III. La branche des comtes de Novellara
IV. La branche des princes de Bozzolo et celle des marquis de Castiglione, issue de Louis III de Mantoue et de Barbe de Brandebourg.
ii Nous soulignons ici tous les noms qui se rapportent plus ou moins à l'histoire de saint Louis
Louis III, dit le Turc, avait eu dix enfants, cinq fils et cinq filles. De ces dernières, deux se consacrèrent à Dieu, trois se marièrent : Dorothée, à Galéas Sforza, duc de Milan; Barbe, à Eberhard V, comte de Wurtemberg; Paule, à l'archiduc d'Autriche, duc du Tyrol et comte de Gorritz. Les cinq fils étaient : Frédéric Ier, marquis de Mantoue, qui épousa Marguerite de Bavière ; Jean François, qui lui succéda en 1484 et dont la femme était Antonia de Balzo d'Aquaviva, fille du duc d'Atri au royaume de Naples; François, cardinal de la Sainte-Église; Louis, protonotaire ecclésiastique et Rodolphe, encore mineur à la mort de son père (1478).
Avant de mourir, Louis III laissait par testament à ses fils, François et Rodolphe, plusieurs grands fiefs indépendants. Jean-François fut prince de Bozzolo, de Gazzolo-Sabionetta, etc. Rodolphe (1495) fut marquis de Castiglione, seigneur de Castel-Giuffredo, Solferino, etc. La branche de Bozzolo, au temps de saint Louis, était représentée par les deux petits-fils de Jean-François, les princes Charles et Louis et par leurs enfants ; Charles était le père de Ferdinand de Gonzague, marquis de Gozzolo; d'Annibal-François, religieux franciscain de l'Observance, évêque de Mantoue; de Scipion, patriarche de Jérusalem; de Camilla, princesse de Piombino... Louis, duc de Trajetto, n'eut qu'un fils: Vespasien, duc de Sabionetta.
La branche de Castiglione, au temps de saint Louis, était représentée par Ferdinand, prince du Saint-Empire, marquis de Castiglione, par Horace de Solferino et Louis de Castel-Giuffredo.
Ces trois princes étaient petits-fils de Rodolphe et fils de Louis (1536), qui lui-même avait eu deux frères : Jean-François et Hector.
Jean-François était grand-père du prince Prosper, dont il est souvent question dans la vie de notre Bienheureux.
Enfin, l'année qui précéda la naissance du saint, en 1565, Louis, frère de Guillaume de Mantoue, fondait la branche de Nevers, par son mariage avec la princesse Henriette de Clèves, unique héritière de ce duché, ancien apanage des fils de France. Leur fils Charles, duc de Nevers, épousera Catherine de Lorraine et héritera du duché de Mantoue en 1627, par la mort du cardinal Ferdinand de Gonzague (1626) et de Vincent Ier (1627). Les sœurs de Charles de Nevers s'uniront, l'une au duc de Longueville, l'autre au duc du Maine. Sa fille, Marie-Louise, deviendra reine de Pologne (1645) par son mariage avec Wladislas III, et après la mort de ce prince, avec Jean-Casimir, son successeur. La fille de Vincent Ier ceindra la couronne impériale en épousant Ferdinand IL
La sœur de la reine de Pologne enfin sera cette célèbre Anne de Gonzague, princesse palatine dont Bossuet fera l'oraison funèbre en 16S4.
On voit quels étroits liens unissent la famille de saint Louis à la France. Nous ne voulons pas oublier non plus que le second frère de Louis, François, son préféré, devait épouser Bibiana Pernstein dont la grand'mère était Catherine Kostka.
La famille de Gonzaguefut donc alliée à celles des Borromée, des Kostka et des Aquaviva.
Achevons par une courte notice touchant le père de saint Louis. — Don Ferdinand excella dans les lettres comme dans les armes. Grand chambellan de Philippe II, chevalier de Tordre de Calatrava. il fit une première expédition en Afrique pour secourir Oran et repassa la mer pour assiéger Tunis. Général des troupes royales dans le Milanais, gouverneur de Montferrat pour son cousin le duc de Mantoue, il défendit bravement Perpignan contre les Français; il accompagna l'impératrice Marie, fille de Charles V, sœur de Philippe II et veuve de Maximilien, d'Italie en Espagne, et ramena en Allemagne les archiducs ses fils, Ernest et Adolphe. Il introduisit à Castiglione l'ordre des Servites et embellit plusieurs sanctuaires. Il mourut pieusement à Milan le 13 février 1586. Il eut sept fils et une fille : saint Louis ; Rodolphe, marquis de Castiglione, François, grand d'Espagne, chevalier de la Toison d'Or, qui succéda à son frère; Christiern, dont le petit-fils Louis entra dans la Compagnie de Jésus. Tous les autres, Charles, Isabelle, Ferdinand et Diego ou Jacques, moururent jeunes et sans postérité.
Quelle que soit l'illustration de la maison des Gonzague, il est hors de doute que saint Louis est le plus beau fleuron de sa couronne. Seul il survit à sa famille aujourd'hui disparue, vivant au ciel dans la gloire, sur la terre par le souvenir de ses vertus et l'efficacité de sa protection fraternelle envers la jeunesse surtout, dont il est le glorieux patron.
