BREF DE LÉON XIII

força non seulement de pratiquer la charité, mais il entraîna à sa suite un très grand nombre de personnes, dont lesunes furent réunies par ses soins sous une règle commune dans la vie religieuse, et les autres enrôlées dans de pieuses associations auquellesil donna les plus sages règlements. Il est aisé de voir quelle abondance de fruits en reçoit chaque jour la société humaine ; car ces sortes d'associations des <4eux sexes ne comptaient pas deux siècles d'existence depuis leur fondation, que déjà elles s'étaient propagées dans presque toutes les parties du monde, s'attirant partout l'admiration universelle qui leur est justement due. Personne n'ignore que les disciples de Vincent sont prêts à secourir tous les malheureux : ils assistent les malades dans les hôpitaux ; on les trouve partout : dans les prisons, dans les écoles et jusque sur les champs de bataille, exerçant une double chariti, pour le corps et pour l'âme. C'est pourquoi les Pontifes romains, nos prédécesseurs, eurent toujours en honneur et entourèrent d'une bienveillance toute particulière les congrégations et les associations de saint Vincent, ainsi que toutes les autres associations charitables qui, sans porter son nom, tirent de lui leur origine.

Nous-même, suivant leur exemple, voulant porter toutes ces sociétés à prendre dans une mesure plus large l'esprit

quos ab iis humana societas quotidie percipit, vel ex eo facile conjici potest, quod, nondum altero a constitutione sua exacto saeculo, jam istiusmodi utriusque sexus societates per universas fere orbis terrarum partes se propagaverint, et ubique admirationem omnium sibi merito comparaverint. Neminem certe fugit Vincentianos sodales praesto esse egentibus omnibus : assidere aegrotis in valetudinariis; versari in ergastulis, in scholis, inter ipsa bellatorum arma, duplicantes ubique subsidium corporibus nempe atque animis. Quibus de rébus Romani Pontifices decessores Nostri Vincentianas congregationes et sodalitates, ceterasque omnes caritatis societates, quae. etsi idem non habent nomen, ab eodem tamen capite originem ducunt, in honore habuerunt et praecipua semper cura complexi sunt. Nos, eorum inhaerentes vestigiis, ut hujusmodi societates omnes auctoris et constitutoris sui spiritum largius haurirent, postulan-

Vie. — 3i

4o2 PIECES JUSTIFICATIVES

de leur instituteur et père, à la prière surtout de Nos vénérables frères les éveques de France, Nous avons déclaré et institué saint Vincent de Paul Patron céleste des susdites associations existant en France. Ce même décret fut étendu, Tannée dernière, aux diocèses d'Irlande, pour répondre aux pieux désirs de leurs Prélats.

Dernièrement, un très grand nombre de cardinaux de la sainte Eglise romaine et d'évêques de presque toutes les parties du monde, ainsi que des supérieurs généraux de congrégations religieuses, Nous ont supplié de vouloir bien étendre ce décret à tous les pays de l'univers chrétien où se trouvent des sociétés et des œuvres de même nature. Après avoir pris l'avis des cardinaux de la sainte Congrégation de TÉglise romaine préposés à la garde des rites, Nous avons jugé à propos d'accueillir favorablement ces pieuses supplications.

C'est pourquoi, désirant contribuer au bien de l'Église universelle, augmenter la gloire de Dieu et raviver dans tous les cœurs le zèle de la charité envers le prochain : Nous, en vertu de Notre autorité apostolique, déclarons et instituons, par ces lettres, saint Vincent de Paul Patron spécial auprès de Dieu de toutes les associations de charité

tibus praesertim venerabilibus fratribus Galliarum episcopis, 'S. Vincentium a Paulo praedictis societatibus in Galliis vigentibus ccelestem Patronum renuntiavimus et constituimus. Quod decretum, proximo superiori anno, ad Hyberniae diœceses, ut illorum antistitum pia desideria explerentur, extendimus. Nuper vero, a plerisque S. R. E. cardinalibus et ex omnibus fere mundi regionibus episcopis, et regularium ordinum supremis moderatoribus admotae Nobis sunt preces, ut supradictum decretum ad omnes orbis christiani partes, ubi ejusdem naturae societates et opéra existunt extendere velimus. Nos, audita etiam congregationis S. R. E. cardinalium sacris tuendis ritibus prœpositorum [sententia, piis hisce precibus annuendum censuimus. Quare, quod universae christianae reipublicae benevertat, Dei gloriam augeat, et studium caritatis erga proximum in omnibus excitet : Apostolica auctoritnte Nostra, his litteris, S. Vincentium a Paulo omnium societatum caritatis in toto catholico orbe existentium, et ab eo quomodocumque promanan-

BREF DE LÉON Xlll 483

qui existent dans le monde catholique, et qui émanent de lui de quelque manière que ce soit, et Nous voulons qu'on lui rende tous les honneurs qui sont dus aux célestes patrons.

Nous disposons que les présentes sont et doivent être tenues pour authentiques, valables et efficaces, sortir et avoir dès maintenant leur plein et entier effet, et que leur autorité soit absolue pour le présent et pour l'avenir. Et ce, nonobstant toutes constitutions et tous décrets, ou autres actes apostoliques contraires ; Nous voulons, en outre, que les exemplaires manuscrits des présentes lettres, pourvu qu'ils soient munis du sceau d'un dignitaire ecclésiastique, obtiennent la même créance qu'on accorderait à l'original.

Donné à Rome, près Saint-Pierre, sous l'anneau du Pécheur, le 12 mai 1 885, la huitième année de Notre Pontificat,

M. Card. Ledockowski.

(Lieu -j- du sceau.)

tium, peculiarem apud Deum Patronum declaramus et constituimus, eique volumus omnes honorificentias tribui coelestibus patronis compétentes.

Decernentes has praesentes litteras armas, validas et efficaces existere ac fore, suosque plenarios et integros effectus sortiri atque obtinere, iisque ad quos pertinet et pertinere poterit plenissime suffragari. Non obstantibus constitutionibus et ordinationibus apostolicis, ceterisque contrariis quibuscumque. Volumus autem ut praesentium litterarum transumptis, et sigillo personae in ecclesiastica di^nitate constitutae munitis, eadem prorsus fides adhibeatur, quas adhiberetur ipsis praesentibus, si forent exhibitas vel ostensae. Datum Romae, apud S. Petrum, sub annulo Piscatoris, die xn maii MDCCGLXXXV, Pontificatus Nostri anno octavo.

M. Card. Ledockowski.

(Locus f sigilli.)

Lettre de M. A. Fiat V

Avis sur cette nouvelle édition; notice sur Louis Abelly. yjj

A la reine, mère du roi. — Dédicace i

Approbation 5

Avis au lecteur. . . 7