'école. Il obéit néanmoins, convaincu que la déférence qu'il avait, en cette occasion , pour les ordres de ses Suliérieurs , ne lui empêcherait pas l'exercice de l'oraison. Dieu bénit son obéissance, et le rendit si capable de comprendre les plus sublimes vérités de la théologie, qu'il confessa depuis avoir étudié avec tant de pureté , qu'il n'osait pas même jeter les yeux sur ce qui lui semblait profane ou inutile.

Vers le milieu de son cours d'étude, les Supérieurs,

voulant éprouver si le talent qu'il paraissait avoir pour la prédication était aussi particulier qu'il y avait sujet de le croire , lui ordonnèrent de prêcher dans l'Église du monastère. On fut surpris alors de voir le don singulier que le Seigneur lui avait donné pour ce saint ministère. Ses maîtres avouèrent que ce jeune homme les instruisait plus efficacement dans la chaire Evangélique, qu'ils ne l'enseignaient eux-mêmes dans l'école. Ils croyaient avoir devant eux un nouveau Vincent Ferrier, et ses paroles avaient une telle force, qu'on ne pouvait l'écouter sans verser beaucoup de larmes. De si rares talents, qui croissaient chaque jour, déterminèrent le Père Nicolas Doria à l'envoyer à Rome , avec celui qui devait y exercer la charge de Procureur Général. Il partit, pour cet effet, avec le Père Jean de Saint- Jérôme ; mais , ayant éprouvé de grandes fatigues pendant le chemin , il fut obligé de s'arrêter à Gênes pour y prendre du repos. On lui enseigna dans cette ville la langue italienne, qu'il apprit en peu de temps. Dieu, qui avait ses vues sur ce saint religieux , le préparait , de cette manière, aux grandes choses qu'il voulait exécuter par son ministère.

Le Chapitre Général de tout l'Ordre s'assembla vers cette époque dans la ville de Crémone, comme nous l'avons dit ci-dessus. Le Père Nicolas, passant par la ville de Gênes , pour aller à ce Chapitre , amena avec lui le Père Pierre de la Mère de Dieu, afin qu'il soutînt l'honneur de la Réforme en présence de tout ce qu'il y avait de plus distingué dans l'Ordre. Il prêcha avec succès, et passa ses thèses avec un applaudissement universel. Toute la ville de Crémone admira tant de talents renfermés dans un seul homme; mais sa modestie et toutes les autres vertus qu'il possédait dans un degré très - éminent , le firent encore plus révérer que son éloquence.

Après l'essai de ses prédications dans la ville de