VIII. Saint Dominique et le Batelier

ou Tarn

^-^ aint Dominique descend d'un barque,

^^^ et le batelier le retient vivement par sa

/~>^ chape. Ce souple dessin, qui n'a jamais

été peint à Saint-Sixte, est plein de vie et de

verve.

C'est la vraie reproduction de ce que raconte le B. Humbert de Romans: «Lorsque Dominique était dans le pays de Toulouse, (et le fait suivant a été affirmé sous serment par des témoins), un jour, dans l'une de ses courses évangéliques, il se fit traverser lui et ses compagnons, sur un fleuve (le Tarn à Marsac, non loin d'Albi), et le batelier réclamait son salaire. Dominique lui promettait le royaume des cieux pour cet acte de charité, car, disait-il, je sers Jésus-Christ et je ne porte avec moi ni or ni argent. Mais le batelier ne voulait pas se contenter d'une pareille promesse, et provoqué encore et aigri par ces paroles, il saisit violemment Dominique par sa chape, en disant: Ou vous me laisserez votre chape, ou vous me donnerez un denier. Alors l'homme de Dieu lève les yeux au ciel, prie un peu en lui-même, puis regarde à terre et voit à ses pieds un denier qui s'y trouvait sans doute par la volonté de Dieu: «Voici, mon frère, dit- il, ce que vous demandez. Prenez-le et laissez moi partir en paix. » Par cet événement le Seigneur a voulu montrer dans son serviteur ce qu'on avait pu voir en lui-même, lorsqu'il dut payer le tribut, et qu'il fit donner la pièce de monnaie trouvée par Saint Pierre dans la bouche d'un poisson.» (î)

(i) Vita S. Dom. Cap. XXXIX.