GENEALOGIE

La famille des Gonzague était connue dès le onzième siècle. — En 1328, Louis (Aluigi) de Gonzague recevait de l'empereur Louis V le titre de vicaire de l'empire et de prince-vicomte de Mantoue pour lui et ses descendants. Dans le siècle suivant, l'empereur Sigismond de Luxembourg érigeait l'état de Mantoue en margraviat ou marquisat (1433), que Charles V, en 1530, transforma en duché.

En 1566, époque où commence notre histoire, la maison de Gonzague se partageait en plusieurs branches :

I. La branche aînée des ducs de Mantoue, représentée par Guillaume (1) qui avait succédé, en 1550, à son frère François IV, à l'âge de treize ans. En 1560, ce prince épousa l'archiduchesse Eléonore d'Autriche, sœur de l'empereur Maximilien II, et eut d'elle deux enfants : Vincent et Marguerite. Guillaume avait trois frères : Louis, le cardinal Frédéric et Alexandre.

II. La branche des princes de Guastalla, dont le chef, Ferdinand de Gonzague, avait épousé Isabelle de Capoue. Il eut deux fils, dont l'aîné, César, marié à Camilla Borromeo, eut pour enfants Ferdinand et Marguerite , mariée à Vespasien de Gonzague , duc de Sabionetta , des princes de Bozzolo.