XII. lia vision D'Innocent III

• w * e Pape est couché sur le côté ^gauche, ( et dans le lointain on aperçoit la Basi- ' ^* lique de Latran, dont les colonnes se brisent, et que soutient Dominique. Rarement on a représenté le sujet d'une manière si artistique et si vraie.

Ce (dessin qui aurait dû se trouver à Saint- Sixte), parce qu'il est une page fort importante de ce poème, représente ce que raconte le B. Humbert de Romans. Le Pape hésitait à approuver l'Ordre fondé par Dominique, lorsque Dieu lui-même le décida. « Une nuit, Dieu lui montra pendant son sommeil l'église de Latran chancelant sur ses bases et menaçant ruine. Le Pape à cette vue était saisi d'effroi et de douleur, lorsqu'il aperçut de l'autre côté, l'homme de Dieu Dominique qui accourait, et de ses épaules soutenait tout l'édifice. Le Pape fut étonné de cette étrange vision; il y lut un signe de la volonté de Dieu et voulut sans délai se faire proposer à nouveau le projet de Dominique. Il accepta sa demande avec joie, en l'exhortant à retourner auprès de ses Frères, et à délibérer avec eux sur la règle à choisir, parmi les règles approuvées, pour en faire la base de l'Ordre. Il lui dit de revenir ensuite, et promit d'approuver son ordre, selon ses désirs. » (2)

(1) Annal. O. P. Ann, 1 2 1 3.

(2) Vit. S. Dom.Cap. XXII.

XIII. Ca rencontre De Saint '.Dominique et oe Saint JBU-auçois

(IDcrs 1216)

Ge tableau se trouve à gauche, sur la paroi qui sépare le chapitre du cloitre, dans le cintre du milieu. 11 fut exécuté en i852, comme tous les tableaux de cette paroi. Le peintre y a mis toute son âme, et nul artiste chrétien (nous ne parlons même pas des profanes qui ont essayé le sujet) ne l'a dépassé pour le pathétique et l'intensité de l'expression. La scène se passe sous le portique de Saint- Pierre. Le fond du tableau est occupé par deux piliers et les vantaux ornes des images des SS. Pierre et Paul.

Saint Dominique et Saint François se sont reconnus, s'agenouillent l'un devant l'autre et s'embrassent avec une joie et une tendresse de frères, baint François dans l'attitude humble qui est sa caractéristique, Saint Dominique avec l'élan de sa grande âme. Par terre, près de Saint Dominique, se voit le livre de la Règle, sur lequel est jetée une branche de lis en fleur. Au-dessous on lit: haec est vera

FRATERNlïAS.

Le P. Besson a fait lui-même une répétition de cette peinture, dans un tableau qu'il offrit à Pie IX. Le Pape en lit présent aux Dominicaines des SS. Dominique-et-Sixte qui le conservent encore aujourd'hui. Le tableau est très-beau.

Mais il faut en demander tout le sens à l'antiquité. Le B. Humbert de Romans raconte ce qui suit, d'après la narration faite aux Frères-Prêcheurs, par un Frère-Mineur qui fut longtemps le compagnon de Saint François: «Lorsque le B. Dominique se trouvait à Rome et faisait des instances auprès du Pape, pour en obtenir la confirmation de son Ordre, il eut une vision, pendant l'une de ces prières dont il remplissait habituellement ses nuits. Il lui semblait voir Notre -Seigneur, debout dans les airs, et menaçant le monde de trois flèches. Mais la Vierge sa Mère se jetait à ses genoux, et le suppliait de se montrer

miséricordieux envers ceux qu'il avait rachetés, et de tempérer la justice par la clémence.

Son Fils lui disait: «Ne voyez vous pas «quels outrages on me prodigue: ma justice ne «peut laisser impunis de semblables crimes.»

Alors sa Mère reprit: « Comme vous le «savez, puisque vous savez tout, nous avons «un moyen de les ramener à vous. J'ai un «serviteur fidèle: vous l'enverrez par le mon- «de pour annoncer votre parole, et ils se con- «vertiront et vous aimeront, vous le Sauveur «de tous. Je lui donnerai comme aide un autre «serviteur, qui travaillera à la même œuvre.» Alors le Fils répondit à sa Mère: «Je m'arrête, « et j'accepte votre demande : mais montrez « moi ceux que vous destinez à une telle entre- « prise. » Alors la Mère de Dieu présenta Saint Dominique à Jésus-Christ, qui dit : « C'est bien. « Il travaillera avec zèle à l'œuvre que vouspro- « posez.» Puis elle présenta Saint François, que Notre Seigneur loua de la même manière. Le B. Dominique considéra attentivement dans cette vision, l'ami qu'il ne connaissait point encore. Aussi dès le lendemain, l'avant rencontré dans l'église, il le reconnut à l'instant, tel qu'il l'avait vu, se jeta dans ses bras, lui donna un saint baiser et un cordial embrassement: «Vous m'êtes un compagnon de «labeur, dit-il; vous marcherez avec moi. «Tenons-nous ensemble, et nul ne prévaudra «contre nous.» Puis il raconta sa vision, et dès ce moment ils ne formèrent plus qu'un cœur et une âme dans le Seigneur; et ils recommandèrent instamment à leurs enfants d'imitet toujours cette fraternité.» u)