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dilemne. Quelle est la plus plausible des deux hypothèses? Je laisse aux amis de Tahureau le soin de décider.

Est-il probable qu'une rupture ait éclaté après l'heureux dénouement que mettent au grand jour les vers de Baïf et de La Péruse ? Est-il probable que le poète désespéré, se soit épris soudain, après avoir épanché son amère douleur et si peu de temps après, d'une nouvelle amie ? Qu'on en juge et qu'on décide (1).

Est-il plus simple de croire qu'enfin après une longue attente il a épousé son Admirée, libre, peut-être, après la mort d'un père qui s'était opposé à son mariage ? Mais alors il ne peut plus être question d'une de Gennes. Celle qu'il prendra pour femme se nomme d'un autre nom, tout en s'appelant Marie, comme l'amie de Tahureau qu'a célébrée Baïf (2). Le mariage aura pour témoin Guillaume de Gennes, présence qui s'expliquera mieux alors qu'on ne comprendrait sa vive amitié pour Tahureau et Baif, si ses deux sœurs avaient été l'objet des vers des deux poètes. Car, tout en faisant la part aux libertés du temps, il aurait fallu que Guillaume de Gennes fut un singulier frère, pour laisser de gaieté de cœur Tahureau déshabiller sa sœur dans ses vers, et la jeter en pâture aux yeux de tous plus nue qu'Eve, qui au moins restait parée de son innocence. Il eut fallu qu'il fut sans vergogne, et n'eût dans le cœur aucun sentiment de pudeur ni de famille pour souffrir un pareil outrage à sa

(1) Les énigmes de ce genre ne sont pas faciles à déchiffrer. C'est ainsi que l'histoire des amours d'un autre poète du XVI» siècle, Marc Claude de Buttet reste en bien des points mystérieuse, malgré les heureux efforts faits par M. Paul Lacroix pour soulever les voiles sous lesquels se cachent Aiiiallhée qui désespéra le poète, et Anne qui se mon tra au contraire sensible à son amour et fort empressée à le consoler. Voir la notice du bibliophile Jacob, eu tête des Œuvres ■poétiques de Buttet, Paris, Jouaust, 2 vol. iii-1'2, 1881. X'eu est-il pus Je même aussi des amours d'Olivier de Magny ?

(2) Son nom de famille commence aussi par un G. — J'ajouterai que l'épouse de Tahureau n'est nullement d'une famille noble, comme l'était l'Admirée de ses premiers vers, et de plus qu'elle n'est pas une Tourangelle.

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sœur, et rester Tanii de rolïenseur de VAdmirée (1). Tout disposé qu'on soit à toutes les licences... poétiques et autres du XVI" siècle, celle-là est trop forte pour ([u'on ne regimbe jias devant elle.

Il y a là une sorte d'impossibilité morale, qui parait contredire l'hypothèse de Blanchemain. Mais pour le moment je n'ai ni assez de documents ou d'indices certains, ni assez de loisirs pour me prononcer en parfaite connaissance de cause. Je risquerais d'induire les curieux en erreur ; maintenant que leur esprit est mis en éveil, é'està eux de deviner l'Enigme de VAdmirée. Pour aujourd'hui, je préfère, après avoir dit quelques mots des derniers événements de la vie de Tahureau, m'en tenir à raconter son mariage, resté complètement inconnu jusqu'à ce jour, et qui sera la révélation résultant de cette étude.

Après l'impression de ses œuvres à Poitiers, où il ne prolongea peut-être pas plus son séjour que Baïf, qui n'y resta que neuf mois, Tahureau, que ses études de droit aient été ou non alors terminées, parait être revenu dans le Maine. C'est de là, c'est du Mans, que le 15 avril 1555 il dédie à sa protectrice la sœur du roi, la savante Marguerite, le recueil de ses dernières œuvres : « Oraisun de Jaques Tahureau au lùiij : de la grandeur de son règne et de Vexcellanee de la langue françoijse, j^lus quelques vers dédiez à Madame Marguerite ». Il est étonnant de voir combien les idées du poète ont mûri dans l'espace d'une année. Dans ses Premières Poésies, il y avait bien déjà quelques vers plus sérieux que les autres, mais ils étaient en bien petit nombre : le reste n'était guère que baisers tout de flammes, mignardises lascives, et ce que les anciens appelaient des juvenilia. Tout-à-coup le poète semble avoir rompu avec tous ses

(1) Le René de Voyer, vicomte de Paulmy et de la Roche de Gennes nioit en 1586, marié en 1580, et dont M. Blanchemain a rappelé le nom après M. Gellibert des Séguins, n'a absolument rien à voir ici. — J'ai inutilement cherché des renseignements sur Guillaume de Gennes dans les pièces originales du Cabinet des Titres.

péchés de jeunesse et l'amoureux se transforme en penseur. Y a-t-il eu, comme je le disais tout-à-riieure, une cause psycliologique, une amère douleur, qui a amené cette brusque évolution morale et littéraire '? On se prend presque il le supposer (1).

Qu'on lise après la dédicace à Madame Marguerite, l'Oraison au Roy (2) et les six pièces de vers qui composent ce recueil de Tahureau, et l'on sera étonné de la gravité précoce qui s'est emparée de son esprit à son retour de Poitiers (3). C'est probablement aussi à cette époque de sa vie qu'il composa ses Dialogues, écrits au dire de Maurice de la Porte, son ami « lors qu'il estoit en sa plus belle fleur ». Tahureau tout-à-l'heure simple Pétrarquiste, poète voluptueux dans ses vers, devenu auteur satyrique dans sa prose, t'ait la censure des mœurs de son temps. C'est lui, qui semblait il n'y a qu'un instant le seul vraiment amoureux des poètes, « qui dépeint avec une inexorable ironie les folies des amoureux » (4), ce qui est encore plus singulier que de le voir, comme un nouveau Théophraste, attaquer sans pitié les ridicules à la mode et les égarements des philosophes.

(1) C'est dans la curieuse pièce du Conlv'amour qu'il dit (II, 231):

« Et travaillons à faire des écrits

Où noz neveux puissent apprendre » !

Il annonce cependant déjà cette transformation à la fin de ses vers à Anthoine Le Devin, II, 167, et même à la fin de ceux adressés à Jean Taron, I, 116.

(i) L'Oraison au Roy, qui n'a pas été assez remarquée jusqu'ici, a droit à une place tout à fait à part dans l'hisloire de la langue et de la littérature, à côté de la Deffence et illuslratioti de la langue française de Du Bellay et Colletet a eu bien raison de dire : « Elle est décrite si nettement que je ne cioij pas que ce temps là ail rien écrit de mieux. i>

(3) Maurice de la Porte, après avoir parlé du poète qui « s'amusa à discourir de l'amour si doctement et si mignardement qu'il sembloit entre les poètes françois estro seul vraiment amoureux », ajoute « je me tais de l'oraison qu il dédia au roi faisant mention de la grandeur de son roiaume, laquelle pour n'estre moins sententieuse que faconde donne assés à connoistre l'excellence de son esprit. »

(4) Voir Dialogues de Tahureau, notice de F. Conscience, p. VI.

Qui l'eût cru ! C'est un livre de prose satyrique, dont certaines peintures trop nues rappellent, il est vrai, le poète des Baisers, qui peut être considéré comme le chant du cygne du Pétrarque manceau. Il ne l'avait entrepris, dit-il, « à autre fin que pour adoucir le travail et recréer le loisir des hommes de saiu et entier jugement >>. Son intention était aussi de complaire « aux honestes et vertueuses dames, à celles qui sont sages et gratieuses et toutes autres personnes bien nées , et non d'offenser leurs chastes et nettes oreilles , par ce qu'il dit au mépris des sottes et outrecuidées ». Mais je crains que le jeune satyrique n'ait supposé les dames trop honnestes et trop vertueuses, et que la plupart , malgré ses réserves, n'aient été justement choquées, comme les outrecuidées, des peintures et des paroles trop crues de ce Démocrite du Maine. Il reste, qu'on ne l'oublie pas, un curieux chapitre à écrire sur ce dernier état de l'àme de Tahureau, et sur ce qu'on peut appeler la seconde manière du jeune poète, dont la fin prématurée fait i-egretter qu'il n'ait pu donner toute sa mesure avant de mourir.

On s;iit iiue les Dialogues ne furent publiés que dix ans après sa mort, en 1565. Leur éditeur, Maurice de La Porte, dans l'épitre qu'il plaça en tète du livre, donne les derniers renseignements qu'on ait eus jusqu'à ce jour sur la vie de Tahureau :

« Délibérant partir de ceste ville de Paris pour se retirer en son pais natal, il en laissa en ma présence la copie à mon frère (Ambroise de La Porte), le priant de la voir et lui en mander son ad vis... Mon frère aiant satisfait à sa volonté et apperceu que la lecture de son livre estoit grandement proffitable.... il le lui feit entendre pour avec son consentement le mettre sur la presse. Mais d'autant que pour autres siennes affaires il espéroit dedans peu de tems s'acheminer par deçà il en feit surseoir l'impression de laquelle il désiroit voir le commencement. Or comme l'un et l'autre proposoient

de nous donner le fruit de leur diligence et labour, la mort qui renverse à l'instant les entreprises des lionniies et (jui ravit aussi tost une blonde jeunesse qu'une blanche vieillesse, eus n'estans encore parvenus au XXVIIl» an de leur aage, presque en un mesme tenu trancha le filet de leur vie (1) ».

Tahureau était-il allé à Paris prier Madame Marguerite d'accepter la dédicace de son nouveau recueil de poésies, et de lui faire la grande faveur de présenter au Roy « sa petite oraison » et en même temps obtenir pour son livre le privilège d'impression qui, quinze jours après la dédicace, datée du Mans, fut accordé à la mère des deux frères de La Porte, le 30 avril 1555 ? Est-ce à cette date précise que se rapporte la communication à Ambroise du manuscrit des Dialogues ? C'est assez probable. Jusqu'à présent c'est là tout ce qu'on connaît sur les derniers jours de la vie de Tahureau.

Quant à ce qui est de son mariage, qui précéda sa mort de bien peu de temps, on n'a, je le répète, absolument rien su jusqu'ici à cet égard. Maurice de La Porte regrettait que Tahureau eût été empestré « en son pays » des liens d'une femme. CoUetet dit d'api-ès lui : « Trop heureux s'il se fust maintenu dans la liberté naturelle où le ciel l'avoit fait naistre

(1) Epitre eu tète des Dialogiifs, p. V. llaui-ice de la Porte dit de même en 1571, six ans après, dans ses Epilhctcs, {' 2ô5 v : a se retii'ant de ceste ville en son pais ( ou de malheui- il fut empestré des liens dune femme),, il laissa entre les mains d'Ambroise de la Porte, mon bon frère, deux dialogues, que depuis j'ay fait imprimer ; lesquels eiissjiit esté de deux autres accompagnés si la mort envieuse d'un si gentil personnage ne lui eut siUé les yeux d'un sommeil irreveillable, peu après la,solennitè de son mariage ». — Pour fixer la date de la mort de Tahureau , j'ai essayé de connaître celle d'Ambroise de la Porte, enterré à Saint- Etienne-du-Mont. Je l'ai vainement cherchée dans l'Epitaphier des églises de Paris. L'Histoire de l'Imprimerie de La Caille, malgré tout ce qu'elle dit des denx frères et de leur mère, ne permet pas de préciser la date de la mort d'.Vnibroise. Quant à M. Cocheris, dans son énumération des Epitaphes de Saint-Etienne-du-Mont, donnée dans son édition de VHisto'ire de la ville et du diocèse de Paris de Lebœuf, t. II. p. 651, il cite une partie de celle d'.\mbroise, mais sans avoir non plus trouvé sa date.

et qu'il ne se fust point aliandonné à un funeste mariage ! Je dis funeste, puisque quelques auteurs de son temps n'imputent qu'à ce fasclieux lien la seule et véritable cause de la mort précipitée de ce jeune poète trop ardent et trop amoureux ». On a supposé, d'après les dires de Maurice de La Porte, qu'il était revenu dans le Maine où il n'avait pas tardé à se marier (1). « Nous n'avons trouvé aucun détail sur cette union qui fut de courte durée, dit M. de Clinchamp, car il mourut la même année à peine âgé de 27 ans ». Blanchemain, qui lui aussi fait revenir le poète parmi les siens, ajoute de son côté: « Les recherches qui ont été faites n'ont pas appris le nom de cette jeune femme dans les bras de laquelle il s'épuisa et mourut d'amour. Ce dernier épisode de sa vie dut avoir pour théâtre le domaine du Chesnay, en Courcemont, au Maine (2) ».

Hélas ! toutes ces suppositions étaient des rêves. Le poète se maria bien loin du Maine et il reste à savoir s'il eut le temps après son mariage de revenir dans sa province, et si ses cendres reposent dans le sol natal (3).

Les énigmes poursuivent Tahureau jusqu'à son dernier soupir et même outre tombe, puisqu'on ne sait où se dressa son tombeau.

Voilà pourtant que je viens révéler enfin ce que Colletet appelle son funeste mariage ; mais hélas! ce mariage il reste à l'expliquer. Si celle qu'il épouse est sa bien aimée de Poitiers, cette union se comprend facilement. Sinon, comment concevoir que le poète malheureux, lassé de la vie, soit allé se marier in-extremis au fond du Berry, loin des

(1) Voir M. lie Clinchamp, Bulletin du Bibliophile, 1846, p. 944; M. Hauréau, Histoire lilléraire du Maine, t. X, p. 68. Blanchemain, Poésies de Tahureau, t. I, p. x.

(2) Mignardises de Tahureati, Edition Gay, p. 25, et Poésies, Edition .louaust, t. I, XI.

(3) Mort en 1535, le poète n'a pu vivre que trois nioi.ç au plus après son mariage. Ce n'est que dans les papiers de la famille de sa femme qu'on pourra découvrir la date exacte et le lieu de sa mort.

siens, il lin du Maine. A cette nouvelle pnssien, à celte reprise d'anniur snuilain on peut cc|iciiilaul tivuivei' une explication toute pliysiologique, patliologicjue inénii\ dans l'état maladif de Tahureau, qui paraît avoir été poitrinaire cL a soupiré, lui aussi, sa chute des feuilles (1). L'amoureux, était dès lors disposé à ressentir des ardeurs d'autant plus vives qu'il était plus près de sa fin. On pourrait croire aussi qu'étant allé à l'école de droit de Bourges, comme le firent ses amis Vaucjuelin, Scévole de Sainte-Marthe etbien d'autres transfuges de Poitiers, toujours prêt à se renflamnier, se sentant éperonné par la mort qui s'avance, il fut pris là par les attraits d'une belle fille qu'il épousa, pour jouir enfin du bonheur qui le fuyait depuis longtemps. J'indique aux chercheurs ces explications possibles, et j'en arrive à ce mystérieux mariage du gentil Tahureau.

Le premier document qui le révèle, c'est une procuration donnée le 17 septembre 1555 devant Gervais Le Blay, notaire au Mans, par noble personne Jacques Tahureau, ci-devant lieutenant général et juge du Maine, et damoiselle Marie Tiercelin sa femme, seigneur et dame de la Chevalerie, en Anjou, et du Chesnay au pays du Maine, à Pierre Tahureau leur fils aine, avocat au parlement, en présence de noble homme Olivier Clément, seigneur de Saint-Jean, demeurant dans la paroisse d'Amné et de Michel des Mézerettes, demeurant dans la paroisse de Courcemont, pour les représenter au mariage de leur fils Jacques Tahureau.

Le Maine est loin de l'extrémité du Berry : un voyage de soixante lieues est trop au-dessus des forces des vieux parents, peu sympathiques peut-être aussi à cette union de l'enfant prodigue en pays lointain. Ils confient à leur fils aîné Pierre, au représentant né de la famille, le soin d'assister au contrat destiné à régler les conditions du mariage de Jacques (2).

(t) Voir II, li8, 33, 3i, etc.

(2) On a vu qu'en 1554 ils avaient déjà donné mandat à Pierre, à cause

Pierre, qui, plus pressé que son frère et moins absorbé par la poésie, est déjà avocat au parlement, s'en va remplir la mission paternelle. Jacques naguères le conviait à venir en sa terre, en son Parnasse du Maine, avec les autres poètes manceaux, et plus récemment lui adressait de beaux vers sur y Inconstance des choses, qu'il terminait en lui disant :

Mais si l'on trouve de tout point Au monde une amour naturelle, C'est bien celle-là qui nous joint D'une alliance fraternelle (1).

C'est donc à la fois un frère et un ami qui s'en va vers le nouveau fiancé. Onze jours après que le pouvoir de représenter la famille lui a été donné devant le notaire du Mans, nous le trouvons assistant au contrat de mariage du poète manceau.

Voici l'analyse de ce contrat, telle qu'à défaut de l'acte lui-même nous l'ont conservée les papiers de famille des Tahureau, au Cabinet des Titres :

« Contrat de mariage de noble Jacques Tahureau, fils de noble personne Jacques Tahureau, seigneur de la Chevalerie en Anjou et du Chesnay au pays du Maine et de Marie Tiercelin ' sa femme , assisté de noble homme Pierre Tahureau son frère aine, accordé le 28 septembre i555 avec honnête fille Marie Grené, fille d'honorable homme Jean Grené et de demoiselle Guillemette Barbât, sa veuve, demeurante dans la ville de La Charité, au diocèse d'Auxerre. Par lequel, ledit Pierre Tahureau, comme fondé desdits sieur et dame de la Chevalerie, s'oblige à donner au futur par héri. tage en toute propriété, non obstant la coutume du Maine et de l'Anjou, la part qui devait lui revenir dans les biens

de leur grand âge, sans douto, de vendre pour eux une maison de la rue Saint-Flaceau au Mans.

de ses père et mère. Et il est dit que la maison de feu Grené, assise au lieu de La Charité, où avait fait sa résidence ledit Grené, appartiendrait par préciput et avantage à Pliilbert Grené son fils. — Présens, noble homme Guillaume de Gennes, demeurant fi Tours, Guillaume Grené hostelier à Cosne, prudent homme Antoine Bouchereau, marchand, demeurant à La Charité, et M" Robert Pineau, notaire, au comté de Sancerre. — Contrat passé paroisse de Sainl Satur sous Sancerre, devant Pierre Ruleau, notaire à Bourges, Jean Arnault conseiller et procureur général du roy en Berry, étant garde scel de la prévôté et ressort de Bourges (1) ».

Le voilà donc enfin connu ce nom delà femme de Tahureau, que j'avais en vain demandé aux échos des bois du Chesnay :

Le rossignol sait tout lorsqu'il s'agit d'amour,

a écrit le poète de Miette et yord. Et cependant les rossignols des vertes chênaies de Courcemont étaient restés muets, et ne m'avaient pas appris ce nom que m'ont révélé les papiers de famille qu'on avait oublié d'interroger depuis trois siècles (2).

C'est d'une petite bourgade du diocèse d'.\uxerre, sur les confins du Nivernais et du Berry, et sur les bords de la

(1) De bien courts extraits de ce contrat, se réduisant à deux ligues, figurent au dossier B, et sont de plus assez inexacts, car ils sont datés à tort, pour la plupart, de 15Ô6. (La mère de l'épouse y est appelée du nom de Barbard, et le notaire de celui de Bulleau.) Une seule mention de ce mariage, faite au XVII* siècle et exacte comme date, parle aussi de la présence de Pierre Tahureau. On y relève qu'il donne en propre à son frère puiné la part qui lui pourrait appartenir par le décès de ses père et mère : « Ce qui fait voir la condition noble des parties contractantes ; car dans le Maine les cadets n'ont que par bienfait et à vie leur partage et après leur décès doit retourner à laisné, si le partage n'a été concédé en pleine propriété aux cadets. »

(2) La généalogie imprimée des Tahureau ne contient rien ih' rrl.ilil" à. Jacques; mais dans des généalogies manuscrites on le dit marie à Marit! Grene ou Cit^né.

Loire, à Saint-Satur sous Sancerre, entre Sancerre et Cosne, qu'est daté le contrat de mariage du poète de V Admirée. II était assez bien caché là pour que personne n'eût l'idée d'aller l'y découvrir. Je laisse aux écrivains locaux de cette région le soin de rechercher quelle était cette famille des Grené et des Barbât, qui semble d'un rang fort modeste, comme celle de la Marie de Ronsard, et je nie borne à constater la présence, au mariage de Tahureau, de Guillaume de Gennes, son ami (1), comme celui de Baïf, présence, je le répète, qui est un peu troublante et assez énigmatique. Il ne faut pas oublier de remarquer que c'est à Guillaume de Gennes que sont adressés les vers de Baïf, qui semblent se rapporter à la jeune femme que devait épouser Tahureau. Ces vers n'ont pas été cités jusqu'ici et M. Becq de Fouquières, qui dans son édition de Baïf a donné des extraits de cette pièce à Guillaume de Gennes, a précisément écarté tout ce qui se rapporte à la Marie de Tahureau (2).

Voici ces vers qui figurent au III'' livre des Pas^se-teiups, parus en 1573;

Mais mon Talun-eau j'avise Qui sa guiterre détand.

En fondant en mignardise Tout à sa Marie entand, Qui nous l'oste et se l'assure Elreint (Tune foy parjure (3).

Je le voy comme il la baise..., Je les voy se pasmer d'aise,

(1) Voir Poésies de Taluireau, I, 138. C'est par erreur que les deux éilitions données par Claricheraain font adresser la pièce de Tahureau à C. de Gennes, son fidèle amy. La table elle-mome indique G. do Gi'niic'S, à. qui sniil r\L':ilc'rnrnl,;idrfiSsés li'S vers (Ir UuiT. — Ou roni:u-- (pp-ra que l'e.xti'ait (lu i-ouliMl de inui-i.-iyr ne lunilinjuic la prrsruce d'aucune sœur de la mariée.

(2) Voir Poésies choisies de Baïf, Charpentier, 187i, in-1'2, p. '2lil.

(2) Tahureau ctait-il coupable de parjure envers ses amis seiilcumut ou envers l'Adiuiréi' .' H ni' faut pa<: (iiihlier ce v.-rs d- Baïf.

Je les voy s'entre irriter A qui de plus grand délire Fera que l'autre périsse (1).

Ces vers, il faudra les rapprocher de ceux des Eijlogues de Baif et des Amours de Franchie que j'ai fait connaître, si l'on veut chercher à pénétrer plus avant l'énigme de V Admirée et deviner si oui ou non la belle amoureuse qui rendit le poète heureux ;i Poitiers, aux dires de Baïf et de La Péruse, ne fait qu'un avec Marie Grené.

Enfin Tahureau après tant de douleurs, croyait son bonheur assuré. Il recommençait avec celle qui venait de s'unir à lui, pour le consoler de ses malheurs passés, ce duo de la jeunesse et de l'amour vieux comme le monde et toujours nouveau, ce cartnen amœheum, ces tendres mignardises qui de ses lèvres de poète s'épanchaient à la fois plus douces et plus enflammées.

{l) Œuvres de Baïf, t. 11,1573, p. 67 v-GS.III- livre des Passa-I,;)nps.

Tahureau parait encore avoir été à Poitiers quand Baïf a écrit ces

vers. Il s'agit d'un souper d'amis auquel le poé'te convie la petite bande

du cénacle, G. de Gennes, Tahureau, Panjas avec sa Charlotte, counne

tous les autres avec leurs amoureuses :

Que le souper on apresto

Sur tout riant d'un bon vin.

Et pour ceindre nostrc teste

Qu'on ait le lorier divin.

Tahureau seul le demande

En nostre petite bande :

Qui de sa guitarre douce

Tous nos soucis charmera ,

Quand des fredons de son pousse

Les cordes il touchera,

Dessous sa gaie science

Réglant nostre libre dance.

Puis viennent bientôt après les vers que j'ai cités et qui indiquent aussi que Tahureau assista ce soir là à ce souper, dont je ne suis pas obligé de rapporter la fin de l'invitation, publiée seulement par Baïf en -1573, c'est-à-ilire dix-buit ans pbis tard. ,i une époque oii son âge eut dû lui inspin-r |ilus ili> n'scrvi' qu:ni li'iidemain de ses vingt ans.

Elle et lui se croyaient heureux pour toujours !

Leurs âmes affaiblies

Succombaient sous le poids de leur félicité . Leurs cœurs battaient ensemble et leurs bouches unies Disaient éternité (1) !

Hélas ! l'éternité ne devait durer qu'un matin. Au lendemain de son mariage avec sa mystérieuse épouse le poète reprenait ses ailes « pour s'envuler dans un autre univers ! »

Marie Grené, c'est dans vos bras qu'est mort Tahureau. C'est votre ariiour qui l'a tué, si toutefois il n'était pas déjà épuisé avant ce mariage, si la maladie dont il soufTrait n'a pas elle aussi contribué à ce dénouement , simplement brusqué par l'ardent délire qu'a décrit Antoine de Baïf. Hélas! celui-ci ne croyait pas être si bon prophète, en prédisant la mort de l'un ou l'autre des deux amoureux. C'était son gentil amy lui-même qui ne tarda pas h succomber peu de mois après c< ce funeste mariage ».

Faut-il le plaindre? N'avait-il pas célébré lui-même « l'heur que reçoivent ceux qui meurent cntd'o les bras de leur dame » :

0 mort, des morts délicieuse 0 mort, mais plus tôt vie heureuse !

Hélas qu'on ne me trouve ainsi Au sein de ma dame transi (2).

Ses vœux étaient donc bien accomplis. De plus pour ces jeunes poètes de la Renaissance tout imprégnés du paganisme de la Grèce, mourir à la fleur de leurs ans, n'est-ce pas comme l'on disait sous le ciel de Tiièijos dunt rêvaient sans cesse ces disciples de Piiidare, n'est-ce pas mourir

(1) On sait quo ces vi'is ilii Lai- ind rlr |iulili('s iipivs In iiiôrt de Lamartine.

(faillie dos dieux? » Cette mort prématurée fut donc encore pour Taliureau luie faveur de la Muse (I).

Tahureau fut pleuré de ses amis ; il y aurait à recueillir les vers qu'ils efieuillèrent sur sou tombeau et (juc Collelel n'a pas tous rassemblés.

Baïf marcherait en tête de ce cortège funèbre, avec ce tercet qui vaut à lui seul une longue élégie :

Toujours le miel coule sur le tombeau Du jeune amant ! Que les vermeilles roses Au doux printemps y fleurissent écloses (2)!

Puis viendraient les deux épitaplies de Vauquelin de La Fresnaye, et les vers émus de Charles Toutain devenu lieutenant général de Falaise, qui lui aussi avait gardé un doux souvenir du compagnon de ses ébats dans Poitiers; puis les éloges poétiques sinon des amis, du moins des contemporains, de Loys Le Caron, de Jacques Moysson et d'autres. Enfin la dernière couronne funéraire serait un hommage hors ligne, un sonnet des Regrets de du Bellay, qu'on n'a pas remarqué jusqu'ici et qui me parait se rapporter à Tahureau (3) .

(1) En parlant ainsi de la mort de Tahureau, comme l'ont fait déjà Malitourne et Blanchemain, il ne faut pas oublier ce qu'il dit lui-même des « manières de parler poétiques, qui sembleroient autrement trop libres pour un chrestieu, si on ne les prenoit selon l'antique far;on et usage des poètes ». Voir Poésies de Talnireau, I, 7.

(2) Vers mis par IJaïf en 1573 en tète de l'édition des Aïiioitrs, dans sa dédicace au duc d'Anjou.

(3) Que ceux qui croiraient une autre attribution plus judicieuse, indiquent si ce sonnet doit alors s'appliquer à .leau de la Péruse ou à quelque autre poète ami de du Bellay, mort avant l'impression des Regrets (1558). Tahureau a parlé souvent de du liellay dans ses poésies et lui a dédié notammertt les vers où il l'invite à quitter Rome pour revenir en France, II, 158-163. Le séjour de Joachim en Italie avait interrompu les relations des deu.x « chers compagnons », ce qui explique le petit nombre de vers qui les rappelle. Tahureau connaissait d'ailleurs tous les du Bellay. Il a célébré

Ce Langé dont le bruit cessera de s'épandre, Quand épandre ou verra tout ce grand monde en cendre. Il a di'pldn'' la innri iln j.'unp comte de Tonnerre, Henry du Bellay,

Voici le beau sonnet du poète angevin, dont la mort hélas (levait suivre de près celle de son ami :

N'estant de mes ennuis la fortune assouvie A fin que je devinsse à moy mesme odieux, M'osta de mes amis celuy que j'aymois mieux. Et sans qui je n'avois de vivre mille envie.

Donc l'éternelle nuict a ta clarté ravie, Et je ne t'ay suivi parmi ces obscurs lieux, Toi, qui m'as plus aimé que ta vie et tes yeux Toy, que j'ay plus aimé que mes yeux et ma vie.

Hélas', cher compagnon, que ne puis-je estre encor Le frère de Pollux, toy celui de Castor, Puisque notre amitié fut plus que fraternelle?

Reçoy donques ces pleurs, pour gage de ma foy Et ces vers qui rendront, si je ne me deçoy, De si rare amitié la mémoire éternelle (1).

II resterait à parler aussi des œuvres non imprimées que Tahureau laissait après lui. Charles Toutain avait bien raison de dire :

Hélas ! que je crains bien que tes vers ensuivants Qu'encore on avoit vus de tant de mignardises Et tant de gais discours de pasteurs escrivants Et tant d'autres amours et belles entreprises, Que je vis quelquesfois avec leur Tahureau, La non chalance n'ait dessous la tombe mises (2).

mort en 155't, II, 216. (Je remurciue en passant c|ue Toiincn-e n'est pas loin du pays où il s'est marié).

C1)V. Sonnet XLI des Rcijrcts. Œuvres françaises de du nellay, Rouen, 1597, p. 3i6.

(2) Voir ces vers du oinquiénie chant de Philosnpliir de Toutain et les épitaphes dont j'ai parlé dans la vie de Tahureau par Colletet, imprimée dans l'édition des Mignardises, Gay, 1808. En tète des deux épitaphes que Vauquelin de la Kresnaie a consacrées à Tahureau, )Voir Les diverses poésies du S' de la Fresnaie, 100"), Epilaphes, [). 665,) il le dit sieur de la Clievalerie.

Je conçois que la famille du poète ait préféré laisser reposer dans une ombre discrète les vers amoureux de Tahureau, si même elle ne les a pas détruits ; mais sa traduction en vers de ïEcclésiaate, dont il ne faut pas s'étonner lorsqu'on songe aux Psaumes de Baif et à ceux de Desportes, n'auraitelle pas bien pu être publiée par les siens, à défaut de la suite des Dialogues et même des Bergeries, ne fut-ce que comme contre-partie des poésies trop profanes qu'il avait commises à l'avTil de son âge (1) ?

L'héritier de ses œuvres avait été pourtant son frère Pierre, dont La Croix du Maine a fait un si grand éloge, en l'appelant « l'un des plus sages et advisés gentilshommes et des plus doctes et lettrés qui soit au Maine » (2).

Je puis ajouter quelques renseignements à ceux donnés par le célèbre bibliographe manceau sur le frère de l'auteur des Dialogues. Moins d'un an après le mariage de Jacques, il se mariait à son tour. Le '21 août 1556, devant Michel Bailly notaire au Mans, était passé le contrat de mariage de Pierre Tahureau, écuyer, fils aine de Jacques et de Marie Tiercelin, avec Marie Vénard, fille unique de feu Alexandre Vénard et d'honorable Marie Cabaret, dame du Truchenay.

En 1559, le 24 juin, il fil un règlement sous seing privé avec son beau frère Jean Guéroult, pour régler leurs droits réciproques dans la succession de son père et de sa mère, et composa de même avec Georges Clément, mari de son autre sœur. Ce ne fut qu'en 150 i qu'ils passèrent un acte en

(1) J'ai vainement cherché au Cahinet des Estampes de la Bibhothèque nationale un portrait gravé ou un crayon de ïaliureau, dont les traits nous restent inconnus à la dilTérence de ceux de Bail' et de du Bellay. (Voir deux portraits de Baïf, l'un en tête de l'édition de ses Poésies choisies de M. Bocq de Four|uierps, l'autre en tète de l'édition di'n Mimes de lilanclicmaiii cl Ir |i(.ili;iil ilc du l;i'll;iy, reproduit dans l'rilitiou de ses Lettres, p\\\iUrv par M. ilc .Xolli^ir, daiirès un crayon de la Bibliothèque nationale ).

(2) Bbliothèque française de La Croix du Maine. L'auteur, toutefois, ainsi qu'on l'a généralement mmarquc, s'est trompé sur l'âge de Pierre Tahureavi, en ne lui donnant i\nc finrpiaiite ans ou environ en 158i.

due forme de partage, qui fut simplement l'exécution des règlements particuliers précédemment faits entre eux. Le 3 juin de cette année eut en effet lieu le partage noble des biens de Jacques Taliureau et de Marie Tiercelin, devant Michel des Mezerettes, notaire au Mans, demeurant à Courcemont, entre Pierre leur fils aine et principal héritier, Georges Clément, sieur de la Damnyère en Amné, beau frère de Pierre et époux de Marie sa sœur (1), et Jean Guéroult, sieur de Belleiioe en Pervenchères, mari d'Anne Tahureau, autre sœur du poète.

Pierre en sa qualité d'ainé eut la Chevalerie à Jarzé, en Anjou, le Chesnay en Courcemont, le lieu de Chauvigny en Briosne, les Palfrières en Sargé(2).

Bien que fort versé en jurisprudence, bien que reçu avocat, Pierre n'avait pas, malgré les traditions de sa famille, occupé une charge de judicature. Il utilisait ses connaissances juridiques et sa bonté à concilier et pacifier les plaideurs. « Sa profession est de suivre les armes et non la i-obbe longue », ajoute La Croix du Maine (3). Vers l'époque à laquelle ce dernier rédigeait sa Bibliothèque , nous voyons Pierre qualifié plusieurs fois, en 1586, du titre de maitre d'hôtel de

(1) Marie Tahureau survécut à son mari. Elle figure en 1577 à .\mné comme garde noble et tutrice naturelle de l'ierre Clément, seigneur de la Bannière.

('2) Une mention du dossier B explique que Pierre a été obligé d'avoir recours aux arrangements proliminaires dont j'ai parlé « parce qu'il avait marié dés 1553 son frère .Tacques, qui n'avait plus d'intérêt dans la succession ; mais elle appartenait pour les deux tiers à Pierre. Dans l'autre tiers il avait encore la part de .lacques. Aussi on voit qu'il prend lesdeux terres delà Chevalerie et duCliesnay, qui sont terres qualifiées, pour.ses parts et préciput ; lequel droit de préciput appartient se\dement aux nobles dans la coutume du .Mane ».

(3) Malgré cela, en iôSi, les collecteurs île lu paroisse de Courcemont voulurent « par animositc et se prétendant en doute de sa qualité et noblesse » le comprendre aux rôles des tailles, et il lui fallut le 20 janvier présenter requête aux élus i«mr r.iirr reconnaître son droit.

la maison ilc François de Bourbon, princo de Conti, et de surintendant des affaires de ce prince (1).

En 1G02, le 29 mars, il fait le partage noble de ses biens et de ceux de son épouse entre ses enfants, Pierre l'ainé, Jacques, Jean écuyer sieur du Gué, et Marie Tahureau, femme de Pierre de Maridor, sieur de la Teisserie. Pierre en sa qualité d'ainé eût par préciputle château du Chesnay (2). C'est dans sa descendance directe, bien facile à connaître, qu'il faut suivre jusqu'à la Révolution, jusqu'à l'émigration des derniers membres de sa famille, la trace des manuscrits du poète, dont Le Paige signalait encore l'existence au Chesnay en 1777, et dont parle aussi le maire Négrier de la Crochardière (3). Aujourd'hui je ne crois pas nécessaire de pousser plus loin cette revue des Tahureau.

J'ai été bien long déjà sur le compte du chantre de

(1) Un certificat signé du prince de Conti, fait au ctiâteau de Bonnétable le 18 mai 1587, constate que Jacques Tahureau, lils cadet de Pierre est « arclier de sa compagnie et couché et enrollé en Testât qui en a esté fait ». Ce Jacques, qui fut un des plus vaillants soldats deHenri IV et servit la France pendant près de cinquanteans,a comme on dirait aujourd'hui, de magnifiques états de services, qui font partie du dossier B. Zélé royaliste, « il fust l'un des premiers à cheval, eu ceste province, pour le secours de la ville du Mans, lorsque les ennemys de sa majesté à la Magdelaine, l'an 1588, voulurent s'en emparer. » Bien que royaliste comme son fils, Pierre obtint le 15 mai 11589 une sauvegarde du duc de Mayenne, lieutenant général de lestât et couronne de France », pour sa maison terre et seigneurie du Chesnay.

(2; 11 fait par cet acte la démission de ses biens et veut que son aine laisse à ses autres enfants les choses qu'il leur lotit pour leur tiers. Le 13 avril 1602 (dossier B), eut lieu la division entre les puinés de la part que leur père et leur mère venaient de leur lotir. — On est étonné de voir survivre si longtemps le frère aine du poète, mort depuis près d'un demi siècle.

(3) Voir la Généalogie imprimée des Tahureau au Cabinet des Titres. — On trouve inscrits sur la liste générale des émigrés du département de la Sarthe, Jean-Charles Tahureau domicilié au Mans, les enfants Tahureau et Madeleine-Marguerite de Loubes, veuve de Jacques-René Tahureau, domiciliée à La Bazo^e-Gouet. C'était la veuve de Jacques- Beiié de Tahureau, décédé au Chesnay, et inhumé le 10 septembre 1787, âgé de quatre-vingt-sept ans environ.

r Ad mirée ; mais c'est surtout la faute de mes devanciers, qui avaient été trop discrets à son égard. Le Maine n'est déjà pas trop riche en célébrités littéraires pour laisser dans une pénombre obscure les poètes qui ont fait sa gloire. Aujourd'hui rocca.sion m'a été offerte de communiquer aux curieux ce que je savais de Tahureau et de leur suggérer le désir de deviner les énigmes de sa vie. J'espère une autre fois leur révéler les rapports de Joachim du Bellay et de Baïf avec la Sarthe, et aussi la vie de Bobert Garnier, la vraie gloire littéraire du Maine, le précurseur de Corneille; l'honneur du sol Manceau. Bobert Garnier, voilà sans conteste notre seule illustration dont le nom ait pénétré dans la France entière! Béunissantlestitres qu'ajoute à une grande notoriété et à la beauté plastique, une vie toute d'honneur passée dans la province qui l'a vu naître, seul il méi'ite à tous égards de voir sa statue taillée dans le marbre ou coulée en bronze, se dresser debout au grand soleil sur une place publique. Nos autres célébrités de moins haute taille doivent s'incliner devant lui, dignes seulement d'un buste ou d'une statue de pierre, s'élevant plus modestement dans le demi-jour d'un musée ou sous les ombrages d'un square de notre cité mancelle.

Maniers. — Typ. de G. Fleury et A. Dangin. — 1885.

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