LIVRE NEUVIEME

et la tendresse d'un vrai père. Il no manqua pas en route de l'exhorter à se convertir. Ses discours pleins de douceur pressèrent fortement l'esclave, déjà prévenu de la charité du Père Dominique. Émerveillé d'une religion qui commande de pareilles œuvres de charité, l'esclave écouta volontiers ses propositions, se recommanda à ses prières, consentit ensuite à se convertir et devint catéchumène. Il fut instruit avec beaucoup de soin durant tout le voyage ; et la grâce opérant en même temps que les paroles du saint religieux frappaient ses oreilles , cet esclave reçut le saint baptême dans la ville de Barcelone.

Lorsque le Père Dominique arriva dans cette grande ville pour se dévouer au service des pestiférés, la maladie avait déjà, cessé. Il fut alors employé à d'autres œuvres de piété, particulièrement à entendre les confessions. S'acquittant de ce ministère avec une patience admirable et une assiduité très -exacte, il servit merveilleusement les âmes, non -seulement par l'adresse avec laquelle il les gagnait, mais plus encore par sa vertu et par les secrètes lumières dont Dieu le favorisa. Il est constant que dans le tribunal de la pénitence , il était éclairé d'une manière céleste qui lui découvrait les consciences de ses pénitents et lui faisait pénétrer jusqu'aux plus somlwes replis de leur cœur. L'expérience le montrait toirs les jours. En effet, il déclarait les péchés dont on était en doute, suggérait ceux que l'on avait oubliés et mettait en évidence ceux qui étaient les plus secrets.

De si rares talents lui attirèrent bientôt l'estime et la vénération du public ; on l'éleva à plusieurs dignités dont il s'acquitta toujours avec succès, sa vertu le rendant agréable à Dieu et le Seigneur versant sur ses œuvres toutes sortes de bénédictions. Gomme il ne cherchait qu'à vivre inconnu, il fit tous ses efforts pour obtenir des Supérieurs la permission de se retirer dans

ifioi une solitude, afin do jouir en paix des douceurs de la contemplation. On eut d'abord beaucoup de peine à lui accorder ce qu'il demandait ; mais il sollicita si vivement qu'on acquiesça à ses raisons. Il se retira donc dans le désert de Bolarque, éloigné d'une lieue et demie de la ville de Pastrane , pour y vaquer exclusivement à la contemplation. Il y demeura environ l'espace de quatorze mois, menant une vie très -dure, pratiquant un grand nombre de mortifications; mais en retour son âme jouissait doucement enivrée par les célestes faveurs dont Dieu le combla. Ce fut pendant qu'il était dans cette solitude qu'il reçut du Nonce l'ordre par lequel il lui était enjoint de la part du Saint- Père de se transporter en Italie, pour secourir les autres Carmes Déchaussés qui y demeuraient, et travailler avec eux à l'accroissement de la Réforme dans les autres royaumes. Le Père Dominique , considérant la volonté de Dieu dans cet appel, et croyant qu'il lui serait plus aisé de vivre inconnu dans une lerre étrangère, en fut extrêmement joyeux. Il n'eut donc rien de plus à cœur que d'obéir avec promptitude.

Lorsqu'il fut arrivé en Italie, le Père Pierre de la Mère de Dieu lui confia les plus grandes affaires. Il s'en acquitta avec tant d'exactitude que la Réforme lui fut redevable de ses heureux succès. Par son moyen plusieurs fondations fuient exécutées. Lorsque le nombre des monastères fut suffisant, on tint un Chapitre général , selon les termes de la dernière Bulle du Saint- Père. Notre Père Dominique fut élu d'une voix unanime comme un des assistants qui devaient aider le Général et le secourir de leurs conseils dans le gouvernement de la Congrégation. Si j'avais entrepris de rapporter en particulier sa vie et tous les prodiges que Dieu opéra pai- le ministère de ce saint religieux , on serait surpris par le récit du grand nombre de miracles qu'il opéra. Mais, comme je ne donne qu'un abrégé