LIVRE DIXIEME R

Pour ce qui concerne la seconde objection, je ré- 1604 ponds que le petit nombre n'a jamais empêché les autres fondations de se multiplier. Ceci se prouve manifestement parles exemples de saint Benoit, de saint Bernard, de saint Ange, de saint Dominique , de saint Ignace et des autres. De plus, les Apôtres n'étaient que douze, avec un petit nombre de Disciples, lorsqu'ils ont entrepris de publier l'Evangile par toute la terre. Si donc les premiers fondateurs de la Religion chrétienne ont commencé avec si peu de monde, pourquoi ne nous sera-t-il jjas permis de les imiter?

De plus , si d'une part on regarde le petit nombre comme un obstacle , et que pour ce sujet on doive attendre que la Réforme soit plus étendue, n'y a-t-il pas lieu d'appréhender que dans la suite des temps la ferveur des religieux soit ralentie , comme il arrive ordinairement qu'ils se relâchent lorsque le nombre augmente et quils sont plus éloignés de leurs fondateurs?

En troisième lieu, en examinant ce qui est arrivé jusqu'ici dans les différents Ordres religieux, on remarque que les troubles et les divisions se sont élevés entre eux dès qu'ils ont été multipliés : ce fait est si notoire qu'il est inutile d'en citer des exemples. Si donc on attend que les choses soient venues à cette extrémité, à quoi serviront les religieux que Von voudrait destiner aux Missions ?

Enfin, il paraît plus avantageux pour la gloire du Seigneur, et plus utile au salut du prochain d'envoyer deux religieux dans chaque royaume différent, qui s'efforceront d'établir dans ces pays la nouvelle Réforme, que de la laisser dans la seule Italie. Si pour cela on attend après notre mort, il sera peut-être alors impossible de s'étendre avec le succès qu^on aurait à présent.

1604 La dernière objection n'a pas plus de force que les

pirécédenies ; cela est facile à 'prouver par les réflexions suivantes :

i" Si saint Ignace et saint François Xavier avaient eu égard à cette raison : qu'ils n^ avaient pas les mêmes vertus que saint Dominique et saint François, pour entreprendre comme ces Saints de fonder un nouvel Ordre, ils n'auraient pas rendu de services à l'Eglise; au contraire , par leur établissement ils ont propagé la foi ; p)ar cette glorieuse entreprise, leur vertu et leur sainteté ont reçu ^m nouvel éclat.

2" Nous apprenons , par l'histoire des derniers siècles, <iue Dieu a récompensé plusieurs personnes qui sont parvenues à un degré de sainteté beaucoup plus sublime qu'elles n'auraient osé l'espérer. Cela, parce qu'elles s'étaient appliquées à la conversion des infidèles, quoique d'abord elles ne se fussent mises en chemin que dans la vue d'accumuler des richesses. Pourquoi donc un Carme Déchaussé n'obtiendrait-il pas du Seigneur ce que ce Dieu bon a communiqué si gratuitement à ceux qui n'avaient pas eu d'abord une intention si droite et si sainte?

3" L'Église honore plusieurs Saints, qui se sont exposés volontairement d'eux-ynêmes à la mort pour lafoide Jésus-Christ. Ne pouvons-nous pas espérer ainsi que, dans le nombre de ceux qui se dévoueront aux Missions, il y en aura plusieurs qui mourront de même pour la foi de V Évangile? Ce qui étant supposé, quelle gloire ne sera-ce pas pour la Réforme? puisqu'un seid religieux qui a le bonheur de mourir pour Jésus- Christ fait plus d'honneur à son Ordre, que six cents autres qui passent leur vie dans le cloître.

4" Bien loin que la perfection de la vie religieuse s'affaiblisse par les Missions, il arrivera le contraire. La. seule pensée de pouvoir être envoyé parmi les infidèles excitera de saints désirs dans les cœurs des re-