CHAPITRE IX
du ulent, celle qui se recueille au seia d'ua monde brillant, et que dans son langage fîguré il appelait la gloire argent comptant, cette gloire-là devait toujours manquer à Rabbe.
La maladie l'avait ruiné, et, tout en désii-ant la mort, il écrivait pour vivre;, mais Rabbe fut un grand cceur, et ce n'est pas sans émotion que 'Victor Hugo se souvient de son affection.
Han eChlande, devenant l'objet de polémiques ardentes, ne tarda pa^ à être réédité, et l'auteur, dans un avis plaisant, remercie les huit ou dix (7) personnes qui ont eu la bonté de lire son ouvrage en entier, comme le constate le succès vraiment prodigieux qu'il a obtenu. Il témoigne également toute sa gratitude à celles de ses jolies lectrices qui, lui assure-t-on, ont bien voulu se faire, d'après son livre, un certain idéal de l'auteur de Han d'Islande. 11 est itifiniment flatté qu'elles veuillent bien lui accorder des cheveux rouges, une barbe crépue et des yeux hagards; il est confus qu'elles daignent lui faire l'honneur de croire qu'il ne coupe jamais ses ongles; mais il les supplie à genoux d'eue bien convaincues qu'il ne pousse pas encore la férocité jusqu'à dévorer les petits enfants vivants. Du reste, it assure que tous ces faits seront lixés lorsque sa renommée sera montée au niveau de celles des auteurs de Lolotte et Fanfan ou de Monsieur Botte.
L'ironie de la défense indique la violence de l'attaque. Les classiques disaient que les journaux où pouvait être jugé par hasard Han d'Islande étaient rédigés par des maçons, des chaudronniers et des perruquiers.
Une belle réponse fut faite k ces furibonds a'ittques. Les libraires Lecointre et Durey achetèrent dix mille francs la seconde édition de Hun d'Islande.
La fonune souriait au poète; c'était pour les jeunes époux une véritable pluie d'or. A la même époque, le roi doubla la pension qu'il faisait à Victor Hugo et le jeune ménage, qui depuis quelque temps s'était mis chez lui dans un petit appartement de la rue du Cherche-Midi, s'installa définitivement au numéro 90 de la rue de Vaugirard.
C'est là que Nodier vint sans façon pendre la crémaillère avec sa femme et sa fille Marie.
Nodier, désigné à la fois par son royalisme et par sa valeur littéraire, était sur le point d'être nommé bibliothécaire de l'Arsenal. Cet écrivûn aimable et ingénieux savait ménager sa réputation et sa gloire. Il était en relation bienveillante avec tous ceux qui se firent un nom pendant la grande période littéraire de la Restauration. Il fut, de son vivant, entouré des amitiés les plus illustres.
Dans son salon de l'Arsenal, écrivit Jules Janin, • dans ce somptueux appartement qui avait abrité M. de Sully hii-mëme, il recevait tous ceux qui tenaient honorablement une plume, un burin, une palette, un ébauchoir. En cette capitale du bel esprit, de l'agréable causerie et des amusements littéraires, venùent chaque dimanche les poètes tout brillants de leur fortune naissante.
as VICTOR HOGO ET SON TEMPS.
Il était l'ami de Lamartine, il éUit le confident de Victor Hugo, jeune homme, il eocourageait le jeune Alexandre Dumas et le jeune Frédéric Soulié. »
A ce moment où Victor Hugo, qui l'appelait son maître, diait devenir le cher de la nouvelle école, Charles Nodier réunissait diex lui les classiques et ]cs romantiques, les libéraux et les royalistes.
Celui qui a été surnommé un des pères de Véglise romantique, qui avait
