CHAPITRE IV. ftS

Cet enseignement inocule aux jeunes intelligences la viùllesse des préjugés, n

Oui, certes, tous les cerveaux d'enfants s'imprègnent des idées de ceux qui les élèvent. Les parents ou les précepteurs sèment, dans ce terrùn fertile, des préjugés, graioes que l'éducation développe, que l'affection fait milrir et qui deviennent des plantes gigantesques dont l'homme, devenu grand et raisonnant tont seul, arrache péniblement les racines.

B Se tirer de l'éducation qu'on a reçue, ce n'est pas aisé. Poui-tant l'éducation cléricale n'est pas toujours irrémédiable. Preuve Voltaire, n

L'enseignement périlleux du père Larivière était heureusement tempéré par la tendre et haute raison de la mère.

Ia fond de la philosophie de cette mère, a écrit un de ses contemporains, était le vottairianisme, et, en femme positive, elle ne s'inquiéta pas d'y substi* tuer une croyance pour ses fils.

Tous deux, le jeune Victor surtout, avaient rapporté de l'Espagne, outre la connaissance pratique et l'accent guttural de celte belle langue, quelque chose de la tenue castillane, un redoublement de sérieux, une tournure d'esprit h&uta et arrêtée, un sentiment supérieur et confiant, propice aux graades choses. Ce soleU de la Sierra, en bronzant leur caractère, avait aussi doré leur imagi~ nation.

Non contente de soigner l'éducation morale et littéraire de ses enfants, M" Hugo, voulant développer leurs forces physiques, les contraignait à jardiner, ce dont ils se plaignaient.

Mais ils jouissaient du bonheur de vivre libres et de s'instruii-e librement lorsqu'ils furent menacés d'être de nouveau enfermés dans un collège.

Cet attentat à leur liberté commis a par le proviseur d'un collège queU conque », le proviseur du lycée Napoléon, révolta le poète qui, vingts-six ans après, maudit, dans les Bayons et les Ombret, cet homme « chauve et noir, eifrayant, qui apportait des avis », qui disait qu'il fallait enfermer les jeunes gens pour les faire travailler.

Et qa'enGo il fallait aux enfante, — loin des mères, — Le joug, le dur travail et les larmes amères, Là-dessns, le collège, aimable et Iriompbant, Avec an doui sourire offrait au Jeune enraot Ivre de liberté, d'air, de joie et de roses Ses bancs de chêne noir, ses longs dortoirs moroses, Ses salles qu'on verrouille et qu'à tous leurs piliers Sculpte avec un vieux clou l'ennui des écoliers. Ses magislera qui font, parmi les paperasses, ;^ ,;

. Manger l'heure du jeu par les pensums voraces, Et sans ean, sans gazon, sans arbres, sans fruits miirs Sa grande cour pavée entre quatre grands murs.

Toutes les douces c/toses qui étaient dans les fleurs, Im marronniers, lé

Ixh VICTOR HUGO ET SON TEMPS.

%cût, parlèrent à la mère et lui direut tout bas : « Laisse-nous ces enfants, n

La mère garda ses fils.

Elle continua de les faire travailler. Ils collaient eux-mêmes, au besoin, pendant les heures de récréation, du papier sur les murd.

On leur apprit de bonne heure à se servir de leurs mains. La littérature n'enrichit pas toujours ceux qui l'aiment; plus d'un de ceux qui l'ont culiivêe ne serait point mort de faim, si on lui avait appris i upisser ou à faire de la menuiserie.

Enseignement salutaire et prudent. Instruits de la sorte, les jeunes gens sont bien armés pour la bataille de la vie, lis ne regardent point avec inépris ceux qui exercent de durs métiers; ils n'ont pas, ainsi que la plupartdes collégiens dont le cerveau seul travaille, un souverain dédain pour les professions dîtes non libérales, et leurs forces physiques se développant en même temps que leurs forces morales, ils sont à la fois plus agiles et plus réfléchis, plus intelligents et plus vigoureux. C'est dans la tête et dans les bras en même temps, dismt Jean-Jacques, que l'enfant robuste doit faire des {vovisions pour l'avenir.

Yictor exerçiùt volontiers ses bras, n'ayant, comme on sut, de dégoût que j>our le jardinage, Itares cependant étaient ses distractions ; sa mère ne voyait