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de cette vie surprenante, je dirai seulement que toute l'Italie le considérait comme un homme puissant en œuvres et en paroles, envoyé de Dieu pour faire connaître aux peuples que Sa Puissance n'est pas affaiblie par le temps, et qu'il opère lorsqu'il Lui plaît les miracles des jours anciens. Ce no fut pas seulement dans l'Italie que le Père Dominique signala son zèle : l'Allemagne , la Lorraine et la B'rance eurent le bonheur de le posséder. La fameuse victoire remportée par les catholiques sur les troupes hérétiques dans le royaume de Bohême est une marque du grand pouvoir que ce Père avait' auprès de Dieu. Comme ce fait est un des plus considérables de la vie de ce grand homme , j'en rapporterai ici les principales circonstances. On verra de quelle manière il contribua au renversement de l'hérésie dans un pays où la Religion catholique était proche de sa ruine, et quand l'Empire clirétien était exposé lui-même à une perte évidente.

Maximilien , due de Bavière, avait une singulière vénération pour le Père Dominique de Jésus-Marie, dont il avait appris la sainteté et les prodiges par la voix de la renommée. Ce fut ce qui le porta à lui écrire plusieurs lettres pleines de respect et de témoignages d'affection. Vers l'année 1619, il se présenta une occasion fort pressante qui engagea ce prince à faire tous ses efforts pour l'attirer en Allemagne. La guerre était alors allumée entre l'empereur Ferdinand II et le comte Palatin du Rhin, pour le royaume de Bohême. Ce comte avait été nommé Roi par la défection des Bohémiens, qui avaient lâchement abandonné le parti de Ferdinand, leur roi légitime. Déjà ce nouveau Roi, s'étant mis en possession de la ville de Prague, jouissait paisiblement de presque toutes les autres villes du royaume. Il .s'agissait, en cette circonstance , de la cause de Dieu et de la foi. La fortune de l'Empire Romain, et, par conséquent, la conservation de la Religion en Allemagne,

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1604 dépendaient du succès de cette guerre, et le nouveau Roi hérétique , devenu puissant par l'alliance de plusieurs princes protestants, aspirait hautement à l'Empire.

Dans cette triste situation , le duc de Bavière s'adressa au Souverain Pontife. Il lui écrivit plusieurs lettres fort pressantes, représentant à Sa Sainteté l'intérêt de la cause publique et la nécessité de l'Empire. Il écrivit de même au Père Dominique, afin qu'il ne mît point d'obstacles à ce voyage, et qu'au contraire, il aplanît luimême les difficultés qui pourraient survenir. Comme il savait que Paul V était ami particulier de ce Père , il appréhendait qu'il n'empêchât son départ, afin de ne pas être privé de sa présence ni de la consolation qu'il en recevait. Voulant pousser cette affaire autant que possible , il obtint de l'Empereur des lettres aussi pressantes que les siennes, pour le Saint -Père. On y dépeignait d'une manière très-frappante les malheurs du temps , l'inévitable nécessité où l'Empereur était de faire la guerre aux hérétiques, les calamités de l'Empire , et l'extrême besoin où l'Eglise se trouvait par la faction de ses ennemis. Le Pape eût bien désiré donner satisfaction à l'Empereur et au duc de Bavière ; mais plusieurs choses lui faisaient trouver le départ du Père Dominique très -difficile. Vaincu, néanmoins, par les instances de ces doux princes, il consentit, quoique à regret, à ce voyage.

Le Père Dominique partit de Rome au mois de juin de l'année 1620. Il arriva promptement à l'armée du duc de Bavière , qui était campée aux environs de Greskhivch. Lorsqu'il fut près du duc, ce prince désira qu'il bénit son étendard. A cet effet, il fit dresser un autel portatif, sur lequel le Père Dominique célébra la Messe avec beaucoup de solennité, en présence du duc et des princi|)aux officiers de l'armée. Après la Messe on lui présenta l'étendard, qui était magnifique. 11 y avait.

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d'un côté, l'image de la sainte Vierge avec ces paroles : leot Trrrihilis ut castrorum acies onlinata, et, de l'autre, on y lisait les noms de Jésus et de Marie , écrits en gros caractères, avec cette inscription : Da mihi virtutern contrahostes iwos. Lorsque l'élendard fut bénit, l'armée s'avanya du côté de la Haute Autriche. Dieu bénissant son action , elle y tut à peine entrée, qu'elle triompha, assoupit les troubles que les hérétiques y avaient excités, et prit sans résistance la ville de Vêlez, celle de Linez, ainsi que toutes les autres qui en étaient voisines.

Le jour de l'Assomption de la Sainte Vierge, le Père Dominique fut ravi en extase. Le Seigneur lui révéla la victoire de Prague, non-seulement quant au fait, mais avec toutes les circonstances qui devaient l'accompagner. Aussi , depuis ce moment , il ne cessait de persuader au duc de Bavière d'aller chercher les ennemis, de leur livrer la bataille , et de terminer entièrement ce grand différend par un combat, étant très -assuré du succès. Presque tous les généraux catholiques étaient d'un sentiment contraire. Mais le prince, déférant plus aux paroles du Père Dominique qu'à l'expérience des chefs de l'armée, travailla aussitôt à procurer la jonction des armées des Impériaux et de celle des confédérés , afin que, toutes les forces de l'Empire étant réunies, on fût plus en état de résister et de battre les ennemis.

Ces deiix armées se joignirent dans le royaume de Bohème. Les chefs et les soldats n'eurent pas plutôt aperçu l'étendard de l'Empire, qu'ils furent saisis de joie; chacun, se fiant aux promesses du Père Dominique, regardait la victoire comme assurée. A la vue de l'armée catholique, les hérétiques firent une espèce de retraite feinte, à dessein de gagner les postes les plus avantageux, pour y combattre avec plus de sûreté. Les catholiques les poursuivirent jusqu'à Piltsen, qui était une place très -forte et pourvue d'une forte garnison. Les

1604 troupes impériales se campèrent devant cette place ; celles du duc de Bavière, non loin de là, devant le château de Strakonitz. Les hérétiques l'avaient pillé et y avaient commis tous les excès que la fureur et la rage peuvent inspirer. Le Père Dominique, poussé d'une sainte curiosité, alla visiter ce château. Il y trouva un monceau de choses brisées : s'étant approché pour voir ce que ce pouvait être, il y découvrit des débris de tableaux de sainte JNladeleine et de saint Jérôme. Examinant ces tristes restes, il trouva un tableau entier peint sur du plâtre, et tout couvert d'ordures. Il le retira du milieu de ces débris, et, l'ayant nettoyé avec beaucoup de soin, il vit que c'était une image qui représentait le mystère de la Nativité de Jésus -Christ, qui avait un pied de largeur, sur un palme et demi de longueur.

Le Père Dominique, regardant attentivement cette image , remarqua , qu'outre le sacrilège général que les hérétiques avaient commis en profanant des choses sacrées, ils avaient encore usé d'une impiété particulière envers cette image. Une main sacrilège et maudite avait percé et arraché, avec la pointe d'une épée, les yeux de la sainte Vierge, de saint Joseph, et des Pasteurs. A cette vue, le Père fut saisi d'une si vive douleur, et d'une horreur si profonde , qu'il fondit en larmes et poussa d'amoureux soupirs. Il conjura ensuite Notre- Seigneurde venger cette injure faite à Sa Sainte Mère, et lit vœu particulier d'employer tous ses efforts pour procurer l'honneur et le culte de cette sainte Image. Étant retourné à l'armée, il montra cette Image ainsi (lélîgurée aux principaux chefs. Il les exhorta chaleuleusement de combattre pour la vengeance d'une injure si exéci^able , les assurant que , par l'intercession de la Sainte "Vierge, ils remporteraient la victoire.

Ce jour si désiré parut bientôt. L'armée cathoUque , suivant toujours celle des ennemis, arriva à un village jusqu'où s'étendait l'arrière-garde des rebelles. Dès que

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les troupes ennemies se virent découvertes , elles commencèrent à se retirer; mais alors le duc de Bavière commanda aux siens de s'avancer, et de donner la bataille. Le comte de la Tour et le prince d'Anhalt, généraux de l'armée ennemie, avaient choisi la plaine de Weisenborg pour asseoir leur camp. Cette plaine est de fort grande étendue. Elle a la ville de Prague au septentrion, et, descendant rapidement des trois autres côtés, regarde le fleuve au levant, et le Parc-Royal au couchant. L'armée catholique ne pouvait donc y entrer que du côté du midi , par un chemin très-rude et très-difficile. Les ennemis, ainsi rangés dans cette plaine, attendaient de pied ferme les catholiques, qui semblaient ne pouvoir avancer sans témérité. Cependant ceux-ci se saisirent du pont qui est sur le fleuve, et s'approchèrent des ennemis, qui n'avaient pris garde de rompre ou de garder ce passage.

Pour aller au combat avec la prudence nécessaire dans une occasion si importante, le comte de Buquoi avait dessiné sur le papier la position que devait prendre l'armée lorsqu'elle attaquerait. Il y avait marqué tous les différents escadrons qui composaient ce grand corps, l'ordre et le rang qu'ils devaient tenir, et cela , avec une telle exactitude , que tous les chefs ne purent s'empêcher de lui donner, à ce sujet, des louanges bien méritées. Mais l'on s'aperçut que les ennemis gagnaient la montagne , et prétendaient s'y maintenir comme dans un poste très -avantageux. On résolut alors d'occuper la montagne voisine , qui n'était qu'à cinq cents pas de la première. Cependant , ayant remarqué que les ennemis s'étaient fortifiés par de bons retranchements, on commença à hésiter de combattre, voyant tant d'inégalité. Les catholiques étaient déjà fatigués, et seraient obligés de forcer ces retranchements , étant déjà en nombre de beaucoup inférieur, et, d'ailleurs , souffrant une grande disette. Toutes ces considérations faisaient dire haute-