LETTRE
DU SOUVERAIN PONTIFE CLÉMENT VIII AU P.OI DE PERSE, AU SUJET DES CARMES DÉCHAUSSÉS
c( Au très-illustre et très-puissant Sciahabas, roi de Perse,
« Clément viii.
« Très-illustre et très - puissant Sciahabas, Roi de « Perse, je prie Dieu qu'il vous assiste et vous fasse « connaître en toutes choses la vie et la vérité parfaite « que Je vous souhaite. Nous avons député vers vous « les Pères Paul Simon, Jean Thadée et Vincent, Reli- « gieux de l'Ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel. (( Nous leur avons enjoint de traiter avec vous de quelce ques affaires en Notre Nom. Mais comme il est pro- « bable que cette commission les obligera de demeurer (( quelque temps auprès de vaus , Nous leur avons « commandé de visiter, cependant, de Notre part, les « fidèles qui sont sous votre pouvoir, et de leur donner (( de salutaires instructions, pour leur renouveler les « pensées de leur salut éternel ; de les conforter par les (( remèdes spirituels et les saints Sacrements qu'ils leur (.(. administreront selon l'usaije des Chrétiens et la face culte qu'ils en ont reçue. Mais, afin que vous sachiez « quelque chose de leur forme de vie Religieuse , Nous « avons trouvé à propos de vous en tracer ici les princicc paux traits, qui vous en feront aisément jut^er.
c( 11 faut donc savoir que l'.>s Religieux de cet ordre 1' (ainsi que nous avons appris par tradition des Papes « nos prédécesseurs), ont eu les saints Prophètes Elie ce et Elisée, qui sont si célèbres par toutes les nations <i du monde , pour Auteurs et Fondateurs de leur Insti-
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« tut; qu'à la suite des temps, ils ont reçu des Consti- m* ft tutions conformes à leur Règle et façon de vie. Saint « Albert, Patriarche de Jérusalem, personnage de grand « mérite, les leur traça. Il leur enjoint d'abord de garder n une exacte obéissance , ainsi qu'une perpétuelle pau- « vreté et chasteté. Après quoi, il leur ordonne de va- « quer à l'oraison et à la contemplation , méditant la loi « du Seigneur. Puis ensuite, il les exhorte de s'em- « ployer à la prédication de la parole de Dieu, et de « travailler au salut des âmes. Pour celte fin, ils sont « envoyés dans des pays fort éloignés. Déjà ils ont parce couru tous les Royaumes des Espagues, les Indes (.( occidentales et quelques villes d'Ralie.
« Quant au maniement des biens temporels (pour « vous faire encoie mieux connaître leur faconde vie), « leur pauvreté est si étroite, qu'ils ne retiennent pas ft même en commun aucune chose en propriété, ni « encore pour leur usage. Pour leur subsistance et « nourriture, comme aussi pour le service de leurs « Eglises et l'entretien du culte divin ; enfin , pour tout « ce qui est nécessaire à l'usage de cette vie, ils n'ont « rien que les aumônes des fidèles , qu'ils vont deman- ((■ der tous les jours. Ils vont les pieds nus, ne se ser- « vaut que de sandales, à l'imitation des Apôtres, d'où « vient qu'ils sont appelés les Carmes Déchaussés. Ils ne c( mangent jamais de chair, macèrent leur corps à force (( de jeûnes et de veilles. Ils domptent leur chair par ce d'horribles cilices et de fréquentes disciplines, la (( tenant ainsi sujette à l'esprit, l'empêchant de se ré- « volter, et la soumettant en tout à la volonté de Dieu.
« Pendant qu'ils se préservent de la sorte des appé- « tils désordonnés de la chair, de la convoitise des biens « du siècle, et de l'affection de toutes les choses visi- « blés, ils profitent par leur bon exemple au monde « qui les admire. Se sentant intérieurement repris (( de leur mauvaise vie, les pécheurs sont forcés de
1004 « se convertir, et de renoncer à leurs sensualités si c( justement condamnées par la pénitence de ces bons « Religieux. C'est pourquoi Nous vous supplions de les « écouter volontiers , et de leur permettre l'exercice des (( fonctions Chrétiennes, parmi les fidèles qui sont sous « votre domination.
« Ne vous arrêtez pas à leur habit simple et grossier, « mais considérez leur vie et leurs mœurs. Vous re- « marquerez (ainsi que Nous l'espérons de la divine (( bonté) qu'il y a sous cet liabit vil et pénitent des ver- (( tus admirables et cachées , et de rares talents d'esprit « qui les rendent agréables à Dieu et aux hommes. Ne « prenez pas garde non plus à leurs pieds gâtés par la « poussière et la boue ; cela est inévitable aux pèlerins « qui font de grands voyages à pied. Faites plutôt ré- « flexion à la gravité de leurs discours ef à la douceur « de leur entretien. Vous reconnaîtrez bientôt (comme « Nous en sommes assuré) que leurs âmes sont « exemptes des moindres taches, et leurs cœurs puri- « fiés de l'infection de toutes les choses du monde. Ente fin, vous admirerez la beauté intérieure de ces Relift gieux qui viennent vous annoncer la paix avec tous (( les biens imaginables.
<.( Donné à Rome, en l'Eglise de Saint-Marc, le 2 (( d'octobre, l'an de Notre-Seigneur 1604, et le 13 de (( notre Pontificat. »
IV Le Souverain Pontife ne se contenta pas de donner
Privilèges aux Carmes Déchaussés ce témoignage authentique de aux" clîmes l'estime particulière qu'il faisait de la Réforme. Pour Déchausses les encouragcr à entreprendre des Missions dans des iiaire""' pays si éloignés, Il avait eu soin de faire expédier une RuUe dès le mois de juillet de la même année, par laquelle Il leur accordait d'amples privilèges en faveur de ceux qui avaient le courage de se sacrifier pour le salut de leur prochain. Gomme cette DuUe est importante et rare , j'ai cru devoir la rapporter ici dans son entier. Elle
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est un nouveau témoignage de rafîection du Saint- Père i604 pour la nouvelle Congrégation qu'il venait d'ériger en Italie.
BULLE
DE NOTRE-SAINT PÈRE LE PAPE CLÉMENT VUI EN FAVEUR DES MISSIONNAIRES CARMES DÉCHAUSSÉS
« A nos^ fih hien-aimés , le Cominhsaire Général et (( les Frères de la Bienheureuse Vierge Marie , du « Mont-Carmel, de la Congrégation d'Italie, salut « et bénédiction apostolique ,
« Clément viii.
c( Le soin que le Seigneur Nous confie de so)i trouce peau, Nous demande que nous ne veillions pas seule- « ment , autant qu'il est en Nous, sur le salut des fidèles (( de Jésus-Christ, mais aussi que Nous étendions en- (( core Nos sollicitudes jusqu'aux infidèles, pour trace vailler à leur conversion. Or Nous avons besoin pour c( cela de saints Religieux, versés dans l'étude des saintes ce Écritures , distingués par leur zèle , par la pureté de ce leurs mœurs, et par une piété singulière. Nous trouc( vous heureusement toutes ces qualités réunies dans « votre Congrégation. Aidés des secours du Tout-Puis- « sant, vous vous appliquez particulièrement à l'oraison, 4 à la Contemplation des choses divines, à l'étude des c( saintes Ecritures, à annoncer la parole de Dieu , et à (c travailler de toutes vos forces au salut des âmes. De c( plus, par voire humilité, pauvreté, nudité, absti- (c nence, par les jeûnes et par l'austérité de votre vie , ce vous faites voir à tout le monde que vous êtes de ce dignes enfants et imitateurs du saint Prophète Elle ce votre Père et votre Fondateur. Nous avons jugé à ce propos de choisir quelques-uns d'entre vous , faisant
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1604 « profession de l'Observance primitive, comme elle se
« pratique dans votre Congrégation , appelée des Carmes
« Déchaussés. Nous les envoyons vers le Très- Illustre
« et Très -Puissant Roi de Perse, dans son royaume,
« et autres lieux de sa domination , même dans tous les
« autres pays infidèles, hérétiques ou schismatiques.
« lis y prêcheront l'Évangile , y administreront les
« Sacrements de la Sainte Église, y travailleront au
« salut des fidèles qui peuvent se trouver dans ces pays,
« et à la conversion des infidèles. Ce que Nous désirons
« que vous fassiez, non-seulement dans les circonstances
(( présentes , mais encore dans l'avenir.
(( Mais , afin que ceux qui seront choisis pour ce saint « ministère puissent s'en acquitter plus facilement à (( la gloire de Dieu, et à l'exaltation de la Sainte Église « Catholique, Nous leur donnons, par ces présentes, « un plein pouvoir de converser avec les infidèles, les c( hérétiques , les schismatiques et les excommuniés « qui seront dans ces pays ; de communiquer et de vivre « avec eux en sûreté de conscience ; de lire leurs livres (,( et autres qui pourraient être défendus , afin de les (c réfuter; de leur proposer et prêcher l'Évangile, d'in- « struire et de catéchiser ceux qui désireront embras- (( ser la religion Catholique, et de les baptiser selon la (( forme usitée dans l'Église ; de construire et de fonder <i des Églises, des Oratoires, des Cimetières, desCou- (( vents et Monastères; d'ériger des Confréries, tant de « votre Ordre que de tous les autres qui sont dans l'Église « de Dieu ; de Ijâtir toutes sortes de lieux destinés à des « exercices de piété, même s'il s'en trouvait quelques- « uns dans ces Royaumes qui fussent déjà bâtis, et « qui eussent été profanés, de les bénir; si ces édifices «. avaient été consacrés par quelque Évêque, et qu'il ne (( se trouvât d'Évêque qu'à la distance de deux jource nées , de bénir et de réconcilier eux - mêmes ces « Églises; de recevoir et d'admettre à l'habit de votre
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« Ordre tous ceux qui se présenteront pour le rece- 1604 « voir , même sans garder la forme prescrite par le Pape « Sixte V Notre Prédécesseur, et par nos décrets Aposto- « liques, et de les admettre en leur temps à la profcs- « sion religieuse; d'avoir des Autels portatifs, de dire « sur iceux la Sainte Messe dans toute sorte de lieux (( décents et honnêtes (pourvu qu'ils soient séparés de « tout autre acte de la vie humaine); même de célé- « -brer régulièrement une demi-heure, ou, en cas de « nécessité , une heure avant le jour, et une demi-heure c( après midi ; de bénir les ornements, corporaux et vasos « sacrés , tant pour leur usage que pour celui des au- « très Prêtres qui seront dans les mêmes lieux , à l'ex- « ceplion, cependant, du vase dans lequel on con- « serve l'onction destinée pour les infirmes; de se servir « de la même huile , et du chrême des catéchumènes « après l'année expirée, si, après avoir fait toutes les « diligences, on ne peut en avoir de nouvelles; déplus, (( de recevoir toutes sortes d'hérétiques, de schisma- « tiques, d'apostats de la foi Catholique et d'hérésiar- « ques, pourvu qu'ils ne soient point relaps; de leur « faire faire leur abjuration , soit en public , soit en « particulier, selon que la circonstance des temps, des « lieux et des personnes semblera l'exiger ; de leur ence joindre des pénitences salutaires; de les absoudre de c( leur hérésie , schisme, apostasie, et des excommu- « nications et censures qu'ils auraient encourues ; de c( les réconcilier à l'Église , tant en public que dans le « particulier ; d'entendre les confessions de tous les « fidèles de l'un et de l'autre sexe qu'ils trouveront dans « ces pays; et, après leur avoir imposé une pénitence « proportionnée , de les absoudre de toute sorte de c( crimes , quelque griefs qu'ils puissent être , même « réservés à Nous , au Siège Apostolique et aux ordi- « naires des lieux , sans exception de ceux contenus c( dans la Bulle In cœna Domini : savoir, pour ces der-
« niers, une fois dans la vie, à moins que quelque cas « particulier n'arrivât plusieurs fois, auquel il con- « viendrait de pourvoir, pour assurer le salut des âmes. « Pareillement , d'absoudre du violement de toutes « sortes de vœux , de la transgression des préceptes de « l'Eglise , et de l'omission des jeûnes ou des pénitences c( qui auraient été enjointes. Nous voulons aussi que « dans tous les lieux où il n'y aura pas de propre Curé, c( ils puissent administrer aux fidèles les Sacrements (( que celui-ci a coutume de conférer; savoir: le Bap- « tême, la Pénitence, l'Eucharistie, l'Extrême-Onction I.C et le Mariage.
c( De plus , ils auront le pouvoir de changer toutes « sortes de vœux, même ceux qui auraient été faits « avec quelque solennité , excepté celui de chasteté et « de religion; d'ordonner à leur place d'autres exerce cices de piété, lorsqu'ils auront quelques motifs suffi usants pour faire ces sortes de changements ; de (( recevoir tous les apostats de tous les Ordres rehgieux « qui pourraient se présenter à eux avec un sincère re- « pentir de leurs fautes; de leur imposer une pénitence « convenable; de les absoudre de leur apostasie, de « l'excommunication, des censures et autres peines ec- « clésiastiques qu'ils pouiraient avoir encourues; de « leur accorder un terme convenable pour reprendre « l'habit de leur Ordre, et rester hors de leurs monas- « tèies jusqu'à ce qu'ils aient la facilité d'y retourner-. c( De plus, si ces apostats sont dans les Ordres sacrés, (( de les relevé)' de l'irrégularité qu'ils pourraient avoir « encourue à cette occasion, ou parce qu'ils auraient « osé célébrer, même avec le mépris formel des Clefs c( de l'Église; en sorte que, ainsi relevés, ils puissent « dire la Sainte Messe et administi-er les Sacrements , « pourvu qu'en cela il n'y ait aucun scandale, et que la <( nécessité et l'utilité du piochain exige d'en agij' ainsi « avec eux. Ils pourront pareillement dispense!' des
