II. — BREF DE LÉON XIII

Traduction LÉON XIII, PAPE POUR EN PERPÉTUER LA MÉMOIRE

Jésus-Christ, qui a donné au genre humain plusieurs commandements pour conduire sûrement les hommes a la vie, ne cessa jamais d'insister sur celui d'aimer le prochain comme soi-même. En effet, étant la charité même, il a enseigné que la charité est le fondement sur lequel repose

I. LEO PP. XIII, AD PERPETUAM REI MEMOIUAM. — Guill multa JeSUS

Christus humano generi pracepta dederit, quorum ope possent homines ad vitam recta perduci, tum illud potissimum dare et commendare numquam destitit, ut quisque diligeret proximum suum sicut seipsum. Ipse enim, qui caritas est, docuit caritatem esse

toute la loi, et le signe auquel on distingue, entre les autres hommes, les disciples de la sagesse chrétienne. Il n'est donc pas étonnant que cette vertu éminente, dont le propre est de penser à autrui plutôt qu1à soi-même, qui est la mère et la nourrice de toutesles autres, aitsurtout résidé danslecceur de ceux qui se sont appliqués à atteindre la perfection complète des mêmes vertus, en marchant sur les traces du divin Maître.

Parmi ces hommes brilla d'un merveilleux éclat, à la fin seizième siècle, Vincent de Paul, ce grand et immortel modèle de charité chrétienne, qui par le mérite de cette vertu s'acquit une gloire incomparable. Il n'est, en effet, presque aucune espèce de misère que sa charité admirable n'ait secourue; il n'est aucun labeur qu'il n'ait embrassé avec joie pour le soulagement et l'utilité de ses frères.

Et lorsque Vincent eut quitté cette vie pour monter au ciel, la source des œuvres de salut qu'il avait instituées n'a pas été tarie, mais elle coule toujours largement et abondamment, comme par plusieurs ruisseaux, dans le champ de l'Eglise. Car, cet homme d'une sainteté éminente s'ef-

quasi fundamentum, in quo lex tota consistera, et notam quamdam, qua christianae sapientiae sectatores a ceteris distinguerentur. Quare non mirum est si praeclara hase virtus, aliis nata potius quam sibi, ceterarumque parens atque altrix virtutum, eorum praesertim animis insederit, qui, divini Praeceptoris ingressi vestigiis, virtutum omnium perfectionem et absolutionem assequi studuerunt. Miritice inter hos, exeunte sasculo xvi, effulsit Yincentius a Paulo, magnum illud atque immortale christianae caritatis exemplar, qui hujusmodi virtutis laude quam maxime excelluit. Nullum enim propemodum fuit aerumnarum genus, cui mira caritas ejus deesset : nullus Iabor, quem ad proximorum commodum atque utilitatem non ultro susciperet. Neque vero, postquam Vincentius ex vita ad cœlum demigravit, rerum salutarium quas instituerat fons exaruit, sed in multos quasi rivulos deductus nuit adhuc large copioseque in Ecclesia. Vir enim sanctissimus ad hanc virtutem non modo contendit ipse, sed ad imitationem sui plurimos evocavit, quorum alios ad communem religiosae vitae disciplinam congregavit, alios in pias sodalitates a se iegibus sapientissimis constitutas recepit. Quot vero sint fructus