CHAPITRE XL
SoaaAint : Dm rits k Beontoa m ddeembrs iseo. — L> nulion ob eit i\i Virtnr Hogo (H f^ Trier 1102). — Hiilorique da cMts iiiii»an. — Iniugurition MilennellH de la pliqae eoniméniO' ntivfl de li nuiMnce du poète. — Hjjoniuaneea pnblîquei. — Uiuoura de M. Ûudet, idnauur M rotire de Beuncon. — Dliuinrs de H. Rimbtud, cherducabinei dnminiilrede l'iu«truction publique. — Lattre de remercie niant de Victor Bago h eei compatriotoi. — CourDDnemeBt da buM nieuti pu Dtfld d'Aagan. — Sigoificatiun de cette edrémonie.
Le 27 décembre 1880, la ville de Besançon était en f^te,
La pittoresque cité franc-comtoise, dont l'ort^^tne remonte pln<> loin que la conquête romaine, pavoisait ses mnisons. Des fanfares jetaient lenrs notes joyeuses au vent qui les emportait vers les collines entourant la ville d'une couronne de pierres. Partout, au bord du Doubs, dans les rues, dans les carrefours, une foule parée se promenait, devisant en attendant l'heure fixée pour une cérémonie à la fois imposante et touchante.
La fêle avait commencé la veille, qui était UD dimanche, par une magnifique retraite aux flambeaux acclamée par les habitants qu'une même pensée animait. Une gaieté sincère éclairait les visages; ta fierté se lisait dans les regards. Le même nom se répétait avec orgueil de bouche en bouche, excitant des transports d'allégresse et provoquant des exclamations.
(Cependant, poussés par un vent assez vif, les nuages couleur d'ardoise se heurtaient; la pluie, à laquelle personne ne semblait prendre garde, tombait fine et drue. Sous le ciel inclément, avec ses forts et sa citadelle que domine la croix du Treuchol, avec ses maisons tle style flamand, ses sombres palais au fronton desqtrcls se dessine l'aigle du Saint-Empire, non comme un témoignage de domination, mais comme un symbole des vieilles franchises et de la liberté municipale, Besançon aurait eu d'ordinaire un aspect sombre et triste ; mais les dr!ipcaiix elles oriflammes flottant aux fenélres, les banderoles aux éclalantes couleurs, semblaient se rire du vent et de la pluie, et jamais, par un clair soleiljlesBisontins ne manifestèrent unejoie plus communicativeet plus franche.
A midi et demi, les principaux personnages de la ville et ceux qui étaient venus de Paris pour la fête se réunirent à la mairie. Ils se formèrent en cortège pour se rendre à la place Saint-Quentin, lieu du rendez-vous.
