CHAPITRE XIV. U

If. Jouslin de 1& Salle, l'ancien directeur de la Porte-Saint-Martin, devenu directeur de la scène au Théfitre-Françats. Le billet était ûitsi conçu :

« II est dix heures et demie, et je reçois à l'instant l'ordre de suspendre les représentations du Bot s'amuse. C'est H. Taylor qui me communique cet ordre de la part du ministre. — Ce 23 novembre, n

Le premier mouvement de l'auteur, a dit H. Victor Hugo lui-même, Tut de douter. Ne pouvant croire à tant de d'insolence et de folie, il courut au théâtre. Là, le fait lui fut confirmé de toutes parts, u Le ministre avait en effet, de son droit divin de ministre, intimé Vordre en question. Le ministre n'avait pas de raison à donner... »

La Comédie française, qui auparavant avait proposé à Victor Hugo de soumettre son drame à la censure; proposition énergiquement repoussée, la Comédie française, « stupéfaite et consternée », tenta de vaines démarches pour obtenir qu'on revint sur cette étrange décision. Non seulement onluiconfirmala suspension, mais encore on lui signifia la dérense formelle. Ces quatre mots c redoutables », le Rot s'amuse, durent être rayés de l'affiche, avec injonction de silence sous peine de retrait du privilège.

Le poète, & qui l'on prenait son droit et sa chose, ne s'humilia point dans les antichambres. Il pensa que demander gi^âce au pouvoir c'était le recoonaître et qu'un droit ne se trùte pas comme une faveur. Il s'adressa au pays, choisissant deax voies pour obtenir justice : l'opinion publique et les tribunaux, a II parait, écrivit-il pour le public, il paraît que' nos faiseurs de censure se prétendent scandalisés dans leur morale par le Roi s'amuse ; cette pièce a révolté la pudeur des gendarmes ; la brigade Léotaud y était et l'a trouvée obscène ; le bureau des mœurs s'est voilé la face ; M. Vîdocq a rougi. Enfm, le mot d'ordre que la censure a donné à la police, et que l'on balbutie depuis quelques jours autour de nous, le voici tout net : Cest que la pièce est immorale. — Holà I mes maîtres, silence sur ce point.

H La pièce est immorale, croyez-vous ï Est-ce par le fond? Voici le fond : Tritwulet est difforme, Tiiboulet est malade, Triboulet est bouffon de cour; triple misère qui le rend méchant. Triboulet hait le roi, parce qu'il est le roi, les seigneurs parce qu'ils sont les seigneurs, les hommes parce qu'ils n'ont pas tous une bosse sur le dos. Il déprave le roi, il le corrompt, il l'abrutit; il te pousse à la tyrannie, à l'ignorance, au vice ; il le lâche à travers toutes les familles de gentilshommes, lui montrant sans cesse du doigt la femme à séduire, la sœur A enlever, la fille & déshonorer, Dn jour, au milieu d'une fête, au moment même où Triboulet pousse le roi à enlever la femme de M. de Cessé, H. de Saint-Vallier pénètre jusqu'au roi et lui reproche hautement le déshon- ' neur de Diane de Poitiers. Ce père, auquel le roi a pris sa fille, Triboulet le raille et l'insulte. Le père lève le bras et maudit Triboulet. De ceci découle toute la pièce.

« Cette malédiction tombe sur Triboulet, qui est homme, qui a un cœur.

qui a une fille qu'il cache à tous les yeux dans un quartier désert, dans une maison solitaire. Il élève son enrant dans l'innocence, dans la foi et dans la pudeur. Sa plus grande crainte est .qu'elle ne tombe dans le mal, car il sait, lui mécltant, tout ce qu'on y souffre. Eh bien, la malédiction du vieillard atteindra

PORTIAIT DE MiDBMOlBBLLB GBOBGBS.

(Râle de LucTÈce Borgi*.)

Triboulet dans la seule chose qu'il lùme au monde, dans sa Qlle. Ce même roi, que Triboulet pousse au rapt, ravira sa fille à Triboulet Le bouObn sera frappa par ia Providence, exactement de la môme manière que H. de Saiot-Vallier. Et puis, une fois sa fille séduite et perdue, il tendra un piège au roi pour la venger; c'est sa fille qui y tombera. Ainsi Triboulet a deux élèves : le roi et sa fille ; le roi qu'il dresse au vice, sa fdle qu'il fait croître pour la vertu. L'ud