CHAP. XXXVI. IL ASSISTE LOUIS XIII MOURANT

l*Ecriture sainte les appelle des dieux ', en tant qu'ils sont le> lieutenants et les vivantes images de Dieu sur la terre; cette même Ecriture néanmoins, après leur avoir donné un titre si sublime et si glorieux, les avertit au même endroit qu'ils ne doivent pas oublier qu'ils sont hommes, et par conséquent obligés de payer le commun tribut de l.i nature et de mourir comme les autres hommes2.

Cette loi est indispensable, et comprend aussi bien les plus sages et les plus vertueux princes que les autres qui ne sont pas tels : avec cette différence toutefois, que la mort est aux bons rois, comme l'Eglise le déclare, un heureux échange d'une souveraineté temporelle et terrestre en un royaume céleste et éternel; et aux autres, tout au contraire, elle est le terme de leurs vices aussi bien que de leur vie, et le commencement de la punition que la puissance de Dieu leur en fera ressentir.

Si les vertus et qualités toutes royales de Louis XIII, de très glorieuse mémoire, l'ont fait reconnaître pendant sa a ia pour Pun des plus grands monarques de la terre, sa piété s'est particulièrement signalée au temps de sa mort. Ce n'est pas ici le lieu de rapporter tout ce que ce prince vraiment très chrétien a fait et dit pendant sa dernière maladie; par où il a donné à connaître combien son cœur roval était détaché des choses de la terre, et quel était son zèle pour procurer la conversion des hérétiques et des pécheurs, et pour faire, autant qu'il était en lui, que Dieu fût de plus en plus connu, honoré, servi et glorifié, en tous les lieux de son obéissance. 11 suffira de remarquer ici que ce bon roi, ayant ouï parler de la vertu et sainteté de vie de M. Vincent et de tous ses emplois charitables pour le bien spirituel de ses sujets, lui demanda de le venir trouver à Saint-Germain en Lave, au commencement de sa dernière maladie, pour

i. Ego dixi, dii estis, etc.