DESCRIPTION DES DÉSERTS DES CARMES DECHAUSSES

Les avantages de la solitude sont en si grand nombre, que, si les hommes les savaient pénétrer, on verrait bientôt les Déserts devenir plus peuplés que les plus riches et les plus grandes villes. C'est dans ces saintes retraites que les pécheurs apprennent à connaître l'énormité de leurs fautes et à les effacer par leurs larmes ; que ceux qui ne font que commencer à travailler à leur perfection s'avancent en peu de temps; que ceux qui sont plus avancés s'unissent intimement avec le Seigneur et reçoivent ses plus secrètes communications. Les villes, pour l'ordinaire, sont témoins de toutes sortes de maux. On n'y parle que de meurtres, de larcins, de médisance, d'envie et de procès; on n'y rencontré que des hommes remplis d'orgueil, de perfidie, d'avarice, d'ambition, d'injustice et de sensualité ; on n'y voit que libertinage, que confusion et qu'impiété. Au contraire, les Déserts sont des asiles de pénitence , des sanctuaires d'humilité, des gardiens de la pureté, des sièges de vertus , la demeure des Anges incarnés et la retraite des élus. C'est pour cela que saint Arsène, dans la pieuse inquiétude où il se trouva touchant le genre de vie qu'il devait embrasser, entendit ces paroles qui lui désignaient la solitude : « Fuye, tace, quiesce. Arsène', si tu veux te sauver, fuis la conversation des hommes , garde le silence et te mets en repos. » XXI Or, quoique la solitude, au rapport de saint Thomas,

Avantages ne soit pas de l'essence absolue de la perfection , il faut o v'!''', avouer, cependant, qu'elle est la voie et le moyen le

Solitude. 7 r . ti ) i- i

plus assuré pour y parvenir. Il n y a aucun heu sur la (1) Le Père Dosilhée part aussi en 1728.