ARCHEVÊCHÉ

DI PIHIS

Pam, la 31 mai tSSS

Madàms,

Je prends la plus vive part aux souffrances de M. Victor Hugo et aux alarmes de sa famille. J'ai bien prié au saint sacrifice de la messe pour l'illustiv malade. S'il avait le désir de voir un minisire de noire sainte religion, quoiqu > je sois moi-môme encore faible, et en convalescence d'une maladie qui ressemble beaucoup à la sienne, je me ferais un devoir bien doux d'allor lui porter les secours et les consolations dont on a si grand besoin dans ces cruelles épreuves.

Veuillez bien agréer, Madame, l'hommage de mes sentiments les plus respectueux et les plus dévoués.

- t J. Hipp., cardinal Goibert,

Ar«hev^a« d« Pari*.

M. Lockroy répondit immédiatement ce qui suit :

VICTOR nOGO ET SON TEMPS.

PftriB, le II mil 1885.

Monsieur l'Archevêque de Paris,

Mme Lockroy, qui ne peut quitter le chevet de son beau-père, me prie de vous remercier des sentiments que vous voulez bien lui exprimer d'une manière si éloquente et si bienveillante à la fois.

Osant à M. Victor Hugo, il a déclaré ces jours-ci encore qu'il ne voulait être assisté, pendant sa maladie, par aucun prélre d'aucun cullc. Nous manquerions à tous nos devoirs si nous ne respections pas sa volonté.

Veuillez bien agréer, je vous prie, monsieur l'Arehevôque de Paris, l'expression de mes sentiments les plus respectueux.

Edouard Lockbot, Députa de Pirii.

Celte volonté, Yiclor Hugo l'avait toujours exprimée, ainsi que celle d'être enterré civilement.

Au reste, il avait remis à M. Vncquerie, le % août 1883, ces lignes testamentaires qui ont été publiées le lendemain de sa mort :

« Je donne cinquante mille francs aux pauvres. « Je désire être porté au cimetière dans leur corbillard. « Je refuse l'oraison de toutes les Églises; je demande une prière & toutes les âmes.

« Je crois en Dieu.

Victor Hnoo. »

Ces quelques lignes résument toutes les croyances de l'homme incomparable dont la disparition a frappé de deuil le monde entier. L'éiîiotion causée par cette mort fut ressentie non seulement eu province, mais encore dans toutes les villes de l'étranger.

A Rome, à la Chambre des députés, M. Crispi déclara que le monde civilisé tout entier devait s'associer aux regrets de notre France, dans une douleur commune à toutes les nations, parce que Victor Hugo se montra toujours le défenseur de la liberté et de l'inilépendance des peuples, de la sainteté de leurs droits, parce qu'il illustra la France en honorant l'humanilé.

Dans toutes les grandes villes d'Angleterre, les journaux firent des éditions spéciales que le public s'arracha ; à Londres, on se disputait pour acheter les feuilles qui donnaient les détails de la maladie et de la mort du poète, et maintes sociétés littéraires et autres décidèrent sur-le-champ d'envoyer des délégations aux obsèques.

Mi'iiic émotion à Vienne, en Hongrie, en Espagne, en Belgique, en IIoI-

lande, en Suisae, en Danemark, eo Amérique, partout excepté en Allemagne où la haine survit. A Paris, le Sénat, la Chambre des députés, le Conseil municipal, des Académies, levèrent leurs séances en signe de deuil, et ainsi toutes les municipalités des villes françaises. M. le Président de la République, toutes les illustrations de notre temps, allèrent témoigner à la famille leurs regrets profonds.

Il fut décidé par le conseil des ministres qu'on ferait au poète des obsèques nationales aux frais de l'État et qu'on exposerait le corps pendant un jour et une nuit sous l'arc de triomphe de l'Étoile, la journée et la nuit du dimanche 31 mai.

Pendant toute la nuit précédente, une foule nombreuse ne cessa de stationner dans l'avenue Victor-Hugo, sur le chemin par où devait passer le cercueil.

Ce cercueil fut apporté la veille à dix heures du soir, à la maison mortuaire ; il est en plomb, capitonné à l'intérieur de salin blanc; un oreiller en velours rouge a été placé sous la tête de Victor Hugo, et à côté de lui, les porti'iiits de ses petits enfants. Ce premier cercueil a été placé dans un second en chêne, garni extérieurement de velours noir rehaussé de galons d'argent, de poignées argentées et ciselées, et d'une plaque en argent sur laquelle on lit : Victor Bugo.

Le fourgon arriva le dimanche matin 31 mai, h cinq heures et demie. Il fut aussitôt couvert de fleurs, et se mit en roule au milieu d'une afBuence de peuple considérable.

— Chapeau bas! cria-t-on h l'approche du monument.

Et c'est devant dix mille têtes découvertes et silencieuses que le cercueil fut déposé sur les premières marches du haut catafalque qui remphssait l'ouverture de l'Are de triomphe. Une tenture de velours noir semée de lames d'argent était drapée dessus., et des couronnes et des fleurs entassées au pied.

Le catafalque avait ta forme d'un immense sarcophage, noir et argent, posé sur un double piédestal et décoré sur la face de devant d'une couronne traversée par des palmes en croix, d'un médaillon à l'effigie de la République avec la devise : Liberté, Égalité, Fraternité. 11 s'élevait aux deux tiers environ de la hauteur de l'Arc, et quand on se plaçait dans l'axe du monument, il découpait sur le ciel ses contours tourmentés. Un crêpe tombait de la terrasse de l'Arc de triomphe jusque sur le bas-relief de gauche, coupant le monument en diagonale d'un bandeau de deuil. Le groupe de Falguière était lui-même enveloppé d'un crêpe noir que le vent arrondissait comme une sorte de coupole. Avec les faisceaux de drapeaux cravatés de crêpes, les torchères placées en cercle autour de l'Arc de triomphe, les écussons portant le nom des œuvres du poète, les grandes inscriptions : la France à Victor Hugo, tendues sur les côtés de l'Arc de triomphe, les gardes