CHAPITRE XVI

tuuAiBi : Les Orientala. — Ud portrait de Victor Uago t\gné Théophile GauUer. — netpect iuipiré psr le poète. — Koutuui dungeniQDts de demeare. — Ia msiwn de la rue Jeui- Gaujon. — Uoe teotatlTe d'assuiiiut. — NégocitUoiiB relftllvet à U Hernie du Deux Monda. ~- U. Buloi. — H. Xivier Hkrmler. — L« *le de ramîlle. — Le* FeuilUi d'automne (lê31). — Maouscriu. — Let Chanti du eréputeuU (1839). — Ltt Voie teMHntrM (1837). — Les Baj/on* et Ut Ombit) (1838).

Avant de se faire' le champion de la liberté politique, Victor Hugo fit donc triompher la liberté littéraire; tous ses actes, toutes ses paroles ont eu un but, l'émancipation humaine.

Nous avons cru devoir grouper ce qu'il nomme « sa tenlative « dramatique, afin - qu'on pût embrasser d'ensemble la portée considérable de cette «uvre : pour cela il fallait abandonner l'ordre chronologique des publications du poète. Retournant de quelques années en arrière, nous allons maintenant poursuivre l'examen de ses premières œuvres lyriques. Nous revenons à 182Ô, époque où furent publiées les Orientales.

Ces poésies magnifiquement colorées, lumineuses, étincelantes, pleines de soleil, marquent ce qu'il nous est permis d'appeler la seconde manière lyrique de Victor Hugo ; elles sont une suite de visions des pays de l'Orient, visions' revêtues d'images éclatantes, d'une forme pure autant que belle; sous les rimes harmonieuses et sonores, sous les riches couleurs d'un artiste incomparable, s'animent les paysages orientaux, et en même temps qu'il peint la nature, le poète chante, exalte les plus généreux sentiments de l'homme, l'amour de l'indépendance, le culte de la patrie. Il décrit le feu du ciel et Navarin, puis passe, ayec une constante variété de forme et de ton, de la fière réponse de l'enfant grec qui veut de la poudre et des balles aux rève.s pares* seux et charmants de Sara la baigneuse.