LIVRE DlXIEMi

forme plusieurs sujets excellents, qui renoncèrent gé- t6i4 uéreusement aux prétentions qu'ils pouvaient espérer dans le monde, et s'engagèrent dans ce saint Ordre, auquel ils ont rendu des services très -considérables ainsi qu'à l'Église. Un grand nombre de conversions se faisaient tous les jours par leur moyen; cela augmenta la dévotion des peuples, et partout dans les principales villes du royaume on témoignait un saint empressement de posséder ces vrais religieux. En peu d'années ils se sont multipliés avec si grand succès qu'on a été obligé depuis de les partager en différentes provinces , chacune composée de plusieurs monastères (1).

La retraite et l'oraison étant le caractère essentiel de xx cette Réforme, ces saints religieux pensèrent dès le Établiscommencement à prendre les moyens de se conserver ^^^es° dans cet esprit intérieur, au milieu des fonctions apos- Maisons

, ,. 11 1 o • i o- - ■ , . 1 de Solitude.

touques, auxquelles le Samt-biege a juge a propos de les obliger pour le salut des fidèles. Ils crurent qu'à l'imitation des Pères de la congrégation d'Espagne, il serait à propos d'établir dans chaque province une maison de solitude, dans laquelle les religieux se retireraient de temps en temps pour se renouveler devant le Seigneur et reprendre leur esprit primitif. Je manquerais à la complète exposition de ce qui concerne l'histoire de ce saint Ordre, si, à la fin de celte histoire, je passais sous silence un si précieux établissement. Il sert à tous les religieux d'asile assuré contre le tumulte et l'embarras de la vie apostolique ; ils ont coutume d'y reprendre de nouvelles forces et de puiser de plus vives lumières pour s'appliquer selon leur état au salut du prochain. Aussi, pour m'acquitter de cette obligation, je donnerai la description de ces solitudes, telle qu'elle a été imprimée il

(1) Voir, pour plus de détails, le Manuel des enfants du Carmcl, par le R. P. Alexis-Louis de Saint-Joseph, Canne Déchaussé (Lyon 1868).

y a plus de soixante ans (1), par le Père Cyprien de la Nativité, ne croyant devoir rien ajouter.