LIVRE DlXIKMl

en récitant des psaumes , sans pouvoir rompre le silence par le moindre entretien.

3° Quelque personne qui arrive dans la maison , quand même ce serait le Père Général , il faut que tous les ermites assistent aux actes de Communauté , comme s'ils ignoraient de sa venue , sans que personne puisse en être dispensé.

4° Si les Solitaires qui sont obligés de sortir de l'enceinte du désert pour cause de santé , se présentaient dans cet intervalle pour y entrer, on ne le souffrirait pas , parce qu'ils ne peuvent être admis que lorsqu'ils sont en état de remplir les exercices communs.

5'^ Tous les Solitaires qui se retirent dans les ermitages séparés, doivent avoir ces mots écrits devant leur table : Respice quodrespiciaris a Deo: Considérez que Dieu vous voit. C'est pour les faire souvenir que, s'ils n'ont point les hommes pour témoins de leurs actions, ils ont continuellement sur eux cet œil perçant de la Divinité, qui leur fera rendre compie de tout à la face de l'univers.

6o Durant l'Avent et le Carême, il n'est pas permis, dans les maisons de Déserts , de manger ni beurre, ni lait, ni aucune chose composée de laitage, nonobstant l'usage du pays. Même les Supérieurs ne sont pas libres de dispenser sur ce point.

Voilà les choses les plus remarquables qui concernent les usages de ces Déserts , pour ce qui est des obligations spéciales des religieux , sans faire mention de la Règle et des Constitutions qui leur sont communes avec tous les autres couvents de la Réforme. Ne devons-nous pas nous écrier avec un grand serviteur de Dieu : 0 Désert , Paradis de délices, douceur inépuisable d'une Allégresse spirituelle , Académie de Sainteté, où Dieu est Celui qui enseigne; où la terre est ce qui est abandonné , le Ciel ce qui est conservé , la mort ce qui est ignoré . la vie ce qui est possédé ! où l'ambition et

V avarice ne trouvent point d'accès ; où la pauvreté et l'humilité ne trouvent aucune issue! 0 Désert! la consolation des âmes Saintes , que vos Tabernacles et vos Cellules sont agréables aux Anges , favorables aux hommes, redoutables aux démons! Vous êtes autant de fournaises mystérieuses , où sont formés les vases d'élection , et où la ferveur des Oraisons des Solitaires attire sur la terre la rosée du Ciel. Sacrés Déserts, vous êtes le port assuré du salut , la source des grâces , le lieu où l'on acheté sans argent et sans aucun échange les biens incorruptibles et éternels. 0 vie solitaire , fidèle gardienne de l'amour Divin, miroir de l'humilité , image de la béatitude à venir, témoin de la conscience , llionneur de Vinnocence . flambeau de la, vérité , dépositaire des secrets du Ciel , source de comjjonction , le fléau des passions , la mort des crimes, le triomphe de la chair, l'imitation des Anges; et pour dire tout en un mot avec un autre auteur : 0 bienheureuse solitude , ô la seule béatitude : 0 l)eata solitudo , ô sola beatitudo !

De tout ce que nous venons de dire jusqu'à présent , il faut conclure que la Réforme des Carmes Déchaussés renferme les trois états qui peuvent partager la vie religieuse : la vie Cénobitique dans les Communautés ordinaires; la vie Apostolique dans les Missions qu'ils entretiennent'; la vie érémilique dans les maisons de solitude. Ainsi un Carme Déchaussé a cet avantage particulier, que, sans sortir de son Ordre, il peut suivre tel attrait qu'il lui plaira. Il n'en est pas ainsi des autres Religieux : un Chartreux, par exemple, qui se dégoûterait de la solitude , ne peut plus la quitter ; un Père de la Compagnie de Jésus qui se sentirait porté pour la vie solitaire , ne peut plus l'embrasser; mais un Religieux Carme Déchaussé a de quoi se satisfaire, dans quelque état (ju'il désire se sanctifier. Pour terminer cet ouvrage, voici l'état des monastères de la Réforme en 1737 ; il fait voir