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tience, qui lui permettait de communiquer seulement avec les pauvres, les malades, les affligés, pour les consoler dans leurs peines, les secourir dans leur détresse et relever leurs espérances. Néanmoins afin de pouvoir se livrer plus intimement à la vie contemplative, elle s’enfonça plus profondément encore dans le désert et se cacha dans une caverne que Dieu seul et elle connaissaient.

Là elle vivait des racines qui sortaient des joï.tures des pierres et de l’eau qu’elle allait chercher à deux milles de distance. Comme les saintes femmes Judith, Anne, mère de Samuël, Esther et Anne la prophétesse joignaient un jeûne perpétuel à leurs prières de jour et de nuit, il est juste de penser que la mère de la bienheureuse Vierge Marie n’était en rien inférieure à ses illustres devancières, en fait de pénitence et de contemplation,

Des légendes dignes de foi rapportent que l'ennemi du salut, furieux de voir la patience de sainte Anne, ne cessait de lui causer du chagrin; ce qui tournait toujours à l'augmentation des mérites de la servante de Dieu et à la honte du démon. Ainsi il arriva que sainte Anne, souffrant d’une grande soif, alla chercher de l’eau pour se désaltérer. Quand elle parvint à la source et se disposa à puiser de l’eau, elle remar-

qua que son ennemi infernal avait recouvert le puits d'une énorme pierre. Mais comme Dieu n’abandonne jamais ses amis quand ils mettent en lui leur confiance, voilà qu’à la prière de sainte Anne une claire fontaine jaillit de la pierre. L’ennemi alors, plus jaloux que jamais, jeta dans l'eau une pierre d'où suintait un liquide amer.

L'eau devint si saumâtre qu'il répugnait à sainte Anne d’en boire; mais forcée par la soif, elle en but néanmoins. Comme l’eau était empoisonnée, la solitaire tomba à la renverse presque sans connaissance, quand un ange vint ct lui apporta une boisson qui la réconforta et fit disparaître de la fontaine toute trace de corruption.

C'est peut-être par suite de cet événement que Dieu a donné à certaines fontaines consacrées à sainte Anne une vertu curative extraordinaire. :

Sainte Anne après ce triomphe sur l’esprit malin, s’en retourna à sa chère solitude et se coucha sur :la terre nue, afin de prendre un peu de repos. Pendant qu’elle dormait, l’ennemi survint de nouveau, la transporta dans la ville de Jérusalem et la plaça sur le toit d’une haute maison. Anne à son réveil constata qu’elle était dans la ville et que le peuple accourait en grande foule pour la voir. On chercha des moyens pour la descendre du toit sans la blesser. Anne

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s’y tenait pleine de crainte et priait Dieu à genoux de venir à son aide. Aussitôt un ange la reporta au désert, où elle ne cessa de louer Dieu et de le remercier.

C'est ainsi que notre Sainte passa les années de son veuvage dans une retraite parfaite et dans la plus grande ferveur. Su vie ne fut qu’une continuelle oraison et un exercice continuel de la péuitence la plus austère. Son cœur, embrasé des plus pures flammes de l’amour divin, ne soupirait plus qu'après l’unique objet de tous ses désirs, qui était son Dieu, son souverain bien et sa fin dernière. "Travaillant uniquement pour le ciel, loir es bruits du monde, elle se comportait comme la chaste tourterelle qui s'enfonce dans les bois les plus épais et y cache son nid. Elle était comme la violette qui, protégée par les ombrages sous lesquels elle naît d'ordinaire et sauvegardée par sa couleur peu éclatante, embaume les bocages de ses parfums. Elle était comme ces ruisseaux qui, coulant dans lu solitude, ne sont jamais troublés par la poussière ni par le pied du voyageur et peuvent toujours refléter les splendeurs du ciel.

Ame fidèle qui vivez au milieu du monde, je ne veux pas vous conseiller de déserter le poste où la sainte Providence vous « placée, de quitter vos- affaires, votre mai.

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son, de délaisser vos enfants; ni, si vous êtes jeune encore, d'entrer en religion sans en avoir la vocation. Mais, si vous ne pouvez quitter le monde, je vous exhorte à suivre autant que possible l’exemple de sainte Anne, c’est-à-dire à haïr le monde. Pour vous sauver dans ce monde, vous devez éviter les modes même reçues, quand elles s'opposent à la plus exacte modestie, les lectures dangereuses, les romans licencieux, les journaux irréligieux, et surtout la compagnie des méchants. Enfin, pour vous sauver dans le monde, il faut fouler aux pieds le respect humain, et vous faire un front qui ne sache jamais rougir de la vertu.

C’est du reste le seul moyen de vous faire respecter. On sait que vous faites profession de piété : que penserait-on de vous si, pur respect humain, on vous voyait, par exemple, sourire à des paroles contraires à la pudeur ou à la religion? On penserait que vous n'avez pas de caractère. Les ennemis de l’Eglise ne rougissent pas de leurs sectes, et vous rougiriez de la seule vraie religion? ‘‘Celui, a dit Jésus, qui rougira de moi devant les hommes, je rougirai de lui devant mon Père.”

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